第八章：城外纳妾人 (第3/3页)
青楼里隐隐传来丝竹声。他在那棵老槐树下停下来，仰头看着树梢上挂着的半轮月亮。
他说“下次带百家姓”。他买了一两银子的人回来，是为了让她认字的吗？
但今天不是时候。今天是白天去的，不是深夜。而且她的身体虽然恢复了，但底子还是弱。再养一个星期。一个星期后，亥时，深夜，何成局修炼阴阳缠绵决。第一次引气两个人都是清醒，周巧儿脸红心跳，呼吸急促，互动了一夜。
清晨。
何成局把这些都在脑子里排好了日程，然后迈步走回了春香楼。
陈小满站在后门口等他，手里拿着一封信。何成局接过来一看，是梁启元的帖子。梁启元三天后在春香楼宴请钟铁山和陈万潮，订了全包，要求何成局亲自操办。帖子的落款处盖着梁启元的私印，旁边还有一行极小的字——“有要事相商。”
何成局捏着帖子想了一会儿，把陈小满招过来，低声吩咐了几句。陈小满点了点头，转身跑了出去，消失在柳花巷的夜色里。何成局回到自己那间小屋，点上油灯，从房梁上取下《阴阳缠绵诀》，翻到“炼气篇”，开始研读冲第三脉的法门。
丹田里那五道阴气依旧泾渭分明地各自待在自己的层次里。自从余三娘划了红线之后，他就没有再引过任何人的阴气，丹田里的气血全靠自己运转来维持，进展极慢。他需要新的阴气来推动修为向前。而周巧儿——她的阴气应该是什么样的？她没有彭幼楚的病弱，没有张颜的风尘，没有林函体内那种说不清的阴寒。她是一个干净的、刚满十五岁的少女，在饥荒里差点饿死，但身体底子还在。她体内的阴气应该是纯的——也许不够深厚，但足够纯粹。
何成局合上书，闭上眼睛。
他心里还有一件事悬着。那个青衫文士。菜市口、十三行、春香楼附近——三次。三是一个危险的数字。一次是巧合，两次是碰巧，三次就一定有原因。他让陈小满去查，但目前还没有回音。
但愿只是他多心了。他现在最需要担心的不是外面的人，而是余三娘那双笑盈盈的眼睛——那双永远看不出深浅的眼睛，时刻在提醒他：你还不够强。至少在余三娘眼里，你还不值得信任。你要变强，但不能被她抓住把柄。
想变强就得引阴气。想引阴气就不能碰春香楼的人。不能碰春香楼的人，就得在外面养人。外面养人需要银子，需要隐蔽，需要把一切都安排得天衣无缝。
何成局把所有这些逻辑在心里又理了一遍，确认没有任何遗漏。然后他吹灭油灯，在黑暗里躺下来，闭上眼睛。
一个星期后，周巧儿。他在心里默念着这个名字，然后让自己的思绪慢慢沉入丹田里那片泾渭分明的五色阴气之海中。
第二天傍晚，何成局又去了一趟柳花巷后街。
他带了一本百家姓，一本描红簿，一支最便宜的毛笔。周巧儿接过这些东西的时候双手在抖——不是饿的，是激动。她把那本百家姓捧在手里，像捧着一件易碎的瓷器，翻开第一页的时候手指小心翼翼地掠过每一个字，虽然一个字都不认识，但眼睛里全是光。
何成局坐在桌边教了她头四个字——赵钱孙李。他握着她的手，带着她一笔一划地在描红簿上写。她的手很凉，但很稳，学得比何成局预想的快得多。不到半个时辰，她已经能歪歪扭扭地写出一个“赵”字来。
“何大哥，这个字是什么意思？”周巧儿指着“赵”字问。
何成局没让周巧儿喊老爷或相公，不是明媒正娶，顶多情侣关系。
“是百家姓里的第一个姓。”何成局说，“宋朝的皇帝姓赵，所以排第一个。”
“那何大哥的何字排第几个？”
“二十几个吧，记不清了。”何成局翻到百家姓后面的页面，指着“何”字给她看，“这个就是何。左边一个人，右边一个可。合起来就是何。”
周巧儿盯着那个字看了半天，然后用笔在描红簿上认真地写了起来。她写得很慢，每一笔都像在用全身的力气。何成局看着她写字的样子，心里忽然冒出一个念头——如果他不引她的阴气，只是把她当妹妹养着，也不是不行。她可以学认字，学算账，过两年兴许能在春香楼做个管账的丫鬟。
但这个念头只持续了几息就被他压了下去。他需要变强。唐玲事不敢告诉余三娘，彭幼楚差点被钟世良糟蹋，他自己面对四个地痞都只能在脑子里模拟该怎么办。这些事都指向同一个结论——力量。没有力量，他保护不了任何人，包括他自己。
周巧儿写完一个歪歪扭扭的“何”字，抬起头冲他笑了笑。何成局伸手揉了揉她的头发，站起身来。
“明天我晚一点来。”他说，“你别等我，早点睡。”
周巧儿点了点头，又低下头继续描她的红字。
何成局走出小屋，把门带上。他在门外站了片刻，然后迈步走进了柳花巷的夜色里。巷子里的红灯笼一如既往地亮着，各家青楼的丝竹声此起彼伏，空气里有脂粉和酒的气息。
两天后的清早，天还没亮透，何成局就出了门。他沿着城墙根往西走，走到枯槐树下时，上次那个位置空荡荡的——周巧儿的母亲已经不在了。何成局问旁边几个灾民，有人告诉他那女人前几天被一个老乞丐领走了，两个人搭伙过日子去了。何成局没有多说什么，只觉心里一块石头轻了些。
他继续走，继续看。
不久，他又看中了一个。是个十七八岁的姑娘，裹在一件破旧的粗布棉袄里，坐在城墙根下一块半截埋进土里的石碑旁边。她头上插着一根草标。她身上那件棉袄虽然破，但洗得很干净，头发也梳得整齐，跟周围饥民堆里蓬头垢面的人截然不同。
何成局在几步远的地方停下脚步，打量着她。她注意到有人在看自己，抬起脸来。她的五官算不上漂亮——嘴唇太薄，颧骨有点高，皮肤被太阳晒成了麦色。但她的眼神很不一样，不是巧儿那种安静的认命，而是一种把自己当成一头牲口放在骡马市上等人来挑的坦然。
“自己卖自己？”何成局走上去问。
“是。”她的声音不像大部分灾民那样嘶哑，语气简短而干脆。
“叫什么名字？”
“赵麦穗。老家河南的，逃荒逃到这儿。爹娘都死了，三个弟弟也死了。就剩我一个。”
“你头上这根草标是什么意思？”
“就是卖身的意思。老爷要是肯出银子，我就是您的人了。”赵麦穗把草标从头上拔下来，拿在手里捻了捻，“我身子壮实，挑水劈柴都能干。不求吃饱，一天一顿就行。”
何成局点点头，没有再多问。他让陈小满去打听了一圈，回来说这姑娘确实是逃荒来的，在城门口待了好些天了。干净，健康，本分，没有牵挂。何成局掏出二两银子放在她手里，带她回了柳花巷后街另一头的一间空屋里。比巧儿那间稍小些，但同样的干净。赵麦穗站在屋子里四处看了看，表情很平静，像是在心里评估着自己接下来的日子。
何成局照例给她留了粮食、被褥和两身换洗衣裳，让她先养身子。赵麦穗没有说谢谢，只是点了点头，然后开始手脚麻利地收拾屋子，不到一会儿就把灶台擦得锃亮。
何成局看着她的背影，心里想的是另一件事。巧儿的阴气他还没引，因为她身子太弱。赵麦穗的底子明显比巧儿好得多——她不需要养太久，也许只要十天半月，就能开始第一次引气。而且她跟巧儿不一样，巧儿是无根浮萍，赵麦穗是自己把自己插了草标卖出来的——她知道自己卖的是什么，她心里有数。
这种人对何成局来说更安全。因为她不期待他会对她好，她只期待他能按约定管她一口饭吃。
何成局走出赵麦穗的小屋时，日头已经升到了头顶。他站在巷子里，眯着眼看了看天，然后迈步往春香楼的方向走去。柳花巷两旁的青楼在白天依旧沉寂，跟昨夜笙歌的样子判若两地。
一道影子从巷口一闪而过。何成局脚步一顿。那道影子走得太快了，快得不像一个路人，也不像一个地痞。而且他认得那个轮廓——青色的长衫，消瘦的身形，走路几乎没有声音。
菜市口。十三行。春香楼。
这是他第四次在附近看到这个青衫文士了。
何成局没有追。他只是站在原地，把手从袖子里伸出来，活动了一下指节。指节发出细微的咔嚓声，手背上青筋若隐若现。然后他重新迈开步子，继续往前走，脸上没有任何表情，只有眼底的红芒闪了一下就消失了，快得像是从来没有出现过。