第二章 残局如棋 (第2/3页)
子。
是流民。
摊主和行人纷纷避让，有人掩住口鼻，有人露出嫌恶的表情。
“又是北边来的……”
“听说山东大旱，颗粒无收。”
“官府不是设了粥棚吗？怎么还到处乱跑？”
“粥棚？那点稀粥，够谁吃？”
流民们走过烧饼摊，那个躲在墙角的孩童忽然冲出来，扑到一个妇人脚下，抱着她的腿，哭喊着：“娘，我饿……”
妇人停下脚步，低头看着孩子，干裂的嘴唇动了动，却没发出声音。她从怀里掏出半个黑乎乎的、看不出是什么的饼子，塞到孩子手里。孩子抓过饼子，拼命往嘴里塞，噎得直翻白眼。
妇人拍着他的背，眼里没有泪，只有一片死寂。
林默站在那里，看着这一幕。
他见过流民。在史书里，在文献中，在那些冰冷的数字和描述里。“饿殍遍野”“人相食”“十室九空”……这些词他读过无数次，但直到此刻，当活生生的人站在面前，当饥饿和绝望的气息扑面而来，他才真正明白，那些词意味着什么。
妇人似乎感觉到了他的目光，抬起头。
两人的视线在空中交汇。
那是一双怎样的眼睛啊——空洞，麻木，深处却还残留着一丝属于“人”的、微弱的光。那光在哀求，在挣扎，在一点点熄灭。
林默的手伸进怀里，握住了剩下的八文钱。
铜板被体温焐得温热。
他可以走过去，把钱给她。八文钱，能买四个烧饼，或许能让他们多活一天。
但然后呢？
这条街上有多少流民？三山街外，金陵城外，整个南直隶，整个大明，又有多少流民？他救得了一个，救得了十个，救得了成千上万吗？
而且，给了钱，他自己怎么办？明天吃什么？后天呢？
就在他犹豫的瞬间，眼前的虚空，忽然泛起了微光。
那卷“山河图”，无声无息地展开了。
依旧是古朴的卷轴，悬浮在意识的中央。但这一次，卷轴上的字迹，清晰了许多。
灵光：1
可解锁：
识人之明（需灵光10）
过目不忘（需灵光50）
体魄强健（需灵光100）
……
灵光从0变成了1。
是因为……改变了苏婉卿对他的“彻底轻视”？
林默想起昨天在苏府，他平静地退回银子，只取回玉佩。那一刻，苏婉卿眼中的意外。
是的，原主若在，或许会痛哭流涕，会苦苦哀求，会愤而撕毁退婚书。而他的冷静和克制，改变了苏婉卿对他的看法——哪怕只是一点点。
这就是“改变他人命运轨迹”？
不，这还远远不够。
林默抬头，看向那对母子。妇人已经拉着孩子，继续向前走了，背影佝偻，渐渐被人群吞没。
他松开握着铜钱的手。
八文钱，救不了他们的命。但或许，有别的办法。
一个更大胆，更疯狂，也更有效的办法。
他转身，朝另一个方向走去。
（转）
林默要去的地方，是金陵城的粮市。
不是零售米铺，而是大宗粮食交易的场所，位于城南的运河码头附近。那里有来自湖广、江西的粮船，有本地的大粮商，也有官府设的常平仓。
他要看看，粮食到底缺到了什么程度。
越往南走，流民越多。
起初是三三两两，后来是成群结队。他们蜷缩在屋檐下，桥洞里，城墙根。有的在乞讨，有的在发呆，有的已经奄奄一息。空气里弥漫着难以形容的气味——汗臭，霉味，还有……死亡的气息。
路边偶尔有施粥的棚子，排着长长的队。粥稀得能照见人影，但依旧有人为了一碗粥推搡、哭喊、厮打。
林默绕过一群争夺粥碗的流民，加快脚步。
转过一个街角，眼前豁然开朗。
运河到了。
宽阔的河面上，桅杆如林。大大小小的船只停靠在码头，脚夫们扛着麻袋，喊着号子，在跳板上来回穿梭。岸上，是连绵的仓库，高大的木门敞开着，露出里面堆积如山的麻袋。
这里是金陵城的命脉之一。
江南的粮，两淮的盐，苏杭的绸，江西的瓷，都要从这里集散。
但今天，码头的气氛有些不对。
没有往常的喧嚣，反而有种压抑的寂静。脚夫们三五成群地蹲在路边，唉声叹气。粮仓门口，几个掌柜模样的人正凑在一起低声交谈，脸色凝重。
林默走到一个蹲在墙根的老脚夫旁边，学着他的样子蹲下。
“老伯，今天怎么没活干？”
老脚夫抬头看了他一眼，见是个面生的年轻人，摆摆手：“没活了，没活了。粮船都被截了，还干什么活？”
“截了？谁截的？”
“还能有谁？官府呗。”老脚夫压低声音，“说是辽东急需军粮，南直隶的漕粮要先紧着北边。这几日到的十几条粮船，还没卸货就被官军押走了，说是征用。”
“那粮商能答应？”
“不答应能怎样？官府打了白条，说是以后补。以后？哼！”老脚夫啐了一口，“粮商也不是傻子，剩下的船都不敢靠岸了，停在江上观望。没粮，我们这些卖力气的，喝西北风去？”
林默沉默。
军粮征调，粮商惜售，市面缺粮，米价飞涨——逻辑链完整了。
但这只是开始。
如果辽东战事吃紧，征调会越来越频繁。如果粮商集体罢市，粮价会涨到天上去。如果流民越来越多……
“小哥，看你面生，是读书人？”老脚夫忽然问。
林默回过神，点点头。
“读书好啊，”老脚夫叹口气，“读了书，考个功名，就不用像我们这样，吃了上顿没下顿。这世道，越来越难活了。”
林默没接话。
功名？就算考中秀才，考中举人，甚至进士及第，又能如何？在即将到来的乱世里，一纸功名，能换几斗米？能救几个人？
他站起身，看向运河。
河面上，几条悬挂着官旗的漕船正缓缓驶过，吃水很深，显然装满了粮食。岸边的商船纷纷避让，像躲避瘟神。
更远处，有几条大船抛锚在江心，帆都落了下来，似乎在观望。
那是粮商的船。
他们在等，等官府的态度，等市场的反应，等一个更合适的时机——或者更高的价格。
林默收回目光，转身离开码头。
他需要更多信息。
（合）
回到三山街时，已是午后。
林默花一文钱买了碗茶水，坐在茶馆外的条凳上，慢慢喝着。茶是劣质的碎茶梗，又苦又涩，但能解渴。
茶馆里，说书先生正在讲《三国演义》，说到“诸葛亮火烧新野”，唾沫横飞，听众叫好。
但林默的注意力，在另一桌。
几个穿着体面的中年人正在低声交谈，虽然声音压得很低，但林默坐得近，还是能听到只言片语。
“……徐阁老这次，怕是挺不过去了。”
“听说皇上已经准了辞呈？”
“准不准有何区别？徐阁老卧病半年，朝中大事，还不是方从哲他们说了算？”
“辽东那边……唉，不提也罢。”
“听说户部在议，要加征‘辽饷’，每亩再加三厘。”
“三厘？去年才加过！再加，百姓还活不活了？”
“不活能怎样？辽东打仗不要钱粮？”
“打打打，越打越输……”
林默垂下眼，盯着碗里浑浊的茶水。
徐阁老，应该是徐光启。方从哲，万历末年的首辅，历史上评价不高。加征辽饷，这是史实，最终成为压垮大明财政的稻草之一。
一切都对得上。
历史的车轮，正沿着既定的轨迹，缓缓碾来。
他喝完最后一口茶，放下碗，准备离开。
就在这时，一个熟悉的身影，从茶馆里走了出来。
是个二十出头的年轻人，穿着半旧的蓝色直裰，身材清瘦，眉眼疏朗，手里拿着一卷书。他走出茶馆，四下张望，似乎在找人。
林默的脚步顿住了。
记忆涌上心头。
徐明
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