第四章 庸伯解干戈 暂避野狼滩 (第2/3页)
彭氏与石家的旧缘，化解这段恩怨，至少……不要让石家倒向楚国。”
“楚国？”彭祖一怔。
“大巫久居下游，或不知近况。”子衍压低声音，“楚人自号‘荆蛮’，近年崛起于汉水以南，吞并周边小国部落，其势汹汹。楚王熊绎野心勃勃，已遣使暗中联络石家，许以重利，欲拉拢其为伐庸先锋。”
彭祖倒吸一口凉气。若石家真与楚人联手，庸国危矣。
“那第三件事是？”他问。
子衍沉默片刻，缓缓道：“巫魂鼓。”
彭祖心头一跳。
“庸伯手中，有半卷当年彭烈大巫亲笔所书的《行纪》，其中记载了巫魂鼓的真正来历，以及……彭烈与石雄反目的真相。”子衍看着彭祖的眼睛，“庸伯说，那真相与石家口传的历史，与巫彭氏族史记载，都不同。”
“不同？”彭祖声音发干。
“完全不同。”子衍一字一顿，“所以庸伯要亲自来，当着大巫与石蛮的面，把话说清。这段二百年的恩怨，该了结了。”
帐内一片寂静，只有远处浪涛声隐隐传来。
彭祖握紧了巫剑剑柄。
真相……到底是什么？
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未时末，东面山口传来号角声。
不是石家那种凄厉骨哨，而是浑厚的青铜号角，声传数里。紧接着，马蹄声如闷雷般由远及近。
庸伯到了。
彭祖率众迎出缺口。只见山口处，一支约二百人的队伍正逶迤而来。清一色的青铜甲胄，腰间挎着弯刀，背负重盾，步伐整齐划一，显然是精锐之师。
队伍中央，三匹骏马拉着一辆战车。战车无盖，车上立着一人，身披赤色大氅，内穿玄色皮甲，头戴青铜冠，年约五旬，面如古铜，双目炯炯如鹰。虽未持兵器，但自有一股不怒自威的气势。
正是庸伯。
战车在缺口外三十步停下。庸伯下车，步行而来——这是表示对主人的尊重。
彭祖上前三步，依礼拱手：“巫彭氏彭祖，拜见庸伯。”
庸伯快走两步，双手扶住彭祖手臂，声音洪亮：“大巫不必多礼！汉水一脉，同气连枝，今日得见大巫，乃我庸国之幸！”
他说话时，目光扫过彭祖身后族人，尤其在那些妇孺身上停留片刻，眼中掠过一丝悲悯，随即恢复如常。
“石蛮何在？”庸伯问。
话音刚落，西侧山林中传来一声冷哼。
石蛮带着二十余名石家战士走出树林，在十丈外站定。他依旧赤膊纹身，手中石棍顿地，冷冷道：“庸伯亲至，石家给这个面子。但话说清楚——今日你若偏袒巫彭氏，休怪我石蛮翻脸！”
庸伯不恼，反而笑了：“石家小子，二十年不见，脾气倒是一点没变，跟你爹石坚一个样。”他顿了顿，收敛笑容，“今日我来，不是要偏袒谁，而是要讲一个故事。一个……关于你石家先祖石雄，与巫彭氏先祖彭烈的故事。”
他挥挥手，身后亲卫抬来一个樟木箱子。箱子打开，里面是几十卷保存完好的竹简。
庸伯取出一卷，缓缓展开。
“二百三十年前，彭烈大巫云游至汉水上游，在张家界深处遭遇千年瘴妖，重伤垂危，幸得当地山民首领石雄所救。石雄不仅救他性命，更以祖传‘岩拳’秘法与他交换巫祝之术，二人意气相投，结为金兰兄弟。”
“石家祖传有一面‘山神鼓’，乃取天外陨铁之芯、融地脉精金所铸，敲击时可调动山岳之力，震慑百兽，是石家世代供奉的圣物。彭烈大巫见之，惊叹不已，以巫祝秘法为鼓身加持符文，使其威力倍增，并将此鼓更名为‘巫魂鼓’——意为‘以巫通魂，以魂御鼓’。”
石蛮听到这里，冷哼一声：“说得好听！后来呢？后来他为何要夺鼓？”
庸伯看了他一眼，继续道：“三年后，荆楚之地有邪巫作乱，炼制‘血婴蛊’，祸乱百里。彭烈与石雄联手前往除害，激战三日，终诛邪巫。但那邪巫临死前，以毕生精血施下诅咒——诅咒巫魂鼓‘三百年内，必引血光之灾，持鼓者不得善终’。”
彭祖心头一震。族史中确有彭烈大巫诛杀邪巫的记载，却从未提过什么诅咒。
“彭烈大巫精通巫祝，知此诅咒歹毒，便提议将巫魂鼓暂时封存，待找到破解之法后再启用。但石雄不肯——石家世代以鼓为尊，岂能因一句诅咒便弃之不用？二人争执不下，最终不欢而散。”
庸伯放下竹简，叹了口气：“若只是争执，倒也罢了。可那诅咒……应验得太快。”
“彭烈大巫返回巫彭氏后第三个月，石家寨突发瘟疫，十日之内，族人死伤过半。石雄幼子、也就是你的高祖父，也染疫身亡。石雄悲痛欲绝，认定是巫魂鼓引来的灾祸，又疑心是彭烈在鼓上做了手脚——因为他记得，彭烈加持符文时，曾以自身精血为引。”
“悲愤之下，石雄率剩余族人夜袭巫彭氏聚居地，欲夺回巫魂鼓。那一战……双方都杀红了眼。”庸伯声音低沉，“石家死了八十七人，巫彭氏死了九十三人。彭烈大巫与石雄在祭坛前对决，彭烈重伤，石雄……战死。”
“临终前，石雄将半块玉佩交给身旁族人，说‘此仇不共戴天’。而彭烈大巫在弥留之际，则命人将巫魂鼓封存，并立下祖训：后世大巫非到族灭之时，不得启用此鼓。关于这场血战的真相……不得写入族史。”
帐外风声呼啸。
石蛮死死握着石棍，指节发白。彭祖则闭目不语，胸口起伏。
二百年的仇恨，原来始于一场误会，一场诅咒引发的悲剧。
“石家幸存族人逃回深山，将这段历史口传下来，但历经数代，细节难免失真，‘瘟疫’变成了‘下毒’，‘血战’变成了‘屠寨’。
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