第五十七章 鲁子敬的使命 (第3/3页)
公早有明言，愿与吴侯永结盟好，共扶汉室，划江而治，各安其境。只要吴侯谨守臣节，安分守己，不包藏祸心，不暗中资助叛逆，我天兵所至，对江东秋毫无犯，此诺，天地共鉴。”他先是给出了一个看似美好的承诺，随即语气陡然转冷，如同冰棱裂开，“但——若有人不识时务，企图螳臂当车，逆天而行，或与夏口伪逆刘琦、刘备暗通款曲，提供钱粮兵马，以为奥援……那么，王师雷霆之怒，顺流东下，恐非江东水乡之柔橹所能承受之重。届时，玉石俱焚，悔之晚矣。还望子敬兄，将此言，一字不差，转达吴侯。”
鲁肃听着诸葛亮这番绵里藏针、软硬兼施的话语，心中凛然，背后不禁渗出一层细密的冷汗。诸葛亮和郭嘉，一个理性剖析、占据大义名分，一个犀利直白、撕破伪装，两人配合默契，一唱一和，将刘湛方面的立场、底线以及潜在的威胁，清晰地、毫不掩饰地摆在了台面上：荆州我要定了，这是我的核心利益，不容置疑，你孙权最好乖乖待在江东，别动什么歪心思，否则，下一个目标就是你。
他深吸一口气，知道空谈大义、互相指责已然无用，必须拿出更实际的东西，或者至少试探出对方是否留有转圜的余地。他转向刘湛，神情更加郑重，甚至带上了几分恳切：“魏公，吴侯绝无与天兵对抗之意，此心，日月可鉴。然，魏公明察，刘备虽势微力孤，然其人身负枭雄之姿，坚韧不拔，更有关羽、张飞等万夫不当之勇为辅，绝非易与之辈。刘琦虽弱，然其据有江夏水军之利，熟悉地理，急切之间，恐难一举平定。若战事迁延，陷入胶着，岂不空耗国力，徒令两岸百姓受苦，亦恐予北方残敌以可乘之机？”
他仔细观察着刘湛的脸色，继续抛出他此行的另一个重要目的，或者说，是一个为江东争取时间和利益的试探：“肃，人微言轻，然斗胆在此，愿为魏公与夏口之间，做个调停之人。或可劝说刘琦、刘备，认清形势，交出部分兵权，让出江夏若干城池，由魏公派遣信任官吏接管，以示归顺诚意。如此，既可免动干戈，生灵涂炭，亦可全双方之颜面，使魏公兵不血刃，得江夏之地，岂不两全其美？吴侯亦愿为此事，从中斡旋，以表诚意。” 这是他抛出的一个看似“双赢”的提议，实则暗藏玄机，旨在延缓魏军攻势，为江东调整战略、甚至暗中支持刘备争取时间，同时也想看看能否在江夏的利益分配上分一杯羹。
刘湛闻言，先是微微一怔，随即仿佛听到了什么极其可笑的事情，竟忍不住放声哈哈大笑起来，那笑声洪亮而充满霸气，在宽阔的军帐中回荡，震得烛火都为之摇曳，也让鲁肃的心猛地一沉。
笑声渐歇，刘湛目光如冷电般射向鲁肃，语气带着毫不掩饰的嘲弄与决绝：“子敬先生，你的这番‘好意’，孤心领了。但，”他声音陡然转厉，如同金铁交鸣，“孤亲统大军至此，陈兵江畔，并非是为了与刘琦那个懦弱小儿、刘备那个屡败屡逃的丧家之犬谈判！更不需要任何人的调停！孤要的，是整个荆襄九郡，完整地、彻底地纳入朝廷直接管辖，不容任何折扣！刘备，必须为他屡次三番的抗拒、为他收买人心的伪善，付出应有的代价！至于孙权……”
他身体微微前倾，那股久居上位、杀伐决断的强大气势如同实质般压迫向鲁肃，一字一句，清晰无比地说道：“告诉他，老老实实，做好他自己的吴侯！治理好他的江东六郡！荆襄之事，乃大汉内政，不劳他一个外姓藩镇费心！若他真有心为汉室分忧，为天子效力，”刘湛嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“不如好好想想，如何整顿江东兵马，囤积粮草，以备将来……与孤会猎于江湖，共伐南方之不臣！”
他刻意在“共伐不臣”四个字上加重了语气，充满了暗示。这“不臣”可能指的是更南方的交州士燮，益州刘璋，汉中张鲁，但听在鲁肃耳中，更像是一种居高临下的警告和未来可能指向江东的威胁。
鲁肃被刘湛这毫不掩饰的霸气、强 硬的态度以及那隐含锋芒的话语震得心神俱动，脸色微微发白。他知道，自己所有的试探、所有的斡旋努力，在对方绝对的实力自信和清晰的战略目标面前，都显得如此苍白无力。所谓的“调停”根本是痴心妄想。刘湛的决心，远超他和他主公孙权的想象。
“魏公……”鲁肃张了张嘴，还想做最后的努力，或许是想再强调一下孙刘联合的潜在威胁，或者试图缓和一下这彻底僵住的局面。
但刘湛已经失去了耐心，他不耐烦地摆了摆手，直接打断了他，语气不容置疑：“子敬先生远来辛苦，江上风雨侵袭，想必也乏了。先在营中好生歇息吧。孤军务繁忙，江东之事，已有定论，就不多陪先生叙话了。”他转向荀衍，“文若，代我好生招待子敬先生，一应所需，不可短缺。”
这便是直接送客了，没有任何回旋的余地。
鲁肃知道大势已去，再多言无益，反而可能自取其辱。他心中暗叹一声，只得再次躬身，声音带着一丝难以掩饰的失落与沉重：“肃……告退。谢魏公……款待。”
看着鲁肃在荀衍的陪同下，那略显落寞的背影消失在帐帘之外，郭嘉才优哉游哉地又抿了一口酒，咂咂嘴，笑道：“这鲁子敬，倒是个实诚君子，品性敦厚，眼光也还算长远，知道江东独力难支，总想搞合纵连横那一套。可惜啊，跟了个年纪轻轻却心思深沉、顾虑重重的主公。孙权派他来，无非是投石问路，既怕咱们吞了荆州后揍他，又舍不得可能从荆州捞到的好处，还想端着汉臣的架子。如今路探明了，前面是铜墙铁壁，油盐不进，我估摸着，他回去跟孙权一禀报，那碧眼儿怕是更要抓耳挠腮，晚上睡得更加不安稳喽。”
诸葛亮脸上却并无太多轻松之色，他沉吟道：“奉孝兄莫要小觑了鲁子敬。此人见识不凡，胸怀大略，其‘联刘抗曹’，以保江东的战略构想，虽未在此次明言，但必是其始终坚持的核心之策。此次与我交涉不成，未能延缓我军攻势，反而见识了我方的决心与实力，孙权在其劝说下，很可能会放下犹豫和矜持，加快与刘备的接触甚至结盟的步伐。主公，鲁肃此行，如同敲响了警钟。我们需做好万全准备，应对可能出现的孙刘联手局面。夏口之战，宜速不宜迟。”
刘湛冷哼一声，眼中寒光闪烁，没有丝毫畏惧，反而充满了挑战的欲望：“联手？不过是各怀鬼胎的乌合之众！刘备穷途末路，孙权首鼠两端，纵使联合，又能迸发出几分力量？在绝对的实力面前，任何看似坚固的联盟，都不过是沙土之墙，一推即倒！传令下去，各营加紧备战，斥候严密监控江东方向任何异动！待文聘水军一到，稍作休整与磨合，立即对夏口发动总攻！我要在孙权那小子彻底下定决心、伸出他那犹犹豫豫的手之前，先以雷霆万钧之势，敲掉刘备这颗卡在喉咙里的钉子！让他知道，谁才是这长江之上，真正的主宰！”
帐外，秋雨依旧淅淅沥沥，没有停歇的迹象，仿佛在为大地上即将到来的更大风暴做着无言的铺垫。鲁肃在荀衍的安排下，住进了一顶单独的营帐。他站在帐口，望着眼前绵密无尽的雨幕，以及雨幕后方那完全朦胧、却又能感受到其庞大压力的长江对岸——岌岌可危的夏口城。