第五十六章 长江水战 (第1/3页)
襄阳城，这座荆襄之地的明珠，在短短时日内已然改换了容颜。原本属于刘表的州牧府，如今成为了魏公刘湛的行辕。府邸依旧是那座府邸，亭台楼阁，飞檐斗拱，雕梁画栋，回廊下依旧有曲水流觞的雅致景观，假山奇石罗列其间，彰显着前主人的品味与奢华。然而，往来穿梭其间的，已尽是身着统一玄色制式衣甲、腰佩环首刀、步履生风、眼神锐利的北地军士。他们沉重的靴底踏在光洁如镜的金砖地面上，发出铿锵有力的回响，取代了昔日文吏轻软的步履和歌姬曼妙的琴音。空气中弥漫的不再是荆楚之地特有的、混合着香草与胭脂的绮靡香气，而是冷硬的铁锈味、保养兵刃的油脂味、新磨墨锭的清香，以及一种无形无质、却无处不在的铁血肃杀之气，仿佛连庭院中那几株百年丹桂的馥郁，都被这股凛冽的气息冲淡了许多。
议事厅内，原本摆放着珍玩古董的多宝阁被清空，取而代之的是占据了大半个厅堂的巨型荆州沙盘。沙盘已被能工巧匠连夜更新，襄阳至江夏一带的山川河流、城池要塞、水陆通道、乃至已知的兵力驻防点，都用不同颜色和型号的旗帜、模型标注得极为精细，尤其是那条蜿蜒东去、以蓝色绸缎模拟、在烛光下泛着微光的浩瀚长江，更是成为了沙盘上最引人注目的焦点。
刘湛负手立于沙盘前，身姿挺拔如松，玄色锦袍的衣摆纹丝不动。他的目光如同最精准的测量尺，缓缓扫过沙盘上的每一处细节，最终凝注在那条象征着南方天堑与机遇的蓝色缎带之上。他的眉头几不可察地微微蹙起，形成一个浅浅的“川”字。周仓、徐晃追击刘备的战报刚刚送达，虽斩获颇丰，重创了刘备军的尾部，缴获无数，但终究未能实现擒杀刘备的战略目标，让那条屡败屡战的“潜龙”带着核心骨干，成功遁入了夏口，与惊惶不安的刘琦会合。这颗钉子，已然带着不甘与顽抗，狠狠地楔在了长江与汉水交汇的咽喉之地。
“主公，周、徐二位将军送回的战报，已初步清点完毕。”荀衍手持一份墨迹未干的文书，快步走入厅内，躬身禀报，他的声音在空旷的大厅里显得格外清晰：“此役，我军斩获敌军首级四千三百余级，俘获士卒、民夫三千一百人，缴获各类辎重车辆四百余乘，解救不愿南迁、被刘备军携裹的百姓近万人。然，”他话锋一转，语气带上一丝遗憾，“刘备、关羽、张飞及麾下约五千核心精锐，已成功突破阻击，遁入夏口，与刘琦合兵一处。根据降卒口供与我方细作估算，夏口现有总兵力，加上刘琦本部水陆军，约在三万五千至四万之间，其中水军约占万余，拥有大小战船约四百至五百艘，其中大型楼船、艨艟约占三成。”
“还是让他们跑进去了。”刘湛的语气平静无波，听不出太多的喜怒，仿佛这结果早已在预料之中。但他那根修长而有力的手指，却不由自主地在沙盘上夏口那个依山傍水、形同卧牛的木制模型上，重重地一点，几乎要将那模型摁进沙盘里去。“夏口，地如其名，夏日之口，扼守要冲。其地势险要，三面环水，城防经过刘表、黄祖多年经营，颇为坚固，更有连环水寨为依托，易守难攻。刘备据守于此，进可沿江西进，威胁我南下荆南之路；退可顺江东走，联络孙权，互为奥援。此患不除，如鲠在喉，荆襄九郡，永无宁日。”他的分析冷静而透彻，点出了夏口在战略上的极端重要性。
郭嘉斜靠在旁边一根朱漆圆柱上，似乎有些精力不济，手里却灵活地把玩着一枚从刘表府库中搜罗出来的、质地温润、刻有蟠螭纹的青玉玉珏，闻言懒洋洋地接口，语调带着他特有的、仿佛永远睡不醒的慵懒，却又一针见血：“刘大耳别的本事，比如治国安邦、运筹帷幄，或许值得商榷，但这保命逃生的本事，以及找靠山、抱大腿的眼光和脸皮厚度，确实堪称天下无双，令人叹为观止。如今他缩进夏口那个坚固的乌龟壳里，又有这条浩浩荡荡、看着就眼晕的长江帮着挡道，咱们这些习惯了在广袤平原上纵马驰骋、靠铁蹄和刀锋说话的北方汉子，怕是有点……英雄无用武之地，拳头打在棉花上喽。” 他说话间，还故意做了个夸张的、身体随着想象中船只摇晃而左摇右摆、几欲呕吐的动作，那滑稽的样子，引得旁边侍立的几名年轻将领忍不住嘴角抽搐，想笑又碍于军纪威严，只能拼命忍住，憋得脸色通红。
诸葛亮立于刘湛另一侧，手中羽扇以恒定而优雅的节奏轻摇着，带起细微的风声，神色从容淡定，仿佛眼前局势尽在掌握。他接过郭嘉的话头，声音清越平和：“奉孝兄所言，虽带戏谑，却恰恰点出了此战之关键，亦是难点所在。我军陆战之锐，天下无双，铁骑所向，群雄辟易。然，水战之道，确为我军之短板，此乃客观事实，不容回避。欲平定江东，必先稳固荆州；欲稳固荆州，必先拔除夏口这颗钉子；欲拔除夏口，则必先克服水战之难，掌握大江制水之权。此乃南下必经之路，无可绕行。同时，亦可将其视作锤炼我大军水战能力、磨合步水协同之绝佳契机。祸福相倚，未必全然是坏事。”他的话语，总是能在困境中拨云见日，找到积极的一面，并给出清晰的路径。
刘湛微微颔首，他对诸葛亮的分析深以为然。他深知历史的大致走向，另一个时空赤壁之战的教训如同警钟，时刻提醒着他，长江不是黄河，水战更绝非陆战的简单延伸，它是一门极其复杂、需要专门技艺和经验的学问。“文聘将军的水军，如今到了何处？”他沉声问道，语气中带着期待。早在谋划荆州之初，他就未雨绸缪，命令驻守豫州、熟悉江淮水情的原刘表部将、现魏军水军统领文聘，提前率部沿淮水南下，伺机进入长江策应，为的就是应对今日之局面。
“回主公，”荀衍显然对此了然于胸，立刻答道，“文聘将军已率水军主力一万五千人，大小战船六百余艘，抵达庐江郡附近的江面。但因此前不明主公具体用兵方略，加之需要严密监视江东孙权的动向，防止其趁虚而入，故而暂时泊于江北险要之地濡须口一带，一边操练，一边待命。”
“传令文聘！”刘湛不再犹豫，声音果断，“留三千水军，战船百艘，由副将统领，继续于濡须口严密监视江东动静，若有异动，即刻来报！其主力水军，即日启航，溯江西上，与我南下陆路大军会猎于夏口！告诉他，孤在江边等他！” 下达完水军命令，他的目光如同实质般扫过厅内肃立的张辽等陆路将领，语气斩钉截铁：“陆路大军，休整期已过，养精蓄锐多日！传令三军，明日卯时造饭，辰时开拔，兵发江夏！孤，要亲临前线，亲眼看看，这被南方人倚为长城的长江天堑，这滔滔江水，究竟能否挡得住我北地儿郎建功立业的热血与刀锋！”
“谨遵魏公之令！”众将齐声应诺，声音汇聚成一股洪流，震得厅堂梁柱上的细微尘土都簌簌落下。
……
建安五年的深秋，寒意渐浓。魏公刘湛亲率十五万大军，如同一条玄色的巨龙，浩浩荡荡离开已然臣服的襄阳，沿汉水南岸，水陆并进，旌旗帆影，迤逦数十里，遮天蔽日，直扑江夏郡腹地。陆路上，铁甲铿锵，马蹄如雷，步卒如林；水路上，征用的民船和部分战船满载粮草辎重，帆樯如云，与岸上大军齐头并进，声势浩大，沿途鸟雀惊飞，走兽遁迹。
与此同时，远在濡须口的文聘接到刘湛的军令，不敢怠慢，立即点齐麾下一万二千水军，五百余艘大小战船，升起风帆，擂响战鼓，如同一条苏醒的水中巨蟒，开始溯着奔腾的长江，破浪西上，目标直指数百里外的夏口。江风鼓荡着船帆，猎猎作响，船头劈开浑浊的江水，留下长长的白色尾迹。
刘湛有意控制着陆路大军行进的速度，并未追求急行军。他需要让这些大部分来自北方、习惯了干燥气候和平原作战的士卒，逐步适应南方潮湿闷热、水网密布、丘陵起伏的环境。沿途所经过的郡县，在襄阳迅速易主的巨大震慑下，几乎都是望风而降，地方官吏捧着印信户籍，早早地在官道旁跪迎王师。偶有几处忠于刘琦或刘备的小股部队据城顽抗，也被魏军先锋以摧枯拉朽之势迅速荡平，起到了很好的杀鸡儆猴效果。
半个月后，魏军主力抵达江夏郡北部的重镇竟陵。此地距离夏口已不足二百里。刘湛下令前锋继续推进，占领夏口西面的重要水陆据点——沌口，并将中军大营设在沌口以北一片地势较高、视野开阔的丘陵地带，背靠汉水，前望浩瀚长江，进退皆宜。
站在刚刚搭建好的、高达数丈的营寨望楼之上，极目远眺，秋日高爽的天空下，壮阔的江景尽收眼底。但见长江浩荡，烟波渺茫，水势汹涌，横无际涯，仿佛一条真正的黄龙在天地间翻滚咆哮。江面宽阔处，几近十里，对岸的景物都显得有些模糊。水天一色，浑融难分，只有偶尔掠过水面的江鸥和远方的帆影，才能打破这片令人心悸的苍茫。
对岸的夏口城，依山傍水而建，黑色的城墙如同巨蟒般蜿蜒起伏，顺着山势攀升，雉堞如齿，在阳光下投下沉重的阴影。城头上，旌旗林立，隐约可见士卒巡逻的身影。而最引人瞩目的，是夏口城前方江面上，那一片连绵不绝、依托岸边复杂地形修建的庞大水寨！水寨以巨木为栅，铁索相连，寨门森严。寨内，数百艘荆州水军战船密密麻麻地停泊着，桅杆如林，帆布收拢，如同蛰伏的兽群。其中几艘高大的楼船，如同移动的水
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