第二十五章 治下的繁荣 (第2/3页)
，只有对当下这份来之不易的、平凡安稳生活最朴素、最真实的满足。
刘湛静静地听着，心中涌起一股难以言喻的暖流和慰藉。他与老汉又闲聊了几句家常，细致地问了问如今市面上粮价几何、柴价怎样、家中可有难处。得知物价虽比战前最平稳时略高，但尚在普通百姓可以承受的范围之内，并且趋势是逐渐稳定向好，他这才真正放下心来，将剩余的饼钱塞给千恩万谢的老汉，继续向前行去。
穿过摩肩接踵的繁华市集，他们信步来到位于城西的官营匠作区。还未走近，便已感受到一股热浪扑面而来，听到阵阵有节奏的沉重敲击声和呼呼的风箱声。
这里与城内的烟火气截然不同，充满了钢铁与汗水的气息。巨大的工棚连绵一片，炉火熊熊，映照得匠人们古铜色的肌肤油光发亮。负责管理此处的工官掾吏眼尖，远远瞧见刘湛一行人，虽然他们衣着普通，但那掾吏曾在府中远远见过刘湛数次，依稀认得相貌，心中一惊，连忙小跑着上前，就要大礼参拜。
刘湛眼疾手快，一把托住他的胳膊，微微摇头，低声道：“不必声张，我随便看看。”
掾吏会意，连忙收敛神色，恭敬地引着他们向内走去，一边走一边压低声音介绍。
只见在一处傍水而建的大型工坊外，一架改良过的、利用水流为动力的大型水排正在轰隆运转，带动着坚韧的皮囊，为数座炼铁炉提供着稳定而强劲的风力。
炉中的火焰呈现出炽烈的白黄色，显然温度极高，效率远比单纯依靠人力鼓风高出数倍不止。
这是刘湛根据脑海中一些模糊的超越时代的记忆片段，结合本地经验丰富的老工匠反复试验、摸索，才逐步改良并推广开来的。
另一边宽敞的木匠坊里，空气中弥漫着新鲜木材的清香，匠人们正在熟练地制作着新的曲辕犁、耧车等改良农具，这些更加省力、高效的农具将经由官府统一调配，陆续分发或廉价租售给各地的农户，以期大幅提高整体的耕作效率。
再往深处，还有专门制作制式弓弩、修复锻造铠甲、以及为文聘、甘宁水军修缮甚至建造新式战船的作坊，无一不是一片热火朝天的繁忙景象。
“主公……您看，您看这水排！”那工官掾吏终究是难掩兴奋，指着那轰隆作响的机械，声音带着颤抖，“真是神乎其技！有了它，咱们出铁又多又好，杂质少，韧性足！打造兵甲、农具的速度，比以往快了足足三成还不止！还有那曲辕犁，找了几位老把式试用，个个都翘大拇指，说又省力、耕得又深！属下粗略估算，光是凭着这些新家伙什，今春各郡县的播种面积，比之去年慌乱之时，能稳妥地多出两成以上！”
刘湛沉稳地点点头，目光扫过那些挥汗如雨、神情专注的工匠，叮嘱道：“技术是根本，要想法子保密，尤其是这水排和新的炼钢法。但造出来的好处，要实实在在地惠及百姓，绝不能只是堆在库房里。还有，这些工匠，都是宝贝，待遇一定要跟上，有功者，务必重赏，绝不吝啬。”
“属下明白！一定谨记主公吩咐！”掾吏连忙躬身应道，脸上因激动而泛着红光。
离开喧嚣而充满力量的匠作区，一行人骑上拴在附近的寻常马匹，信马由缰，缓缓行至颖水畔一处新辟不久的屯田村落。这里原本是袁术麾下某个将领的私人庄园，奢靡华丽，袁术败亡后，庄园被官府没收。刘湛力排众议，没有将其赏赐给某个功臣，而是将其土地重新丈量划分，分给了从各地逃难而来的无地流民，以及部分在昆阳、舞阴等战役中立下战功的普通士卒家属。
放眼望去，整齐划一的泥坯茅屋排列有序，虽然简陋，却干净结实。几乎每户屋前屋后都用篱笆圈起了小片菜园，里面已然种上了些葱韭瓜豆，绿意盎然。鸡只在篱笆边悠闲地刨食，土狗趴在门口打着盹，几个拖着鼻涕的孩童光着脚丫在土路上追逐嬉戏，发出无忧无虑的笑声。村口那棵颇有年岁的大槐树下，几名须发皆白的老者正眯着眼，享受着暖洋洋的日光，慢悠悠地下着石子棋，一派恬淡安详。
见到刘湛这几人虽衣着普通，但气度从容，马匹神骏，一位担任里正的老者连忙起身，整理了一下粗布衣衫，上前相迎，态度恭敬而不失分寸。刘湛自称是州牧府派下来查看春耕进展、体察民情的书佐。老者不疑有他，热情地引着他们参观村落，话匣子也随之打开，言语间充满了对眼下生活的感激与对未来的憧憬。
“官爷您瞧，您仔细瞧！”老者颤巍巍地指着村边那条明显是新挖掘不久的、宽阔而规整的水渠，浑浊的老眼里闪烁着泪光，“这渠……这渠可是徐晃将军，亲自带着兵爷们，冒着春寒，一锹一镐帮着咱们挖成的！直接引的颖水活泉，清亮着呢！如今浇地，再也不用看老天爷的脸色，再也不愁了！州牧大人……真是仁政啊，天大的仁政！”他激动得有些语无伦次，“分给俺们田地、种子、甚至头一年的口粮，还说了，头三年，免赋税！这日子……这日子，总算是有奔头了，有奔头咯！”
他絮絮叨叨地说着，又指向远处田垄里一个正赤着上身、古铜色脊梁在阳光下泛着油亮汗珠、奋力扬鞭驱牛的精壮汉子，“瞧见没？那是我家老三！以前不懂事，被袁术那厮抓了壮丁，差点就死在昆阳城下，回不来了。是刘使君仁德，不追究他们这些被裹挟的苦命人，放他们归家，还分给田地安身立命。这小子，现在干劲足着呢，天天念叨着，说要好好伺候这地，秋后给州牧大人交上最饱满、最金黄的粮食！”
刘湛静静地听着，看着那汉子肌肉虬结的臂膀有节奏地挥动，听着老者絮叨中蕴含的朴素希望，心中那股暖流愈发澎湃，一种巨大的、沉甸甸的成就感油然而生。权力、疆土、霸业……这些词汇似乎在这一刻都有了最坚实、最温暖的注脚。这就是他为之奋斗、为之血战的意义所在——让这片古老土地上的普通人，能够摆脱战乱与饥馑的噩梦，能够凭借自己的汗水，安居乐业，看到明天的太阳。
就在这时，一个约莫五六岁、拖着长长鼻涕、光着屁股只穿了个红肚兜的小男孩，不知从哪个角落钻了出来，带着孩童特有的好奇与无畏，跑到刘湛身边，伸出脏兮兮
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