第二十五章 治下的繁荣 (第1/3页)
建安二年的春天，似乎格外眷顾这片饱经战火蹂躏的豫州与南阳大地。
凛冽的寒冬仿佛在一夜之间被一股温柔而坚定的力量驱散，和煦的春风如同母亲的手，轻柔地拂过颖水、汝水宽阔却曾一度被鲜血染红的河面，吹绿了那些曾被无数铁蹄反复践踏、几乎失去生机的原野。
残雪消融，渗入贪婪汲取水分的大地，唤醒了沉睡的草根与种子。杨柳抽出嫩黄的细芽，田埂边、废墟旁，不知名的野花也怯生生地探出头来，点缀着这片正在愈合的土地。生活在这片土地上的人心，也仿佛从严冬那刺骨的肃杀与绝望中，一点点地暖和过来，生出些许模糊而真切的希望。
刘湛独自站在修缮一新的宛城北门城墙之上，双手扶着冰凉而粗糙的垛口，极目远眺。
晨曦穿透薄雾，洒在他年轻却已显露出沉稳轮廓的脸庞上，也照亮了城墙下广阔无垠的田野。目光所及，不再是去岁秋冬时那片令人心悸的荒芜与死寂。星星点点，是无数早起的农人身影，他们穿着打着补丁的短褐，呵出的白气在清冷的空气中氤氲。沉稳的吆喝声、皮鞭在空中划出的轻响、还有犁铧破开湿润土壤时那独特而充满生命力的“沙沙”声，交织成一首朴拙而动人的春耕序曲。更远处，由军队协助开辟的大片屯田区里，井然有序的田垄如同巨大的棋盘，纵横阡陌，一些耐寒的粟种已经顽强地探出嫩绿的尖芽，在金色的阳光下泛着令人心醉的生机勃勃的光泽。
“湛郎，看来今年，会是个难得的丰年呢。”一个轻柔而温婉的声音在身侧响起，带着一丝不易察觉的喜悦。
刘湛转过身，看到荀妤正拾级而上，走到他身边。
她今日未施粉黛，穿着一件质地柔软、颜色淡雅的青色曲裾深衣，外罩月白色薄纱，愈发显得身姿窈窕。如云的青丝简单地挽成一个髻，只用一支素净无华的玉簪固定，少了几分待字闺中时的娇俏明媚，眉宇间却多了几分作为主母的端庄、沉静，以及共同经历风雨后沉淀下来的温柔力量。她手中捧着一件折叠整齐的崭新春衫，看那针脚细密匀称，用料是舒适的细葛布，显然是精心为他缝制的。
“妤儿，”刘湛很自然地接过衣衫，指尖在交接时不经意地触碰到她微凉的指尖，两人目光交汇，相视一笑。那笑容里，没有新婚燕尔的浓烈激情，却流淌着一种更深沉、更熨帖的温情。
成婚数月，他们并肩立于城头应对危机，在烛光下共同批阅文书，在纷繁复杂的政务与暗流涌动的势力平衡中相互扶持，这种在战火与重任双重淬炼中凝结的感情，早已超越了单纯的儿女情长，升华为一种志同道合的默契与灵魂相依的扶持。
“是啊，好年景。”刘湛将衣衫搭在臂弯，深吸一口那带着泥土苏醒气息和草木清香的空气，语气中充满了感慨，“只是这好年景，来之不易。”他的目光变得有些悠远，仿佛穿透了时空，看到了去岁此时，自己还在为如何应对纪灵的数万大军、如何稳住初得的颍川而殚精竭虑、夜不能寐。转眼间，不仅强敌袁术已然灰飞烟灭，连这饱受创伤的南阳大地，也在自己的治下呈现出如此欣欣向荣的气象。这其中，固然有运气的成分，有历史轨迹的某种惯性，但更多是靠郭嘉的奇谋、荀衍的理政、徐晃的沉稳、文聘的忠勇、甘宁的归心等文武众臣的倾力辅佐，靠无数普通士卒的浴血奋战，也靠身边这位聪慧坚韧的女子，在后方默默协调内务、安抚人心，为他撑起了一片稳定的天空。
“走，妤儿，”刘湛心中涌起一股想要亲身融入这片生机的冲动，他牵起荀妤的手，那手纤细而柔韧，“我们下去看看，看看这宛城，看看这田野，看看我们的百姓，如今究竟是何光景。”
他今日特意未着彰显身份的官服冠冕，只穿了一身普通的青色细麻布袍，脚蹬布鞋，如同一个游学的寻常士子。荀妤会意，也仅带了两名机灵且武艺不俗、同样作侍女打扮的亲卫，一行人缓步走下城墙，汇入了宛城清晨渐渐苏醒的人流之中。
宛城的街道，比之数月前他们初入城时那副残破、萧条、人人面带惊惶的景象，已然热闹、鲜活了许多倍。
战火留下的狰狞痕迹被努力地抹去，破损的屋舍大多得到了修缮，不少地方甚至立起了新的木结构房屋。临街的店铺如同雨后春笋般开张，酒旗招展，幌子飘扬，上面写着“张记酒肆”、“李记布庄”、“王记铁匠铺”等等字样。
贩夫走卒拖着长音的吆喝声、顾客与店主之间热烈的讨价还价声、铁匠铺里传出的叮叮当当极富节奏的打铁声、还有不知从哪个巷口传来的孩童追逐嬉闹的清脆笑声……
所有这些声音，混杂着刚出笼的炊饼麦香、油炸果子的甜香、以及药材铺飘出的淡淡苦涩，交织成一曲充满了蓬勃生命力与浓郁烟火气的市井交响乐。
正行走间，一个挑着担子、叫卖刚出炉炊饼的老汉，因躲避一辆疾驰而过的马车，踉跄了一下，沉重的担子不小心撞到了刘湛的胳膊上，热乎乎的炊饼差点洒落一地。那老汉吓得脸色煞白，连忙放下担子，不住地作揖道歉：“哎呦！这位郎君，对不住！对不住！小老儿瞎了眼，冲撞了贵人！您千万别见怪……”
刘湛却笑着扶住他因常年劳作而佝偻的肩膀，顺手从担子上拿起几个还烫手的炊饼，递给荀妤和两名侍女一人一个，自己也毫不介意地啃了一口，嚼了几下，真心赞道：“老丈，不必惊慌。无妨的。嗯，你这饼子，做得又香又软，火候正好！”
老汉见这位衣着虽朴素、但气度不凡的“郎君”如此和气，非但没有怪罪，反而称赞他的饼，这才长长松了口气，用汗巾擦了擦额角的冷汗，脸上重新堆起憨厚而略带自豪的笑容：“郎君喜欢就好！喜欢就好！唉，说起来，真是托了咱们州牧刘使君的天大福气哇！要不是刘使君神兵天降，赶跑了袁术那不得人心的狗皇帝，整顿了秩序，俺这老骨头，怕是早就饿死在哪道沟渠里咯，哪还能有命出来卖这炊饼！如今好了，官府的赋税比袁术那时轻多了，街面上也太平，巡城的兵爷们也客气，俺这小本生意，总算……总算又能让一家人糊上口了。”
老汉絮絮叨叨的言语间，没有华丽的辞藻
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