第十四章 文聘来投 (第2/3页)
，心知这便是名动中原的新任豫州牧刘湛了。见对方竟亲自出城相迎，姿态如此谦恭，文聘心中那因背井离乡、前途未卜而产生的最后几分忐忑与犹疑，瞬间化为了难以言喻的感动与敬意。他连忙翻身下马，动作干净利落，将长枪递给身旁亲兵，快步上前，在距离刘湛五步远处，扑通一声，以最郑重的军礼轰然拜下，声音洪亮而带着一丝不易察觉的激动：
“败军之将，南阳文聘，文仲业！久慕使君威德，破袁术，保桑梓，义播四海！聘深感荆襄非久居之地，特率麾下忠义之士，北上前来相投！愿效犬马之劳，供使君驱策，虽赴汤蹈火，万死不辞！”
刘湛抢上几步，不等文聘完全拜下，便已伸出双手，稳稳地托住了他的双臂，用力将他扶起，语气真诚而热切：“文将军！快快请起！将军大名，刘湛早已如雷贯耳，只恨无缘得见！今日将军能来，如久旱之逢甘霖，乃刘湛个人之幸，更是我豫州上下之幸！将军乃国之栋梁，何言‘败军之将’？此四字，再也休提！一路辛苦，快请随我入府，我等详谈！”
刘湛这番毫不作伪的礼遇与推崇，让文聘这位素来沉稳的硬汉，眼眶也不由得微微发热。他不再多言，重重抱拳：“谢使君！”随即在刘湛的亲自引领下，一行人穿过城门，在无数颍川军民好奇与敬佩的目光注视下，向着州牧府走去。
叙礼已毕，众人重新回到温暖如春的议事厅。侍从奉上热汤茶点，文聘也不矫情，略饮了几口，便向刘湛及在座众人道出了自己前来投效的原委。他的声音平稳，但话语中蕴含的无奈与决绝，却清晰可辨。
原来，荆州牧刘表，虽凭借其名士声望和蒯、蔡等本地大族的支持，迅速稳定了荆州局势，号称“八俊”之一，治下看似安宁，实则内部派系林立，暗流汹涌。以蔡瑁、蒯越为代表的襄阳本土豪族，把持着州郡的核心权力，对于文聘这等并非其嫡系、却又凭借军功和能力获得声望的“外来”将领，始终心存猜忌，多方排挤。此次刘湛在颍川大破纪灵，威震中原，声名迅速传至荆州，在刘表集团内部引发了激烈争论。以蔡瑁为首的部分人，主张立刻加强北部边境防御，封锁关隘，警惕这位新邻居的威胁；而另一些人则看法不同。在这种背景下，蔡瑁等人更是趁机进一步挤压文聘等将领的职权和资源。
“……聘空有报国之志，沙场建功之心，然荆襄之地，门户之见深重，非我族类，其心必异之言甚嚣尘上。”文聘慨然长叹，语气中带着一丝英雄无用武之地的悲凉，“使君以颍川为基，临危受命，破强敌，领州牧，胸怀磊落，志在天下，方是聘心中可托付性命、成就功业之明主！聘不才，愿为使君前驱，执鞭坠镫，扫平荆棘，虽肝脑涂地，亦在所不惜！”
刘湛听罢，心中更是大喜。他当即起身，朗声道：“文将军赤诚之心，天地可鉴！能得将军相助，如虎添翼！刘湛岂敢辜负将军厚望？”他略一沉吟，便当场宣布任命，“即日起，拜文聘为扬武中郎将，秩比二千石，可自辟僚属！暂领新兵一营，参与豫州全军整训，待日后另有重用！”
中郎将之位，已是高级军职，尤其允许自辟僚属，更是给予了极大的信任和自主权。文聘见刘湛初次见面便如此信重，授以高位实权，心中感激之情无以复加，再次离席下拜，声音已略带哽咽：“聘……谢主公厚恩！必竭股肱之力，效忠贞之节，至死方休！” 这一声“主公”，叫得比方才更加自然，也更加坚定。
得了文聘这员意料之外的良将，刘湛心中一个酝酿已久、却因缺乏合适人选而迟迟未能推动的重大战略，终于可以正式提上日程了。几日后的又一次核心会议上，刘湛没有再看沙盘，而是命人悬挂起一幅更为宏大的中原及江淮地区舆图。他指着图上那条蜿蜒南下、贯穿豫州腹地的颍水，以及其支流汝水，还有更南方那广阔无垠、水系密布的淮河流域和波涛万顷的长江，神色肃然地对在座的郭嘉、荀衍、周仓以及新加入的文聘说道：
“诸位，我等虽据中原腹地，坐拥豫州，看似四通八达，然欲图长远，成就王霸之业，目光须臾不可离开南方——离开那条横贯东西、划分南北的天堑，大江！”他的手指重重地点在长江的位置，“未来之争，必是水陆并进，缺一不可！袁术新败于我等之手，然其盘踞南阳、淮南，根基尚存，且与荆州刘表、江东正在崛起的孙氏，皆有可能勾连。若无一支堪用的水军，我豫州便是无爪牙之猛虎，无羽翼之苍鹰，难以纵横江河，护佑漫长的水岸线，甚至门户洞开，予敌人可乘之机！陆上再是精锐，若被人以舟师截断粮道，封锁渡口，亦将陷入绝境！”
他目光转向一旁凝神倾听的文聘，语气变得格外郑重：“文将军，你久在荆襄，不仅陆战精通，更必然深谙水战之要。我欲委将军以重任，全权负责，为我豫州，筹建第一支真正意义上的水军！以此为种子，打下基础，待将来时机成熟，便可驰骋江汉，争衡江淮！此任关乎我军未来命脉，千钧之重，将军……可愿担此重任？”
文聘闻言，只觉得一股热血
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