第十四章持正 (第3/3页)
周显走后，沈砚之又上了车。马车继续前行，车轮从青石板路碾过，发出稳健的响声。他望着窗外掠过的田野和村庄，目光越发坚定。应天府不比青溪县，京师权贵云集，关系错综复杂，前路必定更加艰辛，但他心中的那个“正”字，却始终没有动摇过。
到达应天府知府衙门时，已是三日后的傍晚。衙门的属官们早已等候在门口，看到沈砚的到来，纷纷上前迎接礼遇。沈砚之一一回应，目光扫过众人，最后落在一个身穿青色官袍的中年官员身上——此人是知府衙门的通判，姓刘，在前任知府手下任职多年，据说很有手腕。
刘通判脸上堆着笑意，上前递上一本名册:“沈大人一路辛苦，这是衙门各司的官员名册和最近的公务简报，你先过目，有什么不懂的地方，尽管问的是下贱。””
沈砚之接过册页，却没有立即翻看看着刘通判说:“多谢刘通判。”但初来乍到，还需先了解应天府的民生真相。明天一早，我想先到市郊的流民安置点看看，刘通判能随行?”
刘通判脸上的笑容僵了一下，然后恢复了正常:“自然是心甘情愿的。”只是流民安置点条件简陋，怕让大人受委屈。”
“百姓能住，我为何不能去？”沈砚之淡淡一笑，“为官者，若连百姓的苦都不能看，又怎能为百姓办事？”
刘通判心中一凛，连忙躬身，道:“大人说的说的的卑贱。””
那一夜，沈砚之没有休息，而是连夜翻看公务简讯。越让他眉头紧锁。应天府虽为京城所在地，表面繁华，内里却隐藏着诸多问题:城郊流民激增，却无人妥善安置;城内几家权贵商铺垄断市场，欺压小商贩;甚至有官员与地方势力勾结，霸占百姓田地。这些问题，要比青溪县情复杂100倍。
更让他意想不到的是，简报上多次提到一个名字——户部尚书的小舅子王虎。此人在应天府开赌场，放高利贷，甚至纵容手下打伤人命，但一直没有人敢管他。前任知府的去职，据说也和他有关。
沈砚之放下简报，指尖在桌面上轻轻敲击。他知道，这应天富的第一把火，怕烧到了权贵的脑袋上。他摸出胸口的“正心”玉佩，月光透过窗棂照在玉佩上，映出“正心”二字，也映出他眼神里流露出的坚毅。
第二天一早，沈砚之带着刘通判和几个衙役，直奔市郊的流民聚居点。刚到地方，一股刺鼻的臭味迎面扑来。安置点是一个低矮的窝棚，用破布和茅草搭成，里面住满了衣衫褴褛的流民，老人和孩子蜷缩在墙角，很多人身上还有伤，**声一过一浪。
一个拄着拐杖的老汉看到他们，挣扎着上前，一把抓住沈砚之的衣袖:“大人，您救救我们吧!”我们已经三天没吃东西了，我孙子还烧着呢，再这样下去，简直是要了性命!”
沈砚之的心像是被针扎了一下。他看刘通判，语气严肃:“朝廷下拨的赈灾粮、救济款怎么办?”为何流民如此困苦？”
刘通判眼睛一闪，支支吾吾地说:“这……”这批救灾粮还在运送途中，救灾款还需要层层审批，尚未下来……\
“胡说！”沈砚之厉声打断他，“简报上明明写着，半月前赈灾粮就已抵达应天府，救济款也已拨付！你还敢欺瞒我？”
刘通判吓得脸色惨白，“咚咚”一声跪倒在地:“大人饶命!”是……是王虎大人把救灾粮扣了，说要先在自己的粮库里‘储存’一下，救灾款也被他拿去放高利贷，自己卑微。卑微的职位不敢管啊!”
“王虎！”沈砚之咬着牙说出这两个字，眼神冷得像冰，“他以为他是户部尚书的小舅子，就能无法无天吗？”
他立即命衙役:“立即到王虎粮库，把救灾粮全部全部运往安置点!”再去拿我的令牌，到府库提取五百两白银，请来郎中给流民看病，买面，让大家先吃上热饭!”
“是！”衙役们应声而去。
刘通判趴在地上，大气都喘不过气来。他没想到，沈砚之刚上任第一天，就敢动王虎，这股刚正不阿的劲头，比坊间传言中有过之而无不及。
很快，救灾的粮食运了过来，郎中带着药材也赶了过来。流民看到粮食和郎中，激动得热泪盈眶，纷纷向沈砚之磕头道谢。沈砚之亲自指挥衙役分发粮食，再次走到孩子身边，抚摸着他的额头，轻声说道:“不要怕，郎中来了，不久就会好的。””
处理完安置点的事情，沈砚之马上回了府，让人把王虎的罪证查了一遍。可没等衙役出发，府门外就传来一阵喧哗——王虎带着几十个打手，起哄地闯了进来。
“沈砚之!”胆子可不小啊!敢动我的东西?”王虎身着绫罗绸缎，满脸横肉，指着沈砚之的鼻子骂道，“我告诉你，我姐夫是户部尚书，你要是识相，就赶紧把粮食送回来，再给我磕三个头道歉，不然我让你吃不了兜着走！”
沈砚之坐在公案后，冷冷地打量着他:“王虎，你克扣赈灾粮，挪用赈灾款，欺压百姓，草菅人命，桩子都是死罪。”你还敢在这里嚣张？”
“死罪？”王虎哈哈大笑，“在应天府，我姐夫说的话就是律法！你一个小小的太守，也敢管我?来人，把他拖出来给我打一顿，让他知道我的厉害!”
打人者立即冲了上来。沈砚之眼神一起身一跃，把最前面的打人者踹了一脚。他在青玄宗修为多年，武功本就高强，对付这些打手简直是绰绰有余啊!只见他身形如电，掌风凌厉，没一会儿，几十个打手就被打得鼻青脸肿，躺在地上嚎啕大哭。
王虎吓得脸色惨白，转身想跑，却被沈砚之一把拽住后领，拎着鸡似的往回走。“你们……”你还敢揍我?小舅子不会放过你的!”
“我倒要看看，是你小舅子的面子大，还是你小舅子的面子大!””沈砚之把王虎扔在地上，对衙役吩咐，“把他押入大牢，明日升堂问审！”
衙役们上前将王虎拖走，王虎惨叫渐远。站在一旁的刘通判看得胆战心惊，对沈砚之的敬畏之情也多了几分。
当晚，沈砚之收到一封户部尚书的亲笔信，信中威胁他立即放王虎，否则就在皇上面前参他一本。沈砚之看完信，跟上次一样，直接往火盆里一扔。
第二天升堂，沈砚之拿出了查抄的罪证——王虎克扣赈灾粮的账簿、被他打伤的证言、放高利贷的借条，桩桩件件铁证如山。王虎还想狡辩一番，却被沈砚之一一辟谣。
最后，沈砚之宣判:“王虎克扣赈灾粮，挪用赈灾款，欺压百姓，故意伤害，数罪并罚，判处死刑，秋后问斩!”其违法所得，全部没收，用于救济流民，对受害人进行赔偿!”
“没有!”你杀不死我啊!小舅子是户部尚书!”王虎疯狂挣扎，却被衙役死死按住。
民众挤在衙门外听审，听到宣判结果，纷纷拍案叫绝:“沈大人英明!”“终于有人能把这个恶霸给治了!”“
消息传到户部尚书耳中，他气得浑身发抖，马上进宫，当着皇上的面，哭诉沈砚之“目无权贵，乱权势”。皇上却淡淡一笑:“沈砚之所为，皆依法度，何错之有?”王虎罪大恶极，杀人罪有应得。身为尚书的你，管教不严，还敢上门求情?我读你这本尚书，也该好好反省!”
户部尚书吓得连忙磕头谢罪，为王虎求情的事再也不敢提了。
沈砚之斩王虎的消息迅速传遍京城。权贵们都知道，应天府来了个不怕硬的知府，再也不敢像以前那样为所欲为了。而老百姓则欢呼雀跃，纷纷表示朝廷派来的的“青天”。
接下来的日子里，沈砚之雷厉风行，整顿吏治，严惩贪官污吏;打破权贵商店的垄断经营，让小商小贩正常经营;清查被侵占群众田地，物归原主。他还重修了应天府的学堂，聘请有学问的先生授课，使贫苦人家的子弟也有学可上，有书可读。
应天府之气象，渐为之一清。以前街头常见的地痞流氓不见了，商店物价平稳了，学校里传来孩子们朗朗的读书声，百姓脸上也多了几分笑容。
这一天，沈砚之正在批阅公文，随从忽然进来禀报:“大人，门外有个道长自称玄机子求见。””
“师父！”沈砚之猛地站起身，快步迎了出去。
门口站着一位白发苍苍的道长，道袍飘飘，正是玄机的身影。沈砚之赶忙上前跪拜:“师傅，您是怎么过来的?””
玄机子扶起他，笑道:“我是下山云游路过京城的你的事迹，特地来看你一眼。””他上下打量着沈砚之，眼中满是欣慰，“不错不错，你在红尘中守住了本心，道心比在山中时更加坚定，‘正心’二字，你做到了。”
沈砚之摸着胸前的玉佩，眼眶微热:“这都是师父教得好的呀!””
“不是我教的好，是你自己悟出来的。””玄机子望着远处的皇宫，缓缓道，“所谓大帝之姿，并非要身居高位，而是要心怀天下。你如今保护了京城百姓的安宁，教化了一方，这才是最真的道理。今后无论走到哪里，只要守住这份初心，就一定能成就属于自己的‘大帝之道’!”
沈砚之重重点头:“弟子明白了。”
玄机子在府中住了几天，便要离去。沈砚之送他到城外，玄机子回头看了他一眼，哈哈大笑:“当好你的知县，守好自己的路。”未来的江湖和朝堂，或许还需要你挺身而出。”
沈砚之望着师父离去的背影，心里豁然开朗。他知道，自己的修行之路，才刚刚起步。而这条路上，“扶正”二字，永远是他最坚实的行囊。