第十四章持正 (第2/3页)
围观的村民立刻炸开了锅，纷纷指着张员外大骂:“原来是他搞自己搞的!”太缺德啦!“他每天还说自己是个大善人，没想到会坏成这样!”“沈大人千万不能饶了他!”“
沈砚之走上前，目光扫过殿下，大声说道:“张员外诬告陷害良民，意欲强占百姓地盘，其心可诛!”本县宣判:罚银五百两三百两赔偿李老汉精神损失和误工费用，二百两充入县衙粮仓，救济贫苦百姓;另责三十，以儆效尤!”
“大人英明啊!”\
衙役们上前扶张员外，张员外还想挣扎，嘴里嚷嚷着:“沈砚之，你敢把我揍一顿?”我要去知府告您!“
沈砚之不为所动，冷冷地说:“虽然去了。”本县所作所为，皆依法度而行，无愧于心。”
完成任务后，张员外被家丁抬着狼狈地走了。李老汉跪在地上连声向沈砚之磕头:“谢谢沈大人!”你真是个青天大老爷!你们救了我们全家的命啊!”
沈砚之上前将他扶起，笑道:“老人家快起来了，这是我份内的事情。”以后再有人欺负你，虽然到县衙来找我。”
回到县衙，已是午后时分。赵虎又递来一封信，信封上是知府的封条。“大人，这是知府大人派人送来的，说是应急之举。””
沈砚之拆开信，只见上面写着:“张员外是地方乡绅，素来有稍有误会，望沈县令网开一面。”此事若能妥善处置，将来本官在吏部面前，定能为你美言几句，升迁之事，也是不在话下。”字里行间的暗示再明显不过。
沈砚之看完，冷笑一声，直接把信往旁边的火盆里一扔。信纸被火焰迅速吞噬，化为灰烬。
“大人大人那边……”赵虎看着火盆里的灰烬，满脸的忧虑，“知府大人手握实权，我们把他得罪了，以后怕是……”
“公道自在人心，律法重于泰山。”沈砚之重新拿起笔，在公文上签下了自己的名字，“我既然当了这个县令，就要对得起百姓对我的信任，对得起师傅对我的教诲，对我的良心也要对得起。”即使丢了乌纱帽，我也不能枉“法”。
赵虎看着他坚毅的侧脸，心中顿时生出一股敬佩之情，不再多说什么，默默地往后退。
消息传到知府王，王大人怒不可遏，将茶杯摔在地上，指着青溪县城的方向骂道:“沈砚之这愣头青!”真是不识抬举啊!给他不要脸!”张员外是他的远房表舅，早就送了不少好处给他，如今沈砚之不给面子，不仅打了张员外，还烧了他的信，简直是公然挑衅。
从此，王大人便处处使绊子给沈砚之。县衙的俸禄总是被克扣，不是拖上十天半月才发的，就是掺些成色不足的碎银子;上面拨出的救灾粮、治水款，也总是层层剥开，到了所剩无几了;甚至还故意安排难办的案子给沈砚之，想让他犯错误。
上个月，县里的大粮商刘三囤粮居奇，趁旱灾哄抬粮食价格，老百姓吃不起粮食，怨声载道，苦不堪言。沈砚之发现刘三的粮仓藏在城外的破庙里，正要带人去查封，王大人却突然派人传话，说刘三是他的门生，要沈砚之“酌情处置”。沈砚之根本不理会，直接查封粮仓，将粮食平价卖给百姓，并罚刘三巨款一笔。王大人得知后，气得大病一场，但也抓不住沈砚之的毛病——他办的每一件事，都是循规蹈矩的。
还有一次，邻县的土匪流窜到青溪县，抢了几个村子，把人杀了，老百姓吓得连门都不敢出。沈砚之主动请命，带着县衙衙役和招募来的乡勇，入山围歼匪徒。那些土匪凶悍得很，有几个衙役都受过伤，有人劝他等知府派援兵来，沈砚之说:“人民多受一日苦，危险就多一分，不能等待!””他凭借在青玄宗学的武功，身先士卒，亲手斩杀了土匪头子，只用了三天就平定了匪患。
渐渐地，青溪县民都知道，他们有一个公正廉明的沈大人，为民做主。有人送他一块“青天”匾，用最好的楠木打造，黑漆金漆，看得沈砚心里暖暖的，却坚决不肯收:“我只是做做，做不起‘青天’二字。””百姓们拗不过他，只好把牌匾挂在了县衙外的大树上，往来的人都能看到。
还有老百姓给他送来了自己种的蔬菜和粮食，有的是刚刚采摘的黄瓜和西红柿，有的是新磨的面粉和刚刚蒸熟的馒头。沈砚之深知百姓心意，推辞不过，便按市场价付账，分文不少。有个老大娘送了一篮子鸡蛋，说啥也不要钱，沈砚之没办法，就把自己的月钱拿出来，买了两斤红糖给她回赠。老大娘感动得直抹眼泪:“沈大人，你真是个好人啊!””
日子一天天过去了，青溪县在沈砚之的治理下，日渐安宁。赋税公平了收敛了，人民的日子也慢慢好起来。过去县城里的青壮年总想着往外跑，现在都愿意留在家里种地、买卖，街上的铺子也多了起来，非常热闹。
这年秋，朝廷派御史巡视吏治各地。御史大人一路南下，听到的全是百姓对沈砚之的称赞，到了青溪县，更是亲眼看到了百姓对沈砚之的爱戴——有个卖早点的老头，每天都要多做一份包子，送到县衙门口，说要给沈大人补身子;有一位教书先生，专门写了一篇《青溪令颂》，在集市上朗读，引来很多人围观。
御史大夫暗暗点头，亲自召见沈砚之。两人聊了一下午，从税收制度到民生疾苦，沈砚之侃侃而谈，提出的每一个观点都一针见血，既有理论基础，又有实践经验。御史大人对他愈发赞赏，回京后立即上奏皇上，将沈砚之的事迹一一禀报，称赞他“清正廉明，刚正不阿，颇有古时贤臣之风”。
皇帝龙颜大悦，当即下旨，破格提拔沈砚之为应天府太守。应天府是京城所在地，知府一职一向由重臣担任，沈砚之以七品县令的身份直接升任三品知府，这在大炎朝开国以来还是头一遭。
消息传到青溪县，民众既为沈砚之喜，又不舍其去。出发那天，天还没亮，县衙门口已是人头攒动。有白发苍苍的老人，有抱着孩子的妇女，有年轻力壮的后生，还有推着小车的商贩，每个人手里都捧着东西——刚出炉的包子，晒干的草药，自己编织的粗布，甚至还有孩子攥着几颗不舍得吃的野果子，眼神里满是眷恋。
沈砚之穿着崭新的知府官袍，站在县衙门口，望着眼前乌泱泱的人潮，眼眶微热。他上任时离任时却惊动了整个青溪县，这份沉甸甸的情谊，让他感动的程度超过了任何一个官员。
“沈大人，您可别忘了我们啊！”卖早点的王老汉挤到前面，把一屉还冒着热气的肉包子塞到沈砚之手里，“这是我特意给您做的，路上饿了吃。”
“王叔叔，你的心意我收下，钱你拿着。””沈砚之说着就要掏钱，却被王老汉按住了手。
“大人，你再跟我，我可要发火了!””王老汉红着眼眶，“您帮我讨回被恶霸抢走的摊子，我还没好好谢您呢！这点包子算什么？”
旁边的李大娘也挤了过来，给沈砚之的随从塞了一个布包:“这里面是我晒的金银花和艾草，夏天泡茶可以解暑，蚊虫咬了擦点艾草汁也管用，你带着在路上用。””
沈砚之一一道谢，目光扫过大家的脸，认真地说:“我在青溪县城三年了，感谢乡亲们对我的信任和支持。”虽然我要离开了，但青溪县人民，我永远记在心中。以后若有冤情，即使远在应天府，也可以托人捎信给我定当尽心尽力。”
“沈大人保重啊！”不知是谁喊了一声，紧接着，“保重”的声音此起彼伏，像浪潮一样在街道上回荡。
沈砚之翻身上马，回头看了一眼。县衙外的大树上，“青天”匾额在晨光中熠熠生辉，树下的人们还在招手，一些孩子甚至跟着马车飞奔。他深吸一口气，向人群拱手，才把马头调过来，慢慢离开。
马车驶出城郭，沈砚之撩开车帘，望着青溪县城越来越远的轮廓，心中澄澈一片。他下意识地摸自己的胸口，那里挂着师父赠送的“正心”墨玉佩，触手温润。他想起师父说的“大帝之姿”，以前总以为是指权倾朝野的超凡入圣的修为，现在才明白，所谓的大帝之姿，从来不是虚名浮利，而是在纷繁俗世中坚守正义的初心，是强权压力下护佑百姓的担当，是不改本心、利益诱惑前的坚定。
正在这时，他感到身体里的内息突然活跃起来。三年来在县衙的操劳、断案时的思虑、护民时的赤诚，此刻仿佛都化作了滋养修为的养分，丹田处的灵力如春水般涌动，突破了困扰他许久的瓶颈——他竟在此时突破到了青玄宗内门弟子极少能达到的“清心境界”!
沈砚之闭上双眼，感受着身体灵力的流转，心境越来越通透。原来红尘道场，果真可以磨炼道心。师父让他下山历练，实在是最明智的安排。
马车一路向北，行驶到半路，突然一队骑士从后面追了上来。为首的是一位身着绯色官袍的官员，看见沈砚之的马车，马上翻身下马，拱手相送:“沈知府留下一步!”下面是吏部主事周显，奉御史大夫之命，特送你一纸公文。”
沈砚之掀帘下车，接过公文拆开一看，原来是御史大夫特意奏折，推荐他兼任应天府学政，主管京师教育。周显笑道:“御史大人对你极为赏识，说你既懂律法，又重教化，这个职务非你莫属。””
沈砚之心头一阵暖意。他知道，管教看似不如断案直接护民，但可以从根本上改变民生——教育兴风正;民风正则天下太平。这又是一份沉甸甸的责任，又是一次全新的修行!
“请周主事回敬御史大人，沈某定不辱使命。””沈砚之郑重拱手。
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