第八章 铁声 (第2/3页)
赶上这种天，不然别说比试，站那儿就得冻僵。”
王虎闷头铲着碎土，闻言只是低低叹了口气。
陈默没接话，他正用铁锹将和好的湿泥填入缺口。湿泥冰冷刺骨，沾在手上，很快带走更多热量，手指几乎失去知觉。他不得不时时停下来，将手放在嘴边哈几口热气，揉搓一下，再继续。
渠边有棵老槐树，枝桠光秃秃的，在寒风里瑟缩。树下一个穿着粗布棉袄、袖口磨得发亮的老杂役，正佝偻着背，用一把缺口更甚的斧头，费力地劈着一段不知从哪搬来的粗大树根。斧头很钝，老杂役力气也小，一斧下去，树根上只留下浅浅一道印子。他喘口气，又举起斧头，动作缓慢而执着。
是周老头。陈默认了出来。他好像总是独自一人，干着最吃力、最没人愿意干的活计。
寒风卷起地上的尘土和碎叶，打着旋扑过来。周老头被迷了眼，咳嗽了几声，动作顿了顿，用袖子擦了擦眼睛，又举起斧头。
“笃！”又是一声闷响，斧头砍进去一点，却被木头的纹理夹住，拔不出来了。老头用力拽了两下，斧头纹丝不动。他喘得更厉害了，枯瘦的身子微微摇晃。
陈默放下铁锹，走了过去。
“周老伯，”他开口道，“我帮您。”
周老头抬起头，浑浊的眼睛看了陈默一眼，没说话，只是松开了握着斧柄的手，退开一步，又咳嗽起来。
陈默握住斧柄，入手冰凉沉重。他试了试角度，发现斧刃确实被木头死死咬住了。他没有硬拔，而是双手握柄，身体微沉，腰腹发力，先顺着卡住的方向微微一压，再猛地向斜上方一抬——
“咔嚓”一声轻响，斧头带着一小块木屑，被拔了出来。
陈默看了看斧刃，卷得厉害，上面还沾着些木纤维。他放下斧头，从怀里摸出那块用旧布包着的黑铁磨石，蹲下身，就着旁边一块较为平整的石头，开始打磨斧刃。
“嗤…嗤…”单调的摩擦声在寒风中响起。
周老头站在一旁，静静看着。寒风吹动他花白稀疏的头发和破旧的棉袄下摆，他佝偻的背似乎挺直了一丝，又似乎没有。
陈默磨得很仔细，先修平卷刃，再用边缘刮出锋口。他磨刀的手法，早已在这无数个夜晚，变得熟练而稳定。不多时，斧刃便重新有了些许光亮，虽然依旧粗糙，但至少不再卷口。
他将磨石收起，把斧头递还给周老头。
老头接过，在手里掂了掂，又用手指在刃口上轻轻刮过，动作很轻，带着一种行将就木之人少有的专注。然后，他看向陈默，嘶哑地开口：“磨得……不错。”
这是陈默第一次听他说出超过几个字的话。
“自己瞎琢磨的。”陈默道。
周老头没再说什么，只是提着斧头，走回那段树根前，摆好架势，挥臂砍下。
“笃！”
这一次，声音清脆了些，斧刃深深嵌入木头，不像之前那样被轻易弹开或卡住。老头拔出斧头，看了看留下的豁口，又看了看陈默，浑浊的眼里似乎闪过一丝极淡的、难以言喻的神色。他没道谢，只是转过身，继续一下，一下，劈砍着那截坚硬的老树根。动作依旧缓慢，但每一下，都比之前更深入，更有效。
陈默也没停留，走回水渠边，继续和泥修补。手上裂口沾了冰冷的湿泥，刺痛钻心，他却仿佛没有感觉。
寒风依旧凛冽。远处，青云宗主峰在铅灰色的天空下沉默矗立，山巅的积雪在阴云中泛着冷硬的白光。那是另一个世界，一个似乎永远与这山脚下的寒冷、泥泞、钝斧劈柴声无关的世界。
夜里，寒风呼啸，仿佛要将这破旧的杂役院从山腰上掀下去。通铺里，门窗被风吹得哐哐作响，缝隙里钻进来的冷风，刀子般割在脸上。杂役们早早蜷缩进薄被里，紧紧挨靠着，试图攫取彼此身上那点可怜的热量。
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