第三章：市井百态录 (第3/3页)
迎面撞上了一个人。
一个瘦小的、穿着破烂衣衫的少年，大概十三四岁，正低着头急匆匆地走路。
撞到何成局的那一瞬间，少年的手极其熟练地探向他的腰间。
何成局没反应过来，但少年也没得手——何成局的银子藏在怀里，腰上什么都没挂。
两个人同时愣了一下。
四目相对。
少年反应极快，手一缩转身就跑，像一条滑不留手的泥鳅，钻进了街边的人群里。何成局下意识地追了两步，但街上人太多，少年三拐两拐就不见了。
“操。”何成局骂了一声，摸了摸怀里——银子还在，书也还在。
他站在原地，忽然觉得有点好笑。那小子一看就是个老手，摸兜的动作比何成局端茶送水还熟练。但这回他摸了个空——谁能想到一个穿着补丁青布衫的跑堂小二，身上会带着五两银子？
“算你倒霉，也算你走运。”何成局嘀咕了一声。
倒霉的是没偷到东西，走运的是他没来得及喊“抓贼”——这里是东街口，旁边就是地头蛇的地盘，这种小偷被抓到了会被打掉半条命。
何成局买完蜜饯，继续往回走。
走到柳花巷口的时候，天色已经暗下来了。红灯笼开始亮起来，整条街渐渐苏醒，准备迎接今晚的客人。
何成局从后门进了春香楼，先去厨房把蜜饯放好，然后去账房找余三娘回话。
余三娘正在看龚文算账，见他进来，抬了抬眼皮：“银子送到了？”
“送到了。钟老爷还赏了我五两。”何成局从怀里掏出那锭银子给余三娘看。
他知道藏不住，也不打算藏。春香楼里什么事都瞒不过余三娘的眼睛，主动坦白反而最安全。
余三娘拿起银锭看了看，放回何成局手里，脸上露出一个意味深长的笑：“钟铁山那个人，最重规矩。你跑这一趟，他赏你五两，是看在你把银子送回去的份上。要是你没送——”
她没说下去，但何成局明白。
要是他没送，余三娘的名声就臭了，而何成局这个人大概也就不存在了。
“去吃饭吧，厨房给你留了饭。”余三娘说。
何成局退出账房，心里却在想另一件事。
余三娘说钟铁山“最重规矩”。而何成局在钟氏铁器行的天井里看见的那群赤膊铁匠，显然都是练家子。一个最重规矩的炼体境巅峰武者，手下养着一群武者——这个钟铁山，绝不仅仅是个铁器商人那么简单。
但这些都不关他的事。
他现在要做的只有一件事。
何成局吃完饭，收拾了碗筷，开始今晚的活计。擦桌子、摆椅子、点灯笼、准备茶具酒具。一切如常。
但今天晚上春香楼的生意出奇地冷清。
也许是米价暴涨闹得人心惶惶，也许是有钱人都忙着囤粮没空来寻欢作乐，反正那晚只来了三桌客人，还都是熟客。不到亥时，客人们就散得差不多了。
姑娘们乐得清闲，早早地各自回房歇息。余三娘也难得地没熬夜，喝完一盏茶就上了楼。
何成局收拾完前厅，端着一盏油灯回到厨房。
他把门关上，插上门闩。
然后他从灶台砖缝里取出那本《阴阳缠绵诀》，又从怀里掏出那锭五两银子，并排放在灶台上。
一盏油灯，一本书，一锭银子。
何成局坐在灶台边的小板凳上，深吸了一口气。
银子能让他活一阵子。但书能让他活出个样子。
他翻开书，翻到那段被修改过的口诀那一页。
“引外阴入体则气血自生。”
“捷径也。”
他的手指在字上划过，嘴唇无声地翕动着，把每一个字都刻进脑子里。
今晚他就要试试。
但找谁试？
张颜不行。他已经放弃过一次了，他不想再经历那种犹豫。
苏筱太精明，林函对他有恩，唐玲把他当哥哥，柳如烟防心太重，刘惠珍有武术底子不好惹。
何成局闭着眼睛，把春香楼里所有女人的名字在心里过了一遍。
最后他睁开眼睛，目光落在油灯跳动的火焰上。
他心里已经有了答案。
但这件事不能急。书上说了，第一次引气最关键，要在对方完全放松、毫无防备的时候进行。白天不行，要在夜里，要在对方睡着的时候。
何成局把书合上，重新塞回灶台砖缝里。
他需要等。
等一个最合适的时机。
这一等，就等了三天。
这三天里，何成局继续做他的跑堂小二，端茶送水、迎来送往，脸上永远是那副讨好的笑容。没有人发现他每天夜里都在厨房里对着灶火研究那本破书，没有人发现他看人的目光已经变了。
他在观察。
观察春香楼里每一个女人的作息习惯、睡眠规律、以及谁能让他最安全地下手。
第三天晚上，时机来了。
那天下了半天的细雨，空气湿漉漉的，春香楼的生意依旧冷清。姑娘们早早地就散了，厨房里的王妈也提前收了工。
何成局等到亥时末，确认所有人都回了房、楼里彻底安静下来之后，才端着油灯轻手轻脚地上了楼。
二楼走廊里黑漆漆的，只有何成局手中的油灯投下一小片摇曳的光。他赤着脚踩在木地板上，没有发出一丝声响。走路的轻功是他六年跑堂练出来的——每天清早给姑娘们送热水，早就学会了怎么在木地板上走路不出声。
他停在了一扇门前。
门没有关严，露出一条细细的缝。
何成局在门口站了很久，久到油灯的火苗都开始微微颤抖。
然后他伸出手，轻轻推开了门。
房间里很暗，只有窗纸透进来的一点微弱的月光。月光落在床上，照着一张安静的、苍白的睡脸。
彭幼楚。
她没有睡踏实，眉头微微皱着，呼吸浅而急促，像是在梦里也在害怕什么。她睡觉的时候蜷缩成一团，双臂抱着自己的肩膀，像一个婴儿。
何成局把油灯放在桌上，走近床边，低头看着她。
彭幼楚是全春香楼最柔弱的姑娘，也是他最容易下手的目标。她的身体太弱了，弱到就算有什么不舒服，所有人——包括她自己——都会觉得是旧毛病又犯了，不会怀疑到别的。
何成局伸出了手。
他的手很稳，没有抖。
点燃迷香手悬在彭幼楚鼻子上方一寸的位置，甚至能感觉到她身体的温度透过上来，没一会幼楚陷入昏睡状态。
何成局上床睡觉…
他闭上眼睛，按照书上写的口诀开始引导自己的意念。
“凝神于掌，感彼之阴。如磁吸铁，自然相应。”
起初什么都没有。
他的手掌只是悬在半空中，感觉到的只有空气的温度和彭幼楚均匀的呼吸声。
然后——
一股微弱的、冰凉的东西，像一缕极细的丝线，从彭幼楚的小腹位置升了起来。
它太微弱了，弱到何成局几乎以为自己产生了错觉。但那股凉意顺着他的阳性钻进了他的腹部，沿着经脉缓缓向上，最后停在了他肚脐下三寸的位置。
丹田。
何成局浑身一震。
他的丹田里，像是有什么东西被点燃了。
那是一种难以形容的感觉——不是冷，不是热，而是一种“存在感”。就好像他肚子里原本是空的，现在忽然多了什么东西。那东西还很弱小，像一粒刚点着的火种，但它存在。
何成局猛地睁开眼睛。
彭幼楚还在熟睡着，眉头似乎皱得更紧了一些，但除此之外没有任何变化。她的脸色还是那么苍白，呼吸还是那么浅。
何成局收回手，后退了一步。
他低头看了看自己的手掌。手掌上什么都没有，但他能感觉到——感觉到有一股东西在自己体内缓缓流动，从丹田出发，沿着某条他叫不出名字的经脉，慢慢地、笨拙地、像一个刚学走路的孩子一样，在他体内游走。
这是气血。
虽然还很微弱，微弱到铁臂张那样的高手大概会觉得连入门都不算，但这确实是他自己的气血。
何成局站了很久。
然后他转身，端着油灯走出了彭幼楚的房间。
他轻轻地带上门，依旧没有发出一丝声响。
回到厨房，他把油灯放在灶台上，然后低下头，看着自己的双手。
他的手还在微微发抖。
不是因为害怕。
是因为兴奋。
“原来是真的。”他自言自语，声音沙哑得不像自己，“书上写的，全是真的。”
他握紧双拳，感受着丹田里那股微弱的气血在缓缓流转。它还很弱小，就像风中的烛火，随时可能熄灭。但它存在，而存在就意味着可能。
何成局在灶台边坐下，翻开那本书，目光灼热。
彭幼楚一个人的阴气，只够点燃他丹田里的第一粒火种。要想真正踏入武者的门槛，他还需要更多。
而春香楼里，有的是女人。
他把书翻到第二篇——“养气篇”。
“初凝气血，当以阴养之。每日一引，持之以恒。待气血充盈，可开第一脉。第一脉开，则入武者之境。”
每天一次。
何成局在心里算了一下。
彭幼楚太弱，每天只能引一次，再多她就会察觉。但他不能只盯着一个人——那样太显眼了。他需要在不同的人之间轮流，每人隔几天引一次，这样最安全。
他合上书，开始在心里排日程。
明天是谁？
后天是谁？
他的手指在灶台上轻轻敲着，脸上没有任何表情。