第十七章 通州·白掌柜 (第2/3页)
沈清辞勒住马，回头看了一眼通州城。城墙在晨雾中若隐若现，像一个蹲伏的巨兽。她想起白掌柜说的话——“京城不是一个地方，是一个梦”。这个梦，她今天就要进去了。
“沈姑娘，走吧。”王守诚说。
“嗯。”
两人策马向前。
京城比沈清辞想象的要大得多。
城墙高得仰头才能看到顶，城门宽得能并排走六匹马。城楼上的旗帜在风中猎猎作响，旗上绣着“大梁”两个大字，金色的字在阳光下闪闪发光。
沈清辞从来没有见过这么高的城墙，这么宽的城门，这么多的人。她站在城门外面，仰头看着那座巨大的建筑，一时间有些恍惚。
“沈姑娘，第一次来京城？”王守诚问。
“第一次。”
“我第一次来的时候，也这样。站在城门口，腿都迈不动。”
“后来怎么迈动的？”
“告诉自己，‘来都来了’。”
沈清辞笑了。
“来都来了。走吧。”
两人策马走进城门。
城里的街道比通州宽了好几倍，两旁的店铺鳞次栉比，卖什么的都有。卖布的、卖米的、卖肉的、卖花的、卖书的、卖画的、卖药的、卖香的，应有尽有。街上的人摩肩接踵，有穿绸缎的富商，有穿布衣的百姓，有穿官服的官员，有穿道袍的道士，有穿袈裟的和尚。
沈清辞牵着马，在人流中慢慢走。她的眼睛不停地扫视着周围——看人，看店铺，看巷口，看屋顶。丞相的人可能在任何地方，任何一个人都可能是眼线。
“沈姑娘，柳巷在东边。”王守诚低声说，“我们走错了。”
“没走错。”沈清辞说，“先绕一圈，看看有没有人跟着。”
王守诚不再说话了。
两人在城里绕了半个时辰，从东城走到西城，从西城走到南城，又从南城走回东城。没有人跟着。沈清辞确认了三遍，才带着王守诚拐进了一条窄巷。
巷子很窄，只能并排走两个人。巷子两边是高大的院墙，墙头上种着爬藤月季，花开得正盛，红的、粉的、白的，香气扑鼻。巷子尽头，有两棵大槐树，树干粗得两人合抱，枝叶茂密，将整条巷子遮得严严实实。
“到了。”王守诚指着两棵槐树中间的那扇黑漆木门，“就是这里。”
沈清辞走上前，敲了三下门，停了一下，又敲了两下。
门后传来脚步声，一个苍老的声音问：“谁？”
“白掌柜让来的。”
门开了。一个六十来岁的老者站在门后，穿着一件灰布短褐，腰间系着一条蓝布带，面容清瘦，但精神矍铄。他看了看沈清辞，又看了看王守诚，侧身让开。
“进来。”
沈清辞和王守诚走进去。门在身后关上了。
院子不大，但收拾得很干净。中间有一条青石板铺的小路，路两旁种着几丛菊花，花开得正艳，黄的、白的、紫的，在阳光下闪闪发光。正对院门是一排北房，青瓦白墙，窗明几净。
“周大人在东厢房等你们。”老者指了指东边的厢房，“进去吧。”
沈清辞推开东厢房的门，走进去。
屋里坐着两个人。
一个是周怀仁。他穿着一件灰色的道袍，没有穿官服，头发也没有梳得很整齐，几缕白发从鬓角垂下来。但他的眼睛还是很亮，亮得像两颗黑珍珠。
另一个人，沈清辞差点没认出来。
那人瘦得只剩一把骨头，脸上颧骨高耸，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，像在沙漠里走了很久没喝水。他穿着一件洗得发白的蓝布衫，衫子空荡荡地挂在身上，像一个架在竹竿上的灯笼。
“郑大人？”沈清辞试探着叫了一声。
那人抬起头，看着她，浑浊的眼睛里慢慢有了一点光。
“沈姑娘……是你……真的是你……”
郑怀安的声音沙哑得几乎听不清。他从椅子上站起来，腿一软，差点摔倒。沈清辞赶紧上前扶住他。
“郑大人，您怎么瘦成这样了？”
“京城的东西……贵……吃不起……”郑怀安苦笑了一下，“带的盘缠……早花完了……周大人给我吃的……我不肯多吃……他……他也不宽裕……”
周怀仁在旁边叹了口气。
“这个倔老头，给他吃的他不吃，给他穿的他不穿，说什么‘我是来告状的，不是来享福的’。你说气不气人？”
沈清辞扶着郑怀安坐下，从行囊里掏出两块干粮，递给他。
“郑大人，先吃点东西。”
郑怀安接过干粮，大口大口地吃。他吃得很快，像是饿了很久。沈清辞又给他倒了一杯水，他一口气喝完，抹了抹嘴。
“沈姑娘，你们在路上……遇到危险了吗？”
“遇到了。但都过去了。”沈清辞在他对面坐下，“郑大人，您带来的证物，还在吗？”
“在。”郑怀安从怀中掏出一个布包，布包被他的体温捂得发软，打开一看，里面是一沓纸——有梧州百姓的血书，有赵明德投毒的药渣检验记录，有矿难死者家属的证词，还有郑怀安自己写的状纸。
沈清辞一页一页地翻看。血书上的字迹有的工整，有的歪歪扭扭，有的还带着泪痕。每一页都是一条命，每一个名字都是一个活生生的人。
“郑大人，这些东西，够不够让赵明德倒台？”
“够。”郑怀安说，“但赵明德只是丞相的一条狗。打狗没用，要打主人。”
“所以我们还带了别的东西。”沈清辞将血书包好，还给他，“王大人手里有账册，顾将军手里有密信，我们手里还有一个证人。”
“证人？谁？”
“孙德茂。丞相的幕僚。”
郑怀安的眼睛瞪大了。
“孙德茂？你们抓到了孙德茂？”
“抓到了。在泰安抓的。”
郑怀安忽然大笑起来。那笑声又沙又哑，像是哭，又像是笑，在屋里回荡了很久。
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