第三章 岭南烟瘴·千里相寻 (第2/3页)
郎王大人写的，与顾衍之私交甚笃。信中写道：“丞相已派赵明远赴岭南督办矿务，实为敛财。梧州百姓苦不堪言，已有疫病流行。有人密报，赵明远为掩盖矿难死人真相，在水源中投毒，制造疫病假象。此事若查实，牵涉甚广。你与沈姑娘有旧，速速提醒她远离是非，莫要卷入其中。”
顾衍之看完信，手指微微发抖。
沈清辞就在梧州，就在疫病最严重的地方。她不是去采药的，她是去救人的。而以她的性子，一旦发现有人投毒，绝不会坐视不理。
“赵虎。”顾衍之站起身，“备马。”
“将军要去哪？”
“岭南。”
“岭南？！”赵虎瞪大眼睛，“将军，雁门关——”
“周远山守关，我相信他。”顾衍之已经开始穿外出的便装，“丞相要我回京述职，我正好借这个机会南下。从岭南绕道回京，顺路。”
赵虎张了张嘴，想说这哪里顺路了，从北境到岭南横跨整个大梁，少说也要走一个月。但他看到顾衍之脸上的表情，把话咽了回去。
他跟了顾衍之六年，从未见过将军这副模样。
像是有人在心上点了一把火，烧得他坐立不安。
三天后，顾衍之带着赵虎和四名亲卫，扮成商队，悄然离开雁门关。
临行前，他将兵符交给周远山，再三叮嘱：“阿古拉若来犯，只守不攻。等朝廷的援军到了再说。”
“将军放心。”周远山单膝跪地，“末将誓与雁门关共存亡。”
顾衍之拍了拍他的肩，翻身上马。
秋风萧瑟，黄叶满地。
他策马南行，心中只有一个念头。
快一点，再快一点。
沈清辞在温泉山上待了三天。
温泉山不高，但林木茂密，瘴气比山下更重。山顶那口温泉确实如郑怀安所说，水温常年保持在温热状态，泉水清澈见底，底部有白色的矿物质沉淀。
她取了一壶泉水，又用随身携带的药材做了一连串试验，终于确认——这泉水中的某种矿物质，可以与寒骨草的毒性中和，达到解毒的效果。
但有一个问题。温泉的出水量不大，每天最多能取百来桶。而梧州的病患有数千人，靠这点泉水根本不够。
“需要想办法大量提取泉水中的有效成分。”沈清辞盘腿坐在温泉边，托着下巴苦思冥想。
她想起了师父传给她的一本古书，上面记载了一种“蒸馏法”，可以通过反复蒸馏提取药液中的精华。如果用蒸馏法处理温泉水，将有效成分浓缩，再兑入普通水中，一桶泉水可以制成一百桶药引。
“就是这个了。”沈清辞站起身，准备下山找郑怀安商量。
就在她转身的瞬间，一支箭矢从密林中射出，擦着她的耳畔飞过，钉在了身后的树干上，箭尾嗡嗡颤动。
沈清辞没有回头，身体已经先于意识做出了反应——她向前一扑，就地一滚，躲到了温泉边的一块大石头后面。
又是三支箭矢射来，钉在她刚才站立的位置。
“出来吧。”沈清辞靠在石头后面，声音平静得像在跟老朋友打招呼，“躲在林子里放冷箭，算什么本事？”
密林中走出十来个黑衣人，手持刀剑，腰挎弓弩。为首的是一个高瘦的男人，脸上戴着一张青铜面具，只露出两只阴鸷的眼睛。
“沈清辞？”那人的声音沙哑如破锣。
“是我。你们是谁？”
“要你命的人。”
沈清辞笑了。她从石头后面站起来，拍了拍身上的土，不紧不慢地将腰间的短剑解下来，握在手中。
“知道我杀过多少人吗？”她问。
“不关心。”
“那我就告诉你。”沈清辞将短剑从鞘中拔出，剑身在阳光下闪过一道寒光，“很多。多到我自己都数不清。你们几个，不够看。”
话音未落，她已经动了。
青铜面具男只觉得眼前一花，那道青色的身影已经冲到了面前。他本能地挥刀格挡，只听“铛”的一声，刀被震飞，虎口裂开，鲜血直流。
他想退，但已经来不及了。
沈清辞的短剑抵在他的咽喉上，剑尖刺破皮肤，一滴血顺着剑身滑落。
“谁派你来的？”她问。
青铜面具男没有说话，嘴角却浮起一丝诡异的笑容。
沈清辞瞳孔微缩，猛地将他推了出去。
“轰——”
那人的身体在半空中炸开，血肉横飞。他的体内被提前埋了炸药。
其余黑衣人见状，非但没有退，反而疯狂地冲了上来。他们不怕死——或者说，他们本来就是来送死的。
沈清辞且战且退，从山顶退到山腰。她杀了七八个人，但对方仿佛无穷无尽，不断从密林中涌出。
这不是普通的刺客。
这是死士。
有人花了大价钱，培养了一批不要命的死士，专门来杀她。
沈清辞一边打一边想，谁会花这么大代价杀她？她得罪的人不少，但能让死士前仆后继的，绝不是普通的江湖仇家。
是朝廷的人。
是因为她查到了寒骨草投毒的事。
沈清辞咬了咬牙，手中的剑更快了几分。又一刀砍翻一个死士，她的左臂被划了一道口子，鲜血染红了衣袖。
“三十七个。”她数着倒下的尸体，“还有吗？”
密林中又走出十几个人。
沈清辞深吸一口气，握紧了剑柄。
今天，可能要死在这里了。
就在她准备拼死一搏时，一阵急促的马蹄声从山下传来。
不是一匹马，是好几匹。
一个低沉的声音穿透密林，如惊雷炸响。
“沈清辞！”
她愣了一下，以为自己听错了。
那个声音又响了一遍，比刚才更近，更急。
“沈清辞！”
她转过头，透过枝叶的缝隙，看到山道上一个穿着灰色便装的男人策马狂奔而来。
是顾衍之。
他竟然从北境跑到岭南来了。
“顾衍之，你疯了！”沈清辞大喊，“你下来干什么？快回去！”
顾衍之没有听她的。他翻身下马，抽出腰间长刀，几个箭步冲进战圈。赵虎和四名亲卫紧随其后，五个人如同五柄利刃，从外围切入。
顾衍之的刀法大开大合，每一刀都带着千钧之力。他在战场上练出来的杀招，没有半点花哨，刀刀致命。一个死士冲上来，他一刀劈断了对方的长剑，第二刀横斩，将人拦腰砍成两截。
鲜血溅了他一脸，他连眼睛都没眨一下。
“你怎么来了？”沈清辞与他背靠背，两人并肩而战。
“顺路。”顾衍之说。
“顺路？从雁门关顺到岭南？你当我傻？”
“你确实不傻，但你受伤了。”顾衍之看了一眼她左臂的伤口，眉头紧皱，“退后，我来。”
沈清辞当然没有退后。她一剑刺穿一个死士的喉咙，同时侧身让过另一人的刀锋，反手一剑划破那人的手腕。
两人配合得行云流水，仿佛已经并肩作战了很多年。
不到一盏茶的功夫，最后一个死士倒在了地上。
顾衍之收起长刀，转身看沈清辞。她的左臂在流血，脸颊上有一道浅浅的擦伤，头发散乱，衣袍沾满了泥土和血污。但她的眼睛还是很亮，亮得像山涧里最清的那汪泉水。
“伤得重不重？”他伸手想检查她的手臂。
沈清辞躲开了他的手，瞪着他：“你先回答我，你怎么来了？”
顾衍之沉默片刻，从怀中掏出那封兵部侍郎的信，递给她。
沈清辞看完信，脸色变了。
“赵明远……是丞相的人？”
“是
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