第269章 昆仑山脉入口寻 (第2/3页)
，真要采药，在昆仑外围转转也就是了。”
叶轻眉谢过马掌柜，又旁敲侧击打听是否见过形迹可疑的外地人，特别是西域面孔，或打听类似地方的人。马掌柜想了想，道：“您这一说，还真有。大概半个月前，有一伙人，大概七八个，也来小店补给过。领头的是个汉人，但手下有几个瞧着像是西域来的，高鼻深目，话不多，眼神凶得很。他们也打听过西边深山的路，还买了大量的防风油、绳索、特制的防滑鞋钉，不像寻常行商。对了，他们好像还高价雇了个本地老猎户当向导，那老猎户姓王，就住在城西骆驼巷子最里头，据说年轻时胆子大，进过几次黑风岭，但更深处也没去过。那伙人走后，就再没见回来。”
叶轻眉与韩烈交换了一个眼神。这伙人，很可能就是“新月商会”或“焚影派”的先遣人员。她问清了王猎户的住址，再次感谢马掌柜，并留下些银钱，托他留意那伙人是否返回，若有消息，可传信给苏家在金城的商铺。
离开商铺，六人寻了处僻静客栈住下。叶轻眉召集众人商议。
“那伙人比我们早到半月，且雇佣了向导，目标很可能也是昆仑深处，甚至就是‘玄阴秘境’。”叶轻眉摊开地图，指向手札标记的大致区域，“母亲手札中提到‘幻象丛生’、‘寒毒侵体’、‘异兽守护’，与马掌柜所说的‘鬼见愁’特征吻合。我们必须加快速度，赶在他们前面，至少不能被他们落下太远。”
韩烈沉声道：“那王猎户是关键。若他真被雇佣进了山，或许能从他家人口中，或他留下的东西里，找到那伙人的具体路线或目的。即便找不到，若能请动他，或找到熟悉那片区域的向导，也能省去我们许多摸索的功夫。”
叶轻眉点头：“今晚，我和韩烈去拜访王猎户。阿大、阿二留守客栈，注意有无可疑人盯梢。阿三、阿四、阿五，分头在城里打听，看看有没有其他关于那伙人，或关于‘鬼见愁’、深山异事的消息，特别是留意药铺、当铺、铁匠铺这些地方。”
入夜，叶轻眉与韩烈换上深色衣物，悄然来到城西骆驼巷。巷子深处，一座低矮的土坯院，院门虚掩。两人没有敲门，直接翻墙而入。院内静悄悄，只有一间土屋透着微弱灯光。韩烈示意叶轻眉稍候，自己贴近窗棂，侧耳倾听片刻，又小心捅破窗纸观察，随后对叶轻眉摇了摇头，低声道：“屋里没人，但有打斗痕迹，桌椅翻倒，地上有拖拽的血迹，已干涸多日。”
两人轻轻推门而入。屋内一片狼藉，显然经过搏斗。炕上被褥散乱，墙角一个破旧木箱被撬开，里面空空如也。地上除了血迹，还散落着几枚特制的、用于雪地攀登的金属鞋钉，与马掌柜描述那伙人所购一致。在灶台旁的柴灰里，韩烈发现了一小片未燃尽的羊皮纸角，上面用炭笔画着简陋的线条，依稀是山形，还有一个箭头指向某个山峰的侧面，旁边有几个扭曲的符号，与林婉晴手札中的符号有几分相似，但又不完全相同。
“看来王猎户凶多吉少，那伙人搜走了可能的地图或笔记，但遗漏了这片。”叶轻眉小心收起羊皮纸片，“这符号……似乎与母亲手札中的有些关联，但更粗陋，像是临摹或某种简化的标记。”
两人又在屋内仔细搜索一遍，再无其他发现。显然，对方行事狠辣，且处理得很干净。离开王猎户家，两人在巷口与阿三等人汇合。阿三他们打听到，约十天前，有人看到一伙外地人带着个愁眉苦脸的老猎人出城往西去了，之后再无消息。城里最近也没听说有什么特别的外来人。
线索似乎断了。那伙人带着向导，提前进了山，行踪不明，目的未知。叶轻眉决定不再耽搁，次日一早便出城进山。
根据母亲手札的模糊指引、方文清搜集的资料、以及那片羊皮纸上的简略山形图，叶轻眉大致确定了方向——沿西大滩边缘行进，寻找一处形似“卧牛”的山脊，然后转向西北，进入黑风岭区域，再往深处，便是传说中的“鬼见愁”。
出城西行三十里，便已不见人烟，只有茫茫戈壁和远处连绵的雪山。寒风凛冽，吹在脸上如刀割。六人皆换上厚实皮袄，戴上风帽，口鼻蒙上布巾，踩着积雪和碎石，艰难前行。阿大在前探路，阿三、阿五左右警戒，韩烈居中调度，阿二背负最重的行囊，阿四负责收尾和消除痕迹。
走了三日，穿过荒凉的西大滩，前方出现一道横亘的山脉，其中一处山脊走势奇特，果然形似一头卧倒的巨牛。“就是这里了。
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