第十四章 夜火惊魂 (第2/3页)
人猝不及防，惨叫一声，扑倒在地。手里的灯笼脱手飞出去，滚了几圈，熄灭了。
“有埋伏！”后面那个尖细声音惊叫起来，转身就想跑。
但守在另一边的同伴已经堵住了退路，一根粗大的树枝横扫过来，逼得他连连后退。
庙门“哗啦”一声被推开，老者带着十几个青壮流民涌了出来，手里各式各样的“武器”对准了地上的两人。人多势众，立刻将两人围在了中间。
“别……别动手！好汉饶命！”地上那个沙哑声音的家伙抱着腿，疼得龇牙咧嘴，连连求饶。
另一个也被逼到角落，背靠着山墙，脸色煞白，手里攥着一把匕首，但手抖得厉害。
灯笼灭了，只有庙里透出的一点微弱火光，照着几张或愤怒或惊恐的脸。
栓子用木棍指着地上那人：“说！你们是什么人？半夜摸到这里想干什么？”
“我……我们是过路的，迷……迷路了……”那人眼神闪烁。
“放屁！”栓子一脚踢在他受伤的腿弯上，那人又是一声惨嚎。“刚才你们说的话，我都听见了！是不是李老爷派你们来的？”
地上那人疼得冷汗直冒，知道瞒不过去了，连连点头：“是……是李老爷府上的伙计，让我们来……来看看……”
“看看？看什么？看看我们有多少人？有多少粮？好回去报信，让你们老爷来抢是不是？”栓子越说越气，手里的棍子又举了起来。
“不是！不是抢！”那人吓得缩成一团，“就是看看……老爷就是好奇，谁在这儿聚了这么多人……”
“好奇？”老者走上前，沉着脸，“深更半夜，拿着家伙，鬼鬼祟祟，这是好奇？说！李老爷到底想干什么？”
拿着匕首的那个尖细声音，见同伴全招了，也泄了气，匕首“当啷”一声掉在地上。“我们……我们就是听吩咐办事。老爷说，前些日子有人买了不少米，可能跟这些流民有关。让……让我们来看看虚实，要是人不多，就抓个回去问问话……”
“抓人？”流民们一阵骚动，脸上都露出怒色。抓人？抓去干什么？打？关？还是卖了？
栓子心里也是一沉。果然，被林公子说中了。真的有人盯上他们了，还不是官府，是那个有钱有势的李老爷！
老者让几个壮实的流民把地上两人捆结实了，拖到庙里。栓子捡起熄灭的灯笼和那把匕首。庙里的火堆重新拨亮，映着两张惊恐万状的脸。
“各位好汉，大爷，我们就是跑腿的，什么都不知道啊！饶了我们吧！”沙哑声音那个哭丧着脸。
“把你知道的，关于李老爷，关于丰裕号，都说出来。”栓子搬了块石头坐下，木棍杵在地上，“说清楚了，兴许放你们一条生路。敢有半句假话……”他掂了掂手里的匕首，寒光闪闪。
两人对视一眼，知道今晚是栽了，为了活命，只好竹筒倒豆子。
沙哑声音那个先开口，他叫赵四，是丰裕号后街的一个混混，平时给李家干些见不得光的脏活。尖细声音那个叫侯四，是李府的一个外围仆役。
从他们断断续续的供述中，栓子和老者渐渐拼凑出一些情况。
丰裕号的东家李老爷，名叫李万财，是金陵城数得着的大粮商之一。他不仅做粮食生意，还放印子钱，开当铺，据说跟应天府衙门的钱粮师爷，甚至某位通判大人，都有勾连。这次北边不太平，运粮艰难，他早早收到风声，从去年就开始暗中囤积粮食。如今市面上粮价飞涨，大半是他的手笔。
前几天，他手下管米市的掌柜报告，说有个年轻人，一次买了十两银子的糙米，全散给了流民。李老爷起初没在意，只当是哪个读书读傻了的善人。但后来，流民在米行门口聚而不散，还每天定时领米，这就有点奇怪了。再后来，有眼线报告，说那些流民好像被什么人组织着，分批出城，往钟山方向去了。
李老爷起了疑心。流民聚众，向来是官府大忌，也是他们这些富户最怕的。万一有人利用流民闹事，或者搞什么邪教勾当，城门失火殃及池鱼。更关键的是，谁在背后出钱出力组织这些流民？目的何在？是不是冲着他的粮仓来的？
所以，他才派了赵四和侯四这两个生面孔，趁夜来摸清楚情况。原打算是看看人数不多，就绑个回去审问。没想到踢到了铁板。
“李老爷还吩咐了别的吗？”栓子追问，“除了你们，还派了别人没有？”
“没……没了，就我们俩。”侯四忙不迭摇头，“老爷说先悄悄看看，别打草惊蛇。”
“那你们回去，打算怎么禀报？”
赵四苦着脸：“就说……就说什么都没发现，人已经散了。或者……就说看见有几个樵夫在破庙歇脚，不是流民。”
栓子盯着他的眼睛，赵四眼神躲闪。
“说实话！”
赵四一哆嗦：“小的……小的不敢瞒好汉。来之前，王管家交代了，要是真发现是流民聚集，人数不少，就……就记住大概人数和位置，回去报给老爷。老爷……老爷可能会报官，或者……或者找别的办法‘清理’。”
清理。
这个词让庙里所有流民都打了个寒颤。
他们太知道“清理”是什么意思了。驱赶，殴打，抓进大牢，甚至……悄无声息地消失。
一股寒意从脚底直冲头顶。刚刚因为抓住探子而升起的些许勇气，瞬间被恐惧取代。他们好不容易找到个能活命的地方，难道又要被夺走？
“公子……林公子什么时候回来？”有人颤抖着问老者。
老者看了看外面漆黑的天色，脸色凝重。“天亮前，怕是回不来。”
庙里陷入一片死寂，只有火堆噼啪的爆响，和赵四、侯四粗重的喘息声。
栓子站起来，走到庙门口，望着外面浓得化不开的黑暗。
林公子不在，徐公子也不在。所有的担子，突然就压在了他和老者，还有这庙里五十来
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