第41章 龙脉疫病 (第2/3页)
事了。”
“我们知道，龙脉疫。具体情况如何？”
“很糟。”钱掌柜脸色凝重，“瘟疫是十天前开始的，起初只在城南的贫民区，死了几十个人，官府没在意。但三天前，瘟疫突然爆发，一夜之间死了上百人，而且蔓延到了城中心。官府这才慌了，封了城，不准进出。但封城没用，瘟疫还在传，现在城里已经死了上千人了。而且……”他顿了顿，压低声音，“死的都是穷人，还有……苏家的人。”
苏家？林见鹿心头一紧：“苏家怎么了？”
“苏清河的儿子苏明，病得更重了，昨天开始咯血，咯出来的血是黑色的，带着虫卵。苏清河请遍了扬州城的大夫，都没用。今天一早，苏家又死了三个下人，都是伺候苏明的，症状一模一样。现在苏家已经被官府围了，说是隔离，实际上……是软禁。苏清河出不去，外面的人也进不去。”
“苏明在哪儿？”
“在苏家老宅，城西的‘清河园’。但那里现在被官兵围着，里三层外三层，苍蝇都飞不进去。”钱掌柜苦笑，“而且，我听说，三皇子已经到了扬州，就住在城外的别院里。这瘟疫，八成是他搞的鬼。他想用瘟疫逼苏清河就范，交出苏家的产业。苏清河要是再不答应，下一步，可能就要对苏明下死手了。”
“那苏清河什么态度？”
“硬撑着，不低头。但撑不了多久了，苏明是他独子，他看得比命还重。而且，苏家现在内忧外患，几个旁支的族人想趁机夺权，逼他交出家主之位。他要是再不低头，苏家就要散了。”
“我们能进苏家吗？”
“难。但有一条路，或许可以试试。”钱掌柜走到窗边，指着窗外那条河，“这条河叫‘清水河’，从城外流进城里，穿城而过。苏家的老宅就在河边，后门有个小码头，平时是苏家自用的，不对外。我知道有条小船，能从城外顺着河道，摸到苏家后门。但河道很窄，有些地方得下水推，而且，夜里也有官兵巡逻，风险很大。”
“有路就行。”林见鹿看向陆擎，“今夜就行动。钱掌柜，麻烦你准备船，还有苏家的详细地图。平安、狗蛋，你们留在客栈，等我们消息。”
“姐姐，小心。”平安小声说。
“嗯。”
入夜，扬州城静得像座坟墓。只有城墙上的火把和巡逻的脚步声，提醒着这座城还活着。河水很黑，泛着淡淡的腥气。钱掌柜准备的小船很窄，只能容两个人，陆擎划船，林见鹿坐在船头，手里拿着地图，借着微弱的月光辨认方向。
河道确实很窄，有些地方被水草和垃圾堵着，得下水去推。水很凉，带着一股刺鼻的药味——是城里倾倒入河的药渣和污水。林见鹿注意到，水面上漂着些细小的、白色的东西，像虫卵，在月光下泛着诡异的荧光。她用木棍挑起一点，凑近闻了闻，是腐心草的味道，混着醉仙桃和青琅玕。
是瘟神散的药渣。有人将炼制瘟神散的废料，直接倒进了河里。河水被污染，百姓喝了河里的水，用了河里的水，自然就会染病。而扬州是水城，百姓的生活用水，大多取自河水。这瘟疫，根本就是人为的投毒！
“畜生……”她咬牙，将木棍扔进水里。
小船在黑暗中悄无声息地前进。偶尔能看见岸上有火光，是巡逻的官兵，但他们大多在打盹，没人注意河面上的小船。一个时辰后，小船终于摸到了苏家后门的小码头。
码头很小，很隐蔽，岸边拴着几条小船，都盖着油布。岸上有间小屋，亮着灯，里面有人影晃动。陆擎将船靠岸，两人悄声下船，摸到小屋窗下。透过窗缝，能看见屋里坐着两个人，都穿着苏家家丁的衣服，但眼神空洞，动作僵硬，胸口有踏火麒麟的刺青。
是活傀！苏家已经被三皇子的人控制了！
“两个，能解决。”陆擎低声说，从怀里掏出吹箭。林见鹿按住他，摇头，从怀里掏出个小瓷瓶，倒出些粉末，撒在窗缝里。粉末很细，随风飘进屋里，两个活傀吸了粉末，身子晃了晃，软软倒地。
“迷药对他们也有用？”陆擎惊讶。
“这迷药里加了还魂草的汁液，能暂时麻痹蛊虫。”林见鹿说，“但只有一炷香时间，得快。”
两人推开小屋门，从活傀身上摸出钥匙，打开后门。门后是个小院，院里堆着些药材和杂物，很安静，但空气里那股甜腻的腐臭味很浓，还混着一股血腥气。院角有间屋子亮着灯，里面传来低低的咳嗽声，和压抑的**。
是苏明。林见鹿和陆擎对视一眼，悄声摸到窗下。透过窗缝，能看见屋里很简陋，只有一张床，一张桌，一把椅子。床上躺着个年轻人，大约二十来岁，但瘦得皮包骨，脸上、手上、脖子上，全是溃烂的红斑，有些地方还在流脓血。他闭着眼，眉头紧皱，嘴唇发青，胸口剧烈起伏，每呼吸一次，就咳一声，咳出来的痰带着血丝，是黑色的。
床边坐着个中年人，五十来岁，面容憔悴，眼窝深陷，但眼神很亮，正用湿布给年轻人擦脸。是苏清河。他比赵无极描述的老了至少十岁，头发白了大半，背也佝偻了，但动作很轻，很仔细，像在对待一件易碎的瓷器。
“明儿，再撑撑，爹找到大夫了，很快就来……”苏清河低声说着，声音嘶哑，带着哭腔。
“爹……我疼……全身都疼……”苏明睁开眼，眼神涣散，但还认得出父亲，“我不想活了……让我死吧……”
“胡说什么！爹不会让你死，爹就是拼了这条命，也要救你
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