第41章 龙脉疫病 (第1/3页)
从京城到扬州，一千八百里。林见鹿他们走了半个月。
这半个月，马车换了三辆，马换了五匹，人也换了几次装扮——有时是药商，有时是走亲的百姓，有时是逃难的流民。路上盘查很严，每个州府交界都有官兵设卡，查路引，搜身，尤其是往江南方向去的。但赵无极给的路引和身份文书很周全，银票也管用，每次塞点钱，守卫就摆摆手放行了。
越往南走，气氛越不对。官道上人越来越少，偶尔遇到的，也都是拖家带口往北逃的。问他们为什么逃，都摇头叹气，说“南边闹瘟疫，死人了，官府封了城，不让进出”。再细问，说是“龙脉疫”——人身上长红斑，痒，抓破了就流黄水，溃烂，然后发烧，说胡话，三五天就死。死了的人，尸体会很快腐烂，流黑水，臭气熏天，连埋都不敢埋，只能烧。但烧了也没用，瘟疫还在蔓延，已经传了好几个州县了。
“龙脉疫……”林见鹿坐在马车里，翻看着玄机子的手札。手札里关于“瘟疫”的记载很多，有“桃花瘟”“腐心瘟”“血瘟”，但没有“龙脉疫”这个名字。但从描述的症状看，很像瘟神散的变种，但更烈，传播更快，致死率更高。
“是冲我们来的。”陆擎驾着车，声音低沉，“三皇子知道我们要去江南，也知道我们要找苏清河。他提前下手，在江南散布瘟疫，一来是逼苏清河就范，二来是制造混乱，阻止我们进入。而且，瘟疫一起，官府封城，我们就更难行动了。”
“可瘟疫一起，死的都是无辜百姓，他就不怕失控？”平安小声问。
“在他眼里，百姓的命，只是数字，是达成目的的工具。死一千，死一万，只要能达到目的，他不在乎。”林见鹿合上手札，看向窗外。远处，能看见扬州城的轮廓了，但城墙上旌旗招展，守卫林立，城门紧闭，城外搭着些简陋的窝棚，窝棚里挤满了人，都是想进城但进不去的百姓。空气中弥漫着一股混合的气味——药味，烟味，还有那种熟悉的、甜腻的腐臭味。
是瘟神散的气味，但更浓，更刺鼻。
“停车。”她忽然说。
陆擎勒住马，马车停在离城门一里外的土坡上。林见鹿跳下车，走到坡顶，眺望扬州城。城墙很高，很厚，但城墙上每隔几步就站着守卫，都戴着面罩，手里拿着长枪。城门楼上，还架着几架弩车，箭头在阳光下闪着寒光。城门口，几个穿着官服的人正在训斥想进城的百姓，声音很大，隔这么远都能听见：
“回去！都回去！城里封了，谁也不准进！有病的去西边的义庄隔离，没病的回自己家待着！再敢聚众闹事，格杀勿论！”
“大人，我家就在城里，我娘还在里面，她病了，我要进去看她……”
“滚！再不走放箭了！”
一个中年汉子想冲进去，被守卫一枪杆砸倒在地，血流满面。其他百姓吓得后退，但没人离开，只是眼巴巴地看着紧闭的城门，眼神里有绝望，也有愤怒。
“看来，扬州是进不去了。”陆擎走到她身边，皱眉道，“城门封死，守卫森严，硬闯是送死。而且，城里肯定也戒严了，苏清河的药铺不一定开得了门。我们得想别的办法。”
“从水路进。”林见鹿指向扬州城东侧，那里有条河，河面很宽，能行大船，“扬州是水城，城里河道纵横，有些河道能通小船。我们可以找条船，趁夜从水路摸进去。但得先找到接头的人，问清河药铺的情况，也问苏明的病情。”
“去哪儿找接头的人？”
“赵无极说过，扬州城外的码头上，有个‘悦来客栈’，老板姓钱，是他的人。我们可以去那儿打听消息。”林见鹿回到马车边，对平安和狗蛋说，“你们俩留在客栈，看车，也看行李。我和陆大哥进城。如果三天后我们没回来，你们就驾着车，回京城，找赵无极，告诉他这里的情况，然后……去狼牙部，找老邢和孩子们，带着他们，离开这里，越远越好。”
“姐姐，我也要去……”平安眼圈红了。
“听话，你们还小，进城太危险。而且，我们需要有人在外面接应，万一出事，还能传个消息出去。”林见鹿摸摸他的头，“记住，保住命，比什么都重要。”
平安用力点头，眼泪掉了下来。狗蛋也红着眼眶，但没哭，只是握紧了拳头。
四人驾着车，绕到扬州城东的码头。码头很乱，停满了船，大大小小，有的在卸货，有的在装货，但大多船都空着，船夫和苦力都蹲在岸边，愁眉苦脸。空气中那股甜腻的腐臭味更浓了，还混着鱼腥和水草的腥气，闻一口就让人作呕。
悦来客栈在码头最里头，是座两层的木楼，很旧，招牌都褪了色。客栈里没什么客人，只有掌柜的在柜台后打盹。陆擎上前，敲了敲柜台。
掌柜的睁开眼，是个五十来岁的干瘦老头，脸上有道疤，从左额划到下巴，说话时疤痕抽动：“住店还是打尖？”
“找人，姓钱。”陆擎说。
掌柜的眼神一凛，打量他们几眼，低声问：“从哪儿来？”
“京城，赵掌柜让我们来的。”
掌柜的点点头，从柜台后走出来，领着他们上了二楼，进了一间靠里的房间。房间很小，只有一张床，一张桌，两把椅子。他关上门，点上灯，这才转身，看向林见鹿：
“林姑娘？”
“是我。钱掌柜？”
“是我。”钱掌柜点头，叹了口气，“赵无极来信说了，让我接应你们。但你们来得不是时候，扬州出
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