第269章 筹码归你 (第3/3页)
“倾城姐，这……这我不能要。” 叶挽秋连忙将筹码递回去，“牌是你赢的，我根本没做什么，还差点……”
“拿着。” 顾倾城的声音不高，却带着不容置疑的意味，她甚至没有看那些筹码，目光依旧落在窗外，“既然带你进了这个圈子，就要按照圈子的规矩来。出了力，就有报酬，天经地义。这些筹码虽然不多，但至少能让你在‘以太’有些基本的购买力，不至于事事都需要我来安排。而且，”
她终于转过头，看向叶挽秋，琥珀色的眸子在昏暗的光线下，有种洞彻人心的力量。“这也是一种信号。让某些人知道，你是我顾倾城带来的人，不是可以随意拿捏、用完即弃的棋子。你拿了这些筹码，在‘以太’，就相当于有了一个最基本的身份标识。虽然微不足道，但聊胜于无。”
叶挽秋握着那几枚沉甸甸的银色筹码，一时无言。顾倾城的话，再次让她感受到了这个圈子的现实和冷酷。在这里，一切都明码标价，付出与回报，身份与地位，都需要用实力、用价值、用“筹码”来证明和换取。顾倾城给她这些筹码，既是酬劳，也是一种变相的保护和身份认可。让她在“以太”这个隐秘的交际场所有一个最低限度的“入场券”，同时也向其他人宣告——叶挽秋，是她顾倾城“罩”着的人，至少目前是。
“谢谢倾城姐。” 叶挽秋没有再推辞，将那几枚银色筹码小心地收好。她知道，这不是馈赠，而是一种投资，或者说是交易的一部分。顾倾城在她身上看到了某种“价值”或“潜力”，所以愿意给予一定的资源和庇护。而她需要做的，就是在顾倾城的“投资”获得回报之前，努力提升自己，证明自己的价值，同时，也要承担起随之而来的风险——比如秦少爷的敌意，以及未来可能出现的、更多的觊觎和试探。
车子驶入一片相对安静的街区，两旁是枝繁叶茂的行道树和风格各异的独栋建筑，灯火稀疏，与刚才经过的繁华商业区判若两地。这里似乎是使馆区或者高级住宅区，环境清幽。
“秦家那小子，睚眦必报，心眼不大。” 顾倾城忽然再次开口，声音依旧平淡，但话题却转向了叶挽秋最担心的事情，“今天你在牌桌上让他丢了这么大面子，还‘拿’走了他三样东西，他必定记恨在心。在‘以太’之内，有周老坐镇，有会所的规矩，他不敢乱来。但出了‘以太’，在帝都其他地方，你需多加小心。短时间内，尽量不要单独去不熟悉、或者鱼龙混杂的地方。在顾家老宅，或者在‘观澜’附近，他可没胆子撒野。”
“观澜？” 叶挽秋疑惑。
“我在帝都的一处住所，离顾家老宅不远，环境还算清静。这段时间，你就暂时住在那里。” 顾倾城淡淡道，“你的行李，我已经让人从酒店取过去了。明天开始，我会安排人，教你一些基础的东西。至于你能学到多少，能走多远，就看你自己的了。”
叶挽秋心中微微一震。安排住处，安排教导……顾倾城这是要将她纳入羽翼之下，进行系统的“培养”了。这固然是好事，意味着她能够接触到这个隐秘世界的知识和规则，能够更快地了解自身和墨玉的秘密。但这也意味着，她与顾倾城，与顾家，将绑定得更深。未来是福是祸，殊难预料。
“是，倾城姐，我明白了。我会小心的，也会努力学的。” 叶挽秋郑重地点头。她没有选择，也没有退路。从她决定来帝都，决定寻求顾倾城帮助的那一刻起，她就已经踏上了这条无法回头的路。现在，这条路虽然布满了未知和荆棘，但至少，有人为她指明了一个方向，提供了暂时的庇护。
车子缓缓驶入一条更为幽静的林荫道，最终在一扇低调的黑色铁艺大门前停下。门内，绿树掩映中，隐约可见一栋设计简约现代、带着大片玻璃幕墙的建筑轮廓，在夜色中透出温暖的光。这里，就是顾倾城口中的“观澜”了。
司机下车，恭敬地拉开车门。
顾倾城并没有下车的意思，她只是对叶挽秋点了点头：“进去吧，里面有人会安排。好好休息，明天会有人来接你。”
“倾城姐，你不进去吗？” 叶挽秋下意识地问。
“我还有些事要处理。” 顾倾城简洁地回答，目光重新投向窗外深邃的夜色，指尖那枚“甲子筹”不知何时又出现在她手中，被她轻轻摩挲着。
叶挽秋不再多问，道了声谢，拿着自己的小手包和那装着“战利品”及银色筹码的丝绒布袋，下了车。黑色轿车没有停留，在她下车后，便悄无声息地滑入夜色，消失在林荫道的尽头。
叶挽秋站在“观澜”那低调的铁艺大门前，夜风微凉，拂过她的面颊。她回头看了一眼轿车消失的方向，又抬头看向眼前这栋在夜色中静谧伫立的建筑。这里，将是她在帝都的暂居之所，也是她踏入那个隐秘世界的，第一个真正意义上的“起点”。
手心里，那几枚银色筹码冰凉而坚实，仿佛在提醒着她今晚经历的一切，以及顾倾城那句“筹码归你”背后，所代表的、冰冷而现实的规则。
她握紧了筹码，也握紧了手包里那三样或许隐藏着秘密的“战利品”，深吸一口气，转身，朝着“观澜”那透出温暖灯光的大门，迈步走去。
夜色更深，帝都的霓虹在远处闪烁，仿佛无数只窥探的眼睛。而属于叶挽秋的，在这座庞大都市的暗面，在光与影的交界处，新的生活与挑战，即将开始。筹码已握在手中，下一步，该如何落子？