第五十五章 夏口的顽抗 (第2/3页)
那刘大耳好好喝一壶的了。不过，以刘备之坚韧，关张之万人敌，想一战竟全功，阵前擒杀，恐怕也非易事。我估摸着，最多也就是斩断他几条尾巴，让他更加狼狈些，像被猎犬追撵的兔子一样逃窜。关键是江夏……刘琦那小子，性格跟他爹一样优柔，还有点被他后母和蔡瑁吓破胆的后遗症，他会听他这位看似忠厚、实则步步算计的‘叔父’的，还是听我们这代表朝廷大义、挟新胜之威的‘王师’的？”他语气中带着对刘琦的不屑和对局势的精准判断。
诸葛亮轻摇羽扇，目光深邃如星夜，望向东南方向：“刘琦性情懦弱，缺乏主见，其与蔡瑁等人积怨甚深，对襄阳权力更迭心怀恐惧，此其弱点。如今主公势大，兵威正盛，他或有可能因畏惧而选择投降。然，刘备若至，以其笼络人心之能、宗室身份之情、以及共抗蔡瑁之谊，必极力劝说、甚至胁迫刘琦联合抗我。胜负之数，不在兵力多寡，而在刘琦一念之间。此外，”他语气转为凝重，“还需谨防江东……孙权坐拥六郡，虎视眈眈，绝非坐视荆州易主而无动于衷之辈。其麾下周瑜、鲁肃等人，皆当世俊杰，岂能不窥伺时机？”
刘湛点了点头，深吸一口气，空气中还残留着昨日烽烟未散尽的淡淡焦糊味道，混合着汉水氤氲的湿气与秋日草木的萧瑟。“传令，大军在襄阳休整三日，消化战果，同时派出使者，招降荆北各郡。三日后，留偏将守襄阳，大军主力，兵发江夏！”他的目光变得坚定而锐利，“我倒要看看，这刘备和刘琦，能在这长江边上，凭借所谓的天险和残兵，撑多久！也要看看，那碧眼儿孙权，敢不敢伸手来碰我这到嘴的肥肉！”
……
就在刘湛于襄阳城头下达追击命令的同时，南下的官道及其周边的田野小径上，一支庞大而混乱、弥漫着悲怆与仓皇气息的队伍，正在秋日的原野上艰难地跋涉。这支队伍构成极其复杂，延绵逶迤，长达数里，如同一条受伤的巨蟒在泥泞中蠕动。
队伍的前方，是衣甲不算齐整、甚至有些破旧，但队列尚算严整、保持着基本警戒的军队，约莫尚有万余人，打着“刘”、“关”、“张”等字号旗帜，但旗帜也显得有些无精打采。中间部分是大量的马车、牛车、甚至人力推车，装载着粮食、军械、帐篷等辎重，车辆吱吱嘎嘎作响，不堪重负。而队伍的两翼和后方，则是密密麻麻、扶老携幼、肩挑背扛着全部家当的百姓。他们面色惶惑，步履蹒跚，孩童的啼哭声、老人的喘息声、妇女的低泣声，与车马的嘈杂声、士兵的催促吆喝声混杂在一起，形成一幅乱世流离的悲惨图卷。行动速度异常缓慢，一日能行三四十里已是极限。
队伍的核心，刘备骑在那匹著名的、眼下有泪槽的的卢马上，身形似乎比往日佝偻了几分。他身着洗得发白的旧袍，腰悬双股剑，原本宽厚温和的面容，此刻因连日的奔波、焦虑和寝食难安而显得异常憔悴，眼角的皱纹深刻如刀刻，鬓角甚至隐约可见几丝仓促生出的华发。他不时勒马回望北方，眼神中充满了疲惫、悲怆、不甘，以及一丝对未来的深深忧虑。他的身边，一左一右，正是义薄云天的关羽和性情火爆的张飞。
关羽面如重枣，卧蚕眉紧紧拧成一个疙瘩，丹凤眼微眯着，寒光内敛，手中那柄威震天下的青龙偃月刀倒拖在地，冰冷的刀锋在秋日阳光下偶尔反射出令人心寒的光泽。他沉默寡言，但紧握刀柄的、骨节分明的大手，以及微微起伏的胸膛，显示着他内心的不平静与压抑的怒火。
张飞则截然不同，豹头环眼瞪得如同铜铃，钢针般的虬髯因愤怒而贲张开来，他不住地回头怒视北方，嘴里骂骂咧咧，声音粗豪：“直娘贼！天杀的那刘湛小儿！仗着兵多将广，偷袭襄阳，算什么英雄好汉！还有那蔡瑁狗贼，软骨头的东西，竟如此轻易便献了刘表的基业！真是气煞俺也！大哥！何不就让俺老张率一队精锐兵马，在此断后，与那追兵痛痛快快厮杀一场！也叫他们知晓知晓，俺丈八蛇矛的厉害！岂能像现在这般，窝窝囊囊地逃！”
刘备叹了口气，那叹息声沉重得仿佛承载了整个队伍的重量，声音沙哑而疲惫：“三弟，不可鲁莽！慎言！我军兵力本就不足，新野之兵加上沿途收拢，不过万余，又携民而行，此乃我等根基所在。当务之急是尽快赶到江夏，与琦侄儿会合，依托长江之险，水军之利，再图后计。此时若与追兵纠缠，一旦被其精锐拖住，待刘湛大军随后掩杀而来，我等皆死无葬身之地矣！” 他回头看了一眼身后那望不到头、在尘土中蹒跚前行的百姓队伍，眼中闪过一丝深刻的痛楚与愧疚，“这些百姓，是因信我刘备之名，不愿受北军统治，才背井离乡，舍弃田园屋舍，拖家带口随我南迁！我刘备无能，不能保境安民，已愧对他们，岂能再为一时意气，弃他们于险地而不顾？” 这番话，他说得情真意切，眼眶微微泛红。
关羽终于开口，声音低沉而富有磁性，带着一种压抑的冷静：“大哥所言极是。小不忍则乱大谋。留得青山在，不愁没柴烧。江夏有刘琦公子在，他乃景升公长子，名正言顺，尚有万余水军可用，战船数百，凭长江之险，未必不能与刘湛周旋。只是……”他丹凤眼中闪过一丝不易察觉的黯然，话锋微转，带着深深的遗憾，“……军师徐庶离去，如今我等……唉，凡事需自行决断，如盲人摸象，难窥全局。” 他话未说尽，但意思很明显，失去了顶尖谋士的运筹帷幄，他们就像失去了眼睛，应对起如此复杂的危局，更加吃力，步步维艰。
刘备闻言，脸上悲色更浓，徐庶被刘湛用其母骗走，是他心中一直的痛。但他强打精神，努力在脸上挤出一丝宽慰的笑容，拍了拍关羽和张飞的臂膀：“二弟、三弟勿忧。天无绝人之路，只要我等兄弟同心，其利断金！仁义所在，必有豪杰景从！必有转机！” 他顿了顿，压低声音，语气变得坚决，“我已派人星夜兼程，抄小路先行赶往江夏，通知琦侄儿，让他做好接应准备。同时……也遣了能言善辩之士，携带重礼，浮江东下，前往吴郡，面见孙权，陈说唇亡齿寒之理！告知他，若荆州全境落入刘湛之手，其兵锋下一步必指江东！邀其与我等联合，共抗北地强虏！”
这是他目前能想到的，唯一可能绝处逢生的策略。联合刘琦，获得暂时的立足点和水军支持；结好孙权，拉拢强大的外援，凭借长江天险，构筑一道脆弱的防线，对抗如日中天的刘湛。
然而，他这精心筹划、寄托了最后希望的策略，很快就被后方天际线处扬起的、越来越近的滚滚烟尘，以及脚下大地传来的、沉闷如雷并逐渐清晰的马蹄轰鸣声所打断。那声音，如同死神的鼓点，敲打在每一个逃亡者的心头。
“报——！！” 一名斥候衣衫褴褛，满身尘土，连滚带爬地飞马而来，脸上满是惊惶与恐惧，几乎是从马背上摔下来，声音尖利得变了调：“主公！大事不好！后方……后方发现大批魏军骑兵，烟尘遮天！看旗号是周仓、徐晃！距离我军后队百姓……已不足二十里！其速度极快！”
“来得如此之快！”刘备脸色骤然变得煞白，失声惊呼，握着缰绳的手因为用力而指节发白。
张飞环眼瞬间布满血丝，虬髯根根倒竖，如同暴怒的雄狮，大吼道：“大哥！让俺去！定叫那周仓黑厮和徐晃匹夫有来无回！尝尝俺老张蛇矛的滋味！”
关羽丹凤眼猛然睁开，寒光爆射，一捋长髯，沉声道：“大哥，追兵皆是精锐骑兵，来势凶猛，若不立即阻击，迟缓其锋，我
（本章未完，请点击下一页继续阅读）