第四章 人心 (第1/3页)
暮色如浸了墨的绸缎，顺着苍茫山峦的轮廓缓缓漫溢，将残阳的最后一缕金辉揉成细碎的光斑，散落在玄阴山。堂兄姬铭的身影如惊鸿掠影，衣袂翻飞间只余下一抹决绝的背影。
十八岁的姬炎孤零零地伫立在余晖里，瘦削的肩头在暮色中显得格外单薄，胸腔里像是塞了一团浸了水的棉絮，闷得发疼——有对姬铭突然出现的困惑，更有面对四叔尸首的沉重，那些涌到喉间的疑问，最终都被山间的冷风压成一声悠长的叹息。
姬炎视线越过满地狼藉——四叔的无头尸体静静横陈，银甲上凝固的血渍在黯淡光线下泛着暗褐的光泽，头颅滚落处，枯草上沾满了血珠。唯有他腰间悬挂的玄铁匙，还在泛着细碎的幽光，那金属的冷，似在嘲讽这场同室操戈的悲剧。
姬炎的目光死死锁在那枚玄铁匙上，心脏骤然像被一只无形的手攥紧，翻江倒海的情绪几乎要将他淹没。堂兄方才刀斩姬桧时，眼底那抹不容置疑的决绝还在眼前闪回；可幼时在演武场，四叔握着他的手腕教他持枪、指尖传来的温和温度，也清晰得仿佛就在昨天。为什么昔日待他温和的长辈，会突然对他痛下杀手？为什么平日里对自己冷淡的堂兄，会在最危急的时刻出手相助？为什么父亲终日不离身的玄铁匙，会挂在四叔的腰间？无数个疑问像乱缠的藤蔓，在他脑海里疯狂滋生，绕得他几乎喘不过气，却连一丝解开的头绪都找不到。
风卷着山间的枯叶飞过，让姬炎混沌的思绪清醒了几分。他眼底渐渐凝起一层寒雾般的坚定，那是少年人在绝境中不肯低头的倔强，就像暗夜里不肯熄灭的星火。母亲临终前攥着他手腕的温度还在掌心残留，“一定要好好活下去”的嘱托如烙印般刻在骨血里；还有父亲姬元，如今是死是活，都让他久久不能平静。他暗暗握紧拳头，不能走，必须回离歌城。
于是姬炎跃上獍兽，如离弦之箭般劈开渐浓的暮色，朝着离歌城的方向疾驰而去。风在耳边呼啸，时而像母亲温柔的低语；时而又似亡魂的低泣，裹挟着未知。
当忘川江浑浊的江水撞进眼帘时，姬炎只觉得浑身的血液骤然冻结，连呼吸都卡在了喉咙里。那股奔涌的急切瞬间被抽干，只剩下彻骨的寒意顺着脊椎往上爬，让他连手指都无法动弹。骑在身下的獍兽似也感受到他的僵硬，不安地刨着蹄子，发出低低的呜咽。他死死盯着江面上漂浮着破碎的旌旗与残甲，暗红的血水顺着江岸蔓延。
通往离歌城门的大道早已失去了往日的繁华，两侧密密麻麻立着的尖木，如同一排排从地狱爬出来的恶鬼獠牙。尖木顶端，一颗颗头颅歪斜地插在木刺上，长发在风中凌乱地飘动，像是在无声控诉着这场残忍的杀戮。姬炎的瞳孔猛地收缩，眼前阵阵发黑，耳边仿佛响起了无数凄厉的哀嚎，那些面孔在脑海中飞速闪过：有曾在街角笑着递给自己糖糕的大娘，有在宴会上与自己对饮过的世家子弟，还有无数次擦肩而过、点头问好的寻常百姓。凡是与他相熟之人的头颅，如今都出现在此，那死不瞑目的目光像是一把把尖刀，狠狠扎在他的心上。
“怎会如此！”姬炎无意识地喃喃自语，双手控制不住地颤抖起来。往日里离歌城的欢声笑语还在耳边回响，如今巨大的反差让他几乎要崩溃，连呜咽都发不出来。
冷风卷着血腥掠过，姬炎打了个寒颤，他知道现在不是悲伤的时候，深吸一口气，努力压下喉咙里的哽咽。
当姬炎怀着沉重的心情，收起獍兽，易容来到城门下时，眼前的景象再次将他推入冰窖。城门楼上悬挂着的木框格外刺眼，每一个木框里都装着一颗熟悉到骨子里的头颅——小妈那张总是带着笑意的脸，此刻扭曲着，嘴角还残留着血迹，因娘亲体弱多病，是小妈曾无数次在深夜里抱着生病的自己，哼着摇篮曲哄自己入睡；年幼的弟弟，平日总是缠着自己教他练剑，如今小小的头颅被装在木框里，眼睛瞪得圆圆；还有妹妹，那个总爱跟在自己身后、喜欢摘野花的小姑娘，稚嫩的脸庞早已没了生机；四叔姬桧全族之人的头颅，竟然也出现在一个个木框中。
“噗——”姬炎只觉得胸口一阵翻江倒海，眼前一黑。他踉跄着扶住城墙，双腿发软，几乎要跪倒在地。一阵剧烈的恶心涌上心头，他扶着墙不停地干呕起来。
泪水在眼眶里打转，模糊了眼前的惨状，姬炎却狠狠将泪水逼了回去。小妈塞给自己的平安符还在怀里，弟弟妹妹笑着喊“哥哥”的声音还在耳边回荡。他咬了咬牙，挺直了微微弯曲的脊背：哪怕前方是刀山火海，哪怕要与整个天下为敌，他都必须走下去！
晚风卷起城门前的尘土，裹挟着未散的血腥掠过，离歌城的城门浸在夕阳的残晖里，巍峨却狰狞。就在这沉郁的氛围中，城门旁张贴的告示如同一道骤然出鞘的寒剑，带着刺眼的朱红印记，直直剜进姬炎的视线。那泛黄的麻纸在残阳下泛着诡异的光，边缘被风吹得微微颤动，却像有千斤重量般，将周围的霞光都压得黯淡下去，连空气都仿佛在这一刻凝固了。
姬炎的心猛地一沉，随即被一只无形的手狠狠攥住，连呼吸都骤然停滞。他强压着心头的不安，目光颤抖着扫过告示上的字迹，不过寥寥数语，却如同一道惊雷在他脑海中炸响，让他瞬间天旋地转，整个世界都在这一刻崩塌碎裂。
告示中央，姬炎的头像被勾勒得清晰无比，眉眼间的轮廓、甚至不经意间蹙起的眉峰，都被画师精准地捕捉，像一个滚烫而无情的烙印，狠狠烫在他的心上。那不是简单的画像，而是一张催命符，每一笔都浸满了恶意与阴谋。
告示上的罪名像一把淬了毒的匕首，狠狠扎进姬炎的心脏——父亲姬元、四叔姬桧勾结外族，洗劫掳掠离歌城！这莫须有的指控来得如此猝不及防，又如此恶毒，如同千钧重锤砸在他的胸口，让他连反驳的力气都被剥夺。
姬炎呆呆地站在告示前，双脚像被钉在了原地，眼神空洞而迷茫，仿佛灵魂都被抽离了躯体。可脑海中却掀起了惊涛骇浪，无数个疑问如同汹涌的潮水，一波接着一波，将他彻底淹没。父亲……那个曾经将他护在身后，用宽厚的手掌摸他头顶，让他守护离歌城的男人，那个背影温暖的父亲，为何会被冠上“背叛族人，屠戮臣民”的罪名？玄阴山中遇到的神秘商队，究竟是是巧合，还是早有预谋？与这场阴谋又有何关联？混乱的思绪如同脱缰的野马，在他脑海中肆意狂奔，撞得他头疼欲裂，找不到一丝头绪，只觉得自己像一个被困在迷宫中的囚徒，周围全是死路，看不到半点光亮。
夜幕如浓稠的墨汁，毫无征兆地倾覆而下，将离歌城裹进一片密不透风的死寂里。那黑暗并非寻常夜的温柔笼罩，更像一张无形的巨网，带着冰冷的黏腻感，死死捂住整座城池的呼吸，连星光都被吞噬得干干净净。
青石板街道上，干涸的血迹蜿蜒交错，像一条条凝固的毒蛇，蜷缩在石缝间、墙角下，暗褐色的印记泛着狰狞。残破的楼阁外，半塌的木梁上还挂着染血的布幔，风一吹便簌簌作响，像是亡魂的呜咽；墙面上溅落的血点早已凝固成暗紫色的斑痕，层层叠叠，如同岁月刻下的伤疤，每一道都在无声诉说着昨日的惨烈。
姬炎垂着头，拖着灌了铅般沉重的步伐，一步一步踩在熟悉的青石板上。鞋底碾过细小的碎石，发出轻微的声响，在这死寂的夜里显得格外清晰，却又很快被风声吞没。曾经，在春日里，他会追着卖糖人的小贩跑遍整条街，银铃般的笑声落在青石板上，溅起满街的欢喜；夏日的傍晚，他会和弟弟与妹妹并肩坐在街角的老槐树下，听说书人讲江湖轶事，手里的蜜饯甜得能化进心里；秋日里，他还会缠着父亲，在这条街上练习骑射，父亲宽厚的
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