第13章：第二个螺旋 (第1/3页)
返回布拉格的路上，车内弥漫着一种沉重而奇异的静默，只有发动机平稳的嗡鸣和轮胎碾压路面的细微声响。特蕾莎修女蜷缩在后座，身上盖着一条薄毯，脸色依然苍白得吓人，但呼吸已经平稳了许多，陷入了药物带来的短暂沉睡。艾莉丝全神贯注地驾驶着车辆，她的目光不断扫视着后视镜和前方的乡间道路，刻意避开了所有主要的高速公路，选择了一条蜿蜒穿过波西米亚中部丘陵和森林的、更加隐蔽迂回的路线。叶舟则靠在副驾驶的车窗边，凝视着窗外不断掠过的、宁静得近乎不真实的田园风景——翠绿的草场、茂密的森林、红色屋顶的小村庄——但他的思绪却早已飞越了大气层，在浩瀚星辰之间漫游，试图理解那难以想象的真相。
那个来自迪博士实验室的晶体装置，此刻正安全地放在他腿上的背包里，即使隔着几层厚厚的防震海绵和布料，他似乎也能隐约感觉到它散发出的、一种极其微弱却持续不断的能量脉动，如同一个沉睡的、拥有自我生命的奇异心脏，正在缓慢而规律地搏动。迪博士实验室中那些震撼心灵的影像——地球能量网络的宏伟展示、历史的回响、未来的可能分支，以及那个直接在他们脑海深处回响的、非人类的冰冷声音——依旧在他意识的暗幕上灼烧，挥之不去。
“那些来自太初之前的存在...那些播下种子的人...那些仍在等待的人...”
这些话语不仅仅是一个谜题，它们更像是一个钥匙孔，透过它，窥见了一种足以彻底颠覆人类对自身、对宇宙认知的可怕可能性。如果地球确实是一个古老而庞大的意识检测系统或培育场的一部分，由某个或多个未知的、拥有神级技术的 intelligence 设计并部署，那么人类迄今为止所构建的一切——科学体系、宗教信仰、历史叙事——都可能需要被彻底地重新评估和书写。
特蕾莎在后座上不安地动了动，发出一声轻微的、带着痛苦的**，将叶舟从深沉的思绪中拉回现实。艾莉丝迅速从后视镜中瞥了一眼：“她情况怎么样？体温还高吗？”
叶舟转过身，小心翼翼地伸手探了探特蕾莎的额头。皮肤依然有些发热，但已经不像之前那样滚烫得吓人，汗湿的发丝黏在额角。“我觉得烧在退，体温正在恢复正常。她只是...精力彻底耗尽了，需要深度休息。”他低声回答，生怕惊醒她。
特蕾莎的眼皮颤动了几下，微微睁开了一条缝，眼神迷茫而恍惚，但意识显然是清醒的。“我看到了...更多东西...”她低语道，声音干涩沙哑，仿佛声带被砂纸磨过，“当那个装置...达到能量峰值的那一刻...涌入我脑海的不仅仅是图像和声音...我感觉到了一种...意图...一种清晰的、指向性的意志...”
叶舟立刻向前倾身，尽量靠近她：“什么样的意图？是善意的？还是恶意的？”
特蕾莎尝试着想要坐起来，叶舟连忙帮忙扶住她，在她背后垫上一个靠枕。“不是恶意的...”她缓缓说道，每一个词都似乎需要耗费极大的力气，“但也并非完全的慈悲...更像是一种...超然的、带有评估性质的关切。像一个古老的园丁，时隔千年之后，再次回到一片他曾经播种过的土地，检查那些种子的生长情况，评估它们的潜力和...是否值得继续培育。”
正在开车的艾莉丝忍不住从鼻子里哼了一声：“园丁？种子？特蕾莎，这听起来像是某个三流科幻频道周末午夜剧场的剧情梗概。”
“但这就是我最直接的感受，”特蕾莎坚持道，声音虽然微弱，却带着一种不容置疑的确信，“这个庞大的网络...它的核心设计目的，从来就不是为了提供能量或权力...它是为了培育...为了观察和引导成长...为了某个我们尚未知晓的终极目的...”
叶舟陷入了沉思。如果地球乃至人类文明，真的只是一个宇宙规模的、难以想象的宏大实验或花园的一部分，那么人类的出现和演化可能并非纯粹的偶然，而是某种更大计划中的一个环节。这个想法既令人感到前所未有的谦卑，又带来一种深入骨髓的不安和迷失感。
他们的讨论被汽车仪表盘上突然闪烁起来的红色警告灯打断。艾莉丝立刻皱紧了眉头，目光扫过显示屏：“奇怪。电池电压正在异常骤降。引擎运行也不平稳了。这辆车出发前我刚全面检修过，所有指标都完美。”
她迅速将车停靠在路边一片桦树林的阴影下，打开双闪警示灯，然后下车掀开了引擎盖进行检查。叶舟也跟着下车，留下特蕾莎一人在车内继续休息。
“看这里，”艾莉丝指着发动机进气歧管上方的一块金属表面说道，声音低沉下来。那里赫然出现了一个完美的、线条清晰的斐波那契螺旋图案，仿佛是使用某种高精度激光或强酸物质刚刚蚀刻上去的，金属表面还泛着细微的、新产生的氧化痕迹。
叶舟感到一股冰冷的寒意瞬间顺着他的脊柱爬下，喉咙有些发紧。“和...和索科尔博士书桌上发现的那个血螺旋...几乎一模一样。”
艾莉丝的表情瞬间变得无比严峻，她那双灰色的眼睛锐利地扫视着四周寂静的树林：“‘看守者’的死亡标记。但他们是怎么做到的？我们一路上极端谨慎，反复确认没有被跟踪。”
他们立刻对整辆车进行了快速而彻底的检查，很快又发现了两个完全相同的螺旋标记——一个被蚀刻在油箱盖的内侧，另一个则出现在驾驶员一侧门把手的下方凹陷处。每一个都雕刻得异常精准，深达金属底层，边缘光滑，绝非手工所能为。
“这是一个警告，”艾莉丝的声音压得更低了，带着一种职业性的冰冷，“他们在明确地告诉我们，他们完全掌握我们的行踪，对我们的行动了如指掌。他们在炫耀他们拥有我们无法理解的手段，可以随时接近我们，甚至...处决我们。”
叶舟感到一阵心悸，他下意识地扫视着周围的环境。乡间道路空旷无人，两侧是茂密的森林和广阔的田野，只有远处地平线上有几头奶牛在悠闲地吃草。视野所及之处，没有任何人类活动的迹象，也没有任何车辆经过的痕迹。一种被无形之眼注视的强烈感觉笼罩了他。
“我们不能停留在这里，”他最终说道，强迫自己保持冷静，“无论这些标记是如何出现的，停留只会让我们成为更容易攻击的目标。我们必须继续移动，尽快赶到诺瓦克教授那里。”
他们回到车上，却发现特蕾莎已经完全清醒了，她正死死盯着副驾驶座椅头枕上方的那块皮革。那里，又一个全新的螺旋标记正在缓缓“浮现”——仿佛有一种无形的力量正在从皮革内部进行灼烧和腐蚀，细微的青烟袅袅升起，散发出蛋白质烧焦的刺鼻气味。
“他们来了...”特蕾莎低语道，眼睛因纯粹的恐惧而睁得巨大，身体微微颤抖，“但不是我们之前交手过的那些战术小队...这些是...‘净化者’（The Purifiers）...‘看守者’中的极端派系，更黑暗、更决绝的东西...”
艾莉丝猛地发动引擎，幸运的是车辆这次顺利启动。她迅速掉转车头，毫不犹豫地选择了一条与原先计划截然不同的、更加曲折的路线返回布拉格。
“‘净化者’？”叶舟追问，同时目光警惕地扫视着车窗外的每一个方向，“什么样的极端派系？”
特蕾莎闭上眼睛，努力集中精神，试图梳理那些涌入脑海的碎片化信息：“‘看守者’内部并非铁板一块...几个世纪以来，一直存在着路线斗争...大多数成员，虽然偏执，但他们的核心信条是‘保护’知识，意味着将其隐藏和封存，使其不被滥用...但有一个极端派系，他们相信‘保护’意味着...彻底消灭任何接触过禁忌知识的人...净化整个系统...”
她因恐惧而颤抖得更加厉害：“这个派系自称为‘净化者’...他们从根本上认为人类这个物种是低等、堕落、不值得信任的...他们认为人类没有资格拥有这种等级的知识，必须被‘保护’起来，免受其诱惑和污染——即使这意味着需要...摧毁人类文明本身...”
叶舟猛地想起了那个领头者在迪博士实验室中说过的话：“人类还没有准备好迎接这种力量。”当时听起来像是一种过于谨慎的保护主义，此刻回味起来，却充满了令人不寒而栗的、种族灭绝式的意味。
他们继续在沉默中行驶，每个人都绷紧了神经，警惕地观察着后视镜和前方道路的任何异常迹象。宁静的乡村风光逐渐被城乡结合部的景象所取代，然后是布拉格郊区的轮廓。城市熟悉的天际线在远处的地平线上显现，那些古老的尖顶和巴洛克式圆顶在午后的阳光下闪烁着熟悉的光泽。
但某种显而易见的异常已经发生。城市的上空笼罩着一层奇怪的、半透明的雾气，一种不自然的、带着淡淡紫罗兰色的霾，即使在阳光明媚的晴空下也清晰可见。随着他们逐渐接近，甚至可以隐约看到云层之中有类似闪电的、无声的能量闪光在不时窜动，如同有生命的脉络。
“能量大爆发后残留的效应...”
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