第311章 ：这不过是一场交易 (第2/3页)
与一位老友闲谈，“朕在想一个问题。你说，一艘船的价值究竟是什么？是它装载的货物，还是它甲板上的火炮？”
范德米尔精定了定神，用自认为得体的口吻答道：“尊敬的陛下，我想，二者缺一不可。强大的火炮是为了保护船上昂贵的货物。它们共同服务于同一个目的：通商，并且创造财富。”
“通商，创造财富……”皇帝玩味地重复着这几个字，终于缓缓转过身。
他的面容比范德米尔想象中要年轻，但那双眼睛却亮得惊人，仿佛能洞穿人心最深处的盘算。
“说得很好，这正是朕的困惑所在。”
他放下竹杆踱步到一旁，从一迭奏章里随意抽出一本递给范德米尔。“你看看这个。盘踞濠镜的葡萄牙人，他们也想和朕通商。但他们说，他们不卖给朕货物，他们想帮朕……修正一下朕的军器局里那些老旧的战船图纸。”
范德米尔接过奏章，飞快扫过。
那几幅粗糙却精准的舰船侧剖图，他一眼就认了出来——那是葡萄牙人两年前刚刚换装的盖伦帆船的改良设计！
皇帝的声音在他耳边悠悠响起：“他们还说，愿意派遣他们最好的炮手来教朕的士兵如何精准地轰击那些……嗯，那些不守规矩的海上私掠者。他们说，这是他们作为大明忠实伙伴的诚意。”
范德米尔的指尖感到一阵冰凉。
葡萄牙人那群日薄西山的失败者，他们竟然想通过出卖技术和知识来换取那短浅的利益！
没等他从震惊中回过神，皇帝又拿起另一份截然不同的文书，那上面用的是华丽的拉丁文。
“还有英吉利人，”皇帝的语气里带着一丝玩味的欣赏，他拿起另一份更为厚重的文书，上面的拉丁文书法如刀刻般凌厉，“他们更有趣。他们不卖朕东西，也不教朕东西。”
他的目光锐利地刺向范德米尔：“他们愿意直接赠予朕三艘他们海军较为先进的战舰，连同全套的武装和经验丰富的教官，来帮助朕组建一支真正的皇家海军。他们只有一个小小的要求：就是要在这利润丰厚的贸易里，名正言顺地分走属于他们的一杯羹。”
皇帝看着范德米尔瞬间僵硬的脸，眼神里没有丝毫压迫，只有近乎天真的好奇，仿佛他真的在为一个甜蜜的烦恼而征求意见。
“范德米尔先生，你是这方面的行家，你帮朕参详参详。”
“一边，是想把鱼卖给朕的；另一边，是想在朕的池塘里直接放进三条最凶猛的食人鱼，来教朕如何养鱼的。而你，范德米尔先生，你所代表的荷兰东印度公司，拥有这片海域里最大最凶猛的渔船。那么……你今天带给朕的，又是什么呢？”
范德米尔的脑子里嗡的一声，那帮一贫如洗的岛国海盗，他们竟然舍得下如此血本！
一瞬间，范德米尔感觉自己不是站在一座帝王的宫殿里，而是立于一间审判所的高台之下。
而这位年轻的皇帝，就是那手握权柄决定他命运的审判官。
他没有用任何威逼或恫吓，只是用最平静的语气，将其他罪人的供状摆在你的面前，然后微笑着问你：
“那么，你又打算献上怎样的赎金，来换取你的无罪赦免呢？”
……
回到驿馆的马车里，范德米尔感到了久违的晕眩，仿佛脚下不再是坚实的土地，而是风浪中剧烈颠簸的甲板。
他觉得自己像一头误入猎场深处的困兽，四面八方都是布置精巧只待收网的陷阱。
他一回到书房便屏退了所有人，范德米尔没有愤怒没有咆哮，只是慢慢走到那面巨大的穿衣镜前，死死地盯着镜中的自己。
谎言？
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