第二十八章 野人来犯 (第3/3页)
洛恩家族已经派人在这里等着了。
“侯爵阁下。”使者邀请众人登上渡船，“公爵大人请您前往高岩堡，商讨接下来的战事安排，夜魇军团的军团长也已经到场。”
“嗯。”雷恩面沉似水，心知这次恐怕麻烦大了，转头吩咐众人说道，“我们上船。”
乘船渡过长水之后，便抵达了高岩城。在一楼的城堡大厅之中，雷恩便看见克劳狄斯军团长正站在指挥桌前，马洛恩大公爵在旁边双手抱臂，跟身边的贵族们说着什么。
“雷恩，你来了！”克劳狄斯招手示意他尽快过来，“你没有收到鸦堡的信件吗？”
“我刚从帝都回来。”雷恩只是摇头，“错过了渡鸦的传信，你们呢？”
克劳狄斯和马洛恩同时取出信纸，在指挥桌前平展开来。
戴瑞安在给两人的信件之中，并没有说明敌人的具体数量，只是说“鸦堡那边反馈声称，奔行而来的敌人几乎漫山遍野，导致斥候根本没有探查的空间余地”。
“如果敌人如此之多，那么他们的目标绝不可能是我们家族。”雷恩斩钉截铁地说道，“很有可能是要劫掠甚至彻底占据丰饶地。”
河湾地的贵族力量，主要集中在丰饶地和河间地两片区域。一旦丰饶地遭遇重大损失，立刻会动摇马洛恩家族在丰饶地贵族之中的威信。
然而，马洛恩大公爵只是沉默片刻，说道：
“但这也只是你的猜测。我的封臣们不可能仅仅因为某种猜测而发兵，除非他们亲眼看见野人大军真的从蛇虫山脉之中蜂拥而出。”
“公爵阁下是在质疑我在撒谎？”雷恩挑起眉头问道。
“我只是在告诉你事实。”马洛恩大公爵回避了这种说法，将视线投向了身旁的克劳狄斯，“出兵不是那么简单的事情。”
克劳狄斯严肃说道：
“夜魇军团的职责，是确保帝国的河湾省免受一切安全威胁。但我的顾虑和公爵阁下完全相同，没法仅凭法赫尔家族的一封信件，就派出兵力去南下支援。”
雷恩面色不变，只是低下头去，打量着指挥桌上的河湾省地形沙盘，心思飞快地转动起来。
眼下的这种情况，显然和原时间线上一致，就是高岩城和夜魇军团都不愿意派出实际支援。
但是为什么？
如果不能弄清其中的原因，贸然相逼未必能让两人松口。没有河湾省和军团的援助，仅凭法赫尔家族的军事实力，很快又会回到原时间线上老侯爵所面临的抉择：
要么死于野人之手，要么遭到事后清算。
“我希望在高岩堡暂居数日。”雷恩淡淡说道，“顺便往帝都那边送去渡鸦，让他们将来自法赫尔家族的信件转寄过来。”
“也好。”马洛恩大公爵颔首说道，“我会让管家给你们安排房间。”
雷恩丢个克劳狄斯一个眼神，这才转身告辞离去。
入夜之后，众人便齐聚在雷恩的房间之中，商讨接下来的对策。
“因为不确定前线情况，所以不好出兵。”贝莎莉娅分析说道，“听着似乎合理，实际上只是推脱的借口罢了。因为法赫尔家族若非无力抵御这次的野人侵袭，是决计不会让别人的军队踏入家族领地的。”
原因很简单：客军远道而来提供支援，东道主必须提供粮秣补给，有些穷困贵族甚至可能在一场战役里就被吃得倾家荡产，因此宁愿让贼寇反复劫掠领地，也不愿让外面的一兵一卒进来。
“显而易见的事情就不用多提了。”艾尔琳娜抱胸冷冷说道，“关键是为什么。”
涉及到阴谋诡计的事情，欧若拉和法汀都没说话，只是看向贝莎莉娅。
“究竟为什么，问问等会儿的客人不就知道了？”贝莎莉娅微笑说道。
“客人，谁啊？”黛娅好奇问道。
贝莎莉娅没有回答，因为很快外面就响起了敲门声。
“你们都进卧室里去。”雷恩将众人赶入里室，随后去门厅给对方开门。
前来拜访的果然是军团长克劳狄斯，他是来跟雷恩进行解释的。
“我这次不能出兵。”克劳狄斯脸色阴沉地道，“新来的军团保民官罗萨，已经跟马洛恩家族串通好了，打算从账目上找我的麻烦。”
“军团的账目有问题？”雷恩给他倒了杯酒，“那你正好需要一场战争来平账。”
“账目其实问题不大。”克劳狄斯接过酒杯，一饮而尽，“问题在于军团的兵员数量。”
“哦……”雷恩立刻恍然大悟，忍不住在心里哂笑起来。
克劳狄斯的问题，其实就是军队之中常见的“吃空饷”。向帝国上层虚报兵员数量，让一个士兵同时领好几份薪资，中高层的军官再从里面拿到自己的份额。
这个策略在平时是不怎么怕露馅的，因为夜魇军团有自己的城堡和军营，堪称是风吹不进、雨打不进的小型独立王国，内部各个派系山头如今全都唯军团长马首是瞻。
新来的护民官哪怕将所有士兵叫出来清点数量，大不了安排一批士兵去重复登记，几万张脸护民官也不可能全记清楚。
但若是离开军营参与远征，士兵们的装备磨损、粮食消耗，甚至是营房和灶台的数量……遇到一个有心针对的军团高层，就有太多地方容易露出马脚了。
见克劳狄斯态度坚决，雷恩摇晃了一下酒杯，忽然问道：
“要不，就将这个保民官做掉？”
“要做掉他很简单。”克劳狄斯苦笑说道，“关键是不到一年，夜魇军团就连死两任军团保民官，你让上面怎么看我这个军团长？”
“可以让他在对抗野人的战场上不幸牺牲嘛。”雷恩轻描淡写地说道。
“不管他是怎么死的，上面肯定都会怀疑是我干的。”克劳狄斯否定了这个建议，“太冒险了，不行。”
“那如果在大量河湾地贵族们的注视之下，英勇无畏的军团保民官拼命和敌人厮杀，最后不幸光荣捐躯呢？”雷恩给自己也倒了一杯酒，“难道上面还会怀疑，是你跟野人串通起来暗害保民官吗？”
“那倒是有点可行性。”克劳狄斯沉默片刻，“但是那家伙非常警惕，绝对不可能接受任何可能对他有危险的提议，除非采用隐秘的暗杀手段……但那样一来，我就逃脱不了嫌疑了。”
“我看未必。”雷恩慢条斯理地饮酒。