257【下马威】 (第2/3页)
藏着哪些隐患。
至于宋义或者说蒋济舟会带来哪些麻烦，薛淮心里并无太多担忧，他早就将漕运衙门的权责弄得一清二楚，对方在何处可以拿捏他，也都在他的掌握之中。
宋义见薛淮似乎没有听懂自己的言外之意，便稍稍加重语气说道：“薛大人，据漕衙所录，近四年来扬州府境内，尤以邵伯湖至高邮湖段、瓜洲至仪真段，因航道淤塞和堤岸失修导致的事故，累计多达四十三起！损毁漕船十二艘、商船三十余艘，损失漕粮、商货折银近十万两，更有数十名船工不幸罹难！”
薛淮的表情略显严肃。
宋义则身体微微前倾，目光锐利如刀：“薛大人履任扬州一年有余，整肃吏治推行新政，青天之名早已传开。然则此等危及国脉之漕运积弊，缘何未见根本性改善？阁下坐镇扬州，难道只知新政，却视这运河咽喉要道上的隐患如无物吗？”
这顶帽子扣得有些重。
薛淮迎上宋义冷峻的目光，脸上依旧是那副温和从容的神情，平和且清晰地说道：“宋参政明鉴。漕河畅通乃扬州府衙职责所系，下官岂敢疏忽？邵伯至高邮，瓜洲至仪真，这两段确为航路险要之地，水情复杂沙淤易积。此乃自然地理之患，非一朝一夕可根除，前人之失，下官亦深感痛心。”
宋义眉头微沉，薛淮的平静出乎他的意料。
他本以为这番问责至少能令对方紧张或急于辩解，但是薛淮一句前人之失便将话题推了回来。
其实他心里清楚，薛淮上任这一年多来可谓政绩斐然，查办两淮盐案、肃清官场风气、治罪不法豪族、推行民生新政，这一桩桩一件件都有据可查。
大燕一百七十余名知府，有几人能做到薛淮这样的政绩？更不必说漕河淤泥属于顽疾，漕衙若是用此事问责薛淮，属实会搬起石头砸自己的脚。
宋义自然明白此节，所以他没有继续追究，而是沉声道：“部堂对此段航道忧心忡忡，特命本官南下督办。如今四月已至，汛期将临水流更急，航道淤塞之患只会加剧。薛大人，扬州府衙需即刻拿出切实可行之方案，务必在六月汛期真正到来之前，将此两处咽喉要道彻底疏通并且加固堤防，确保航道顺畅，绝不能再出事故。此乃漕衙督办之命，亦是确保今年漕运大局之关键，扬州府衙可能担此重任？”
堂内气氛骤然凝滞。
宋义终于图穷匕见，这番话明面上挑不出任何问题，漕河疏浚乃漕衙权属，地方官府确有协力承担之责。但是疏通航道需要大量人力物力，而且最多只有两个月的时间，薛淮就算有通天之能，也做不到在这么短的时间里征发民夫完成漕衙的任务。
他若推脱不应，宋义便可顺势参他一本。
薛淮并未立刻回答。
他缓缓端起自己面前的茶盏，轻轻吹了吹浮沫，啜饮了一口，继而徐徐道：“宋参政忧心漕运，雷厉风行，下官感佩。扬州段航道淤塞之患，确为心腹大患。下官虽才疏学浅，亦知此乃职责所在，不敢有丝毫懈怠。宋参政所命，确保六月汛期航道畅通无阻一事，扬州府衙责无旁贷！”
这一刻宋义以为自己的耳朵出了毛病。
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