第513章 遵化铁厂！入目竟是触目惊心！ (第2/3页)
丝；还有些人坐在地上烧窑，窑火熏得他们满脸漆黑，身上的衣服破得遮不住肌肤，寒风一吹，冻得瑟瑟发抖。
“那些是工匠？”朱雄英指着矿坑里的人，声音发颤——他见过倭奴当徭役的模样，可眼前这些工匠，竟比倭奴还要凄惨：面黄肌瘦，颧骨高高凸起，眼窝深陷，眼神里没有丝毫光亮，像行尸走肉一般重复着挖煤、搬矿的动作。
不远处的空地上，几个倭奴蜷缩在墙角晒太阳，身上虽也破烂，却比工匠多了几分懒散。
一个羽林卫士兵低声道：“殿下，这些倭奴是去年从倭国运来的徭役，本想着让他们干重活，可他们好吃懒做，稍不留意就偷懒，管事们嫌麻烦，便把重活都推给了工匠。”
朱高炽往前走了几步，看到一个老工匠扛着矿石摔倒在地，矿石撒了一地。
旁边一个穿着绸缎的管事立刻冲过去，抬脚就往老工匠身上踹：“老东西！连筐矿石都扛不动，留你有什么用？再敢偷懒，就把你扔去喂狗！”
“住手！”朱高炽厉声喝止，快步上前扶起老工匠。
老工匠抬起头，浑浊的眼睛里满是恐惧，以为又是来打骂他的管事，慌忙跪地磕头：“大人饶命！小的再也不敢了！”
朱高炽看着他冻得发紫的手，心里一阵刺痛：“你起来，本王问你，你们多久没吃饱饭了？”
老工匠愣了愣，才颤声道：“回……回大人，昨天只喝了一碗稀粥，今天还没吃东西……管事说……说铁矿不够，要省着粮食……”
周显在一旁补充：“殿下，账册上写着‘每月给工匠支米二石’，可实际上，管事们只给一半，另一半都被他们私吞，要么卖了换钱，要么给了倭奴。”
一行人继续往里走，来到炼铁作坊。
只见几座土法熔炉立在地上，炉火烧得微弱，几个工匠正用皮囊往炉子里鼓风，脸上满是疲惫。
朱高炽走到熔炉边，拿起一块刚炼好的铁，用手指一掰，铁竟断成了两截，断面全是蜂窝状的气孔。
“这就是你们炼的铁？”朱高炽语气冰冷。
一个负责炼铁的工匠颤声道：“回大人，铁矿是掺了土的，焦炭也不够好，炼不出好铁……管事们说，只要能凑够数量就行，好不好的没人管……”
康铎拿起一把放在一旁的铁斧，挥了挥，斧刃竟卷了边：“这样的铁，怎么造火炮？怎么造船锚？水师的弟兄拿着这样的兵器，跟拿着烧火棍有什么区别？”
再往里走，是铁厂的库房。
朱高炽让人打开库房大门，里面的景象更是触目惊心——账册上写着“存铁十万斤”，可库房里只堆着几万斤劣质铁，还堆得乱七八糟；而库房角落的一个小房间里，却藏着几千斤泛着寒光的好铁，旁边还放着几个刚铸好的盐锅，上面刻着本地商贾的商号标记。
“这就是他们的把戏。”周显指着那些好铁，“把好铁藏起来，偷偷卖给盐商，再用劣质铁充数，上报给朝廷的‘产量’，就是这么来的。”
就在这时，一个穿着绯色官服
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