第721章 添油三度天将白，伏案七更墨未干 (第2/3页)
前面潦草些，像是在极度的疲惫中拼尽最后一点力气写下的——
“臣在粤海关十二年，见过洋人物器百余种。每见一种，臣辄自问：此物我朝可有？若无，则问：我朝何时能有？问之十二年，无一可答。
今殿下至，臣始见答之望。臣老矣，然臣愿以此残年，为殿下效犬马之劳。
但求有生之年，得见我朝工匠造出与此等器物比肩之物，则臣死无憾矣。”
胤礽望着那几行字，沉默了很久。
他没有说话，只是把那份清单合上，放在桌上，然后站起身来，走到周明远面前，双手将他扶起。
“周大人，”他的声音不高，却一字一句清清楚楚，“这份清单，孤一定好好保管，带回京城，一个字都不会让它受损。这十二年，辛苦你了。”
周明远的嘴唇微微颤抖，想说什么，却觉得喉咙像被什么东西堵住了。
他低下头，用力眨了几下眼睛，把那点湿意逼了回去。
十二年了，那些在深夜里翻来覆去的念头，那些在无人处自言自语的分析，那些写在纸角又悄悄撕掉的笔记——终于，有人告诉他：没有白过。
窗外，晨光越来越亮。
远处，工厂的方向，隐隐约约传来机器的轰鸣声，新的一天，又开始了。
*
过了好一会儿，周明远才深吸一口气，抬起头，望着胤礽。那双眼睛里，血丝还未褪尽，可那光——那簇在心里烧了十二年、从未熄灭的光——比昨夜在书房里独自面对油灯时，更亮了几分。
他没有说话，可那目光里的话，比任何言语都重。
胤礽望了他片刻，忽然转身，对门口的何玉柱道：“去备些早膳来。周大人忙了一夜，还没吃吧？”
周明远一怔，连忙摆手：“殿下，臣不饿……”
话音未落，肚子却不争气地叫了一声。
那声音不大，可在安静的暖阁里，清清楚楚。
周明远的脸腾地红了，窘得恨不能找个地缝钻进去。
他在粤海关待了十二年，见过洋人的坚船利炮，见过朝廷的亲王郡王，什么场面没经过？
可此刻，在太子殿下面前，肚子叫了这一声，他竟像个做错事的孩子，手足无措地站在那里，连手都不知该往哪儿放了。
胤礽没有笑。
他只是看着周明远，目光里没有任何让周明远更难堪的东西。
没有居高临下的宽容，没有“我不介意”的体面，只是很寻常地、像对待一个普普通通的人那样，点了一下头，语气平得像清晨无风的水面：“不饿也吃些。空腹回去，家里人担心。”
周明远张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
他没有再推辞，只是低下头，轻轻“嗯”了一声。
*
早膳很快摆了上来。
何玉柱带着小太监们进进出出，不一会儿，桌上便摆满了——热腾腾的白粥，几碟小菜，一笼刚出屉的包子，两碟精致的点心，还有一壶滚烫的茶。
粥是熬了半夜的，米粒已经开花，稠得能立住筷子，上面浮着一层米油，亮晶晶的；
小菜有酱瓜、腐乳、咸蛋、拌三丝，每一样都做得精细；
包子是猪肉大葱馅的，面发得暄软，一捏一个坑，回弹却快；
点心是广州本地的茶点，小巧玲珑，摆在白瓷碟里，像一朵朵盛开的花。
周明远坐在桌边，望着这一桌子吃食，有些恍惚。
他已经记不清上一次这样坐在桌前、安安稳稳地吃一顿早饭是什么时候了。
在粤海关这些年，早晨总是匆忙的——有时是赶着去码头查验货物，啃几口干粮了事；
有时是在衙门里对着文书熬到天亮，胡乱喝一碗凉粥便算。
妻子做的早饭，他常常顾不上吃；
等他回来，饭菜早已凉透了。
她说过他许多回，他应着，却总也改不了。
胤礽在他对面坐下，亲手盛了一碗粥，推到他面前。“周大人，趁热吃。”
周明远连忙起身，双手接过，那碗粥捧在手里，温热的，透过薄薄的碗壁传到掌心。
他低下头，慢慢地喝了一口。
粥很稠，米香浓郁，滑过喉咙时，像有一股暖流从胸口蔓延到四肢百骸。
他已经很久没有这样慢慢地喝过一碗粥了。
不是没有粥喝，是没有心思喝。
十二年了，他的心
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