第一卷 第1256章 较劲 (第3/3页)
“一查到底。”
秦明御笔朱批的“一查到底”四个字，如同投入深潭的巨石，在帝国看似平静的水面下，激起了汹涌的暗流。
“战后稽核司”的职能被瞬间提升至最高权限。都察院、枢密院、户部、刑部……几乎所有核心衙门的精锐干吏，被以各种名义秘密抽调，组成了一支庞大的、却隐于幕后的调查力量。真正的指挥核心，依旧是秦明直属的“听风卫”，他们如同皇帝的触须，无声无息地伸向帝国的东南财富之地——江南。
调查在极度机密的状态下展开。所有行动皆以“复核漕运新规施行成效”或“巡查地方《考成法》落实”为公开名义，暗中却直指江南漕运积弊的核心。
然而，江南之地，鱼米之乡，漕运命脉，早已被一张无形而坚韧的巨网所笼罩。这张网以漕运总督衙门为枢纽，串联沿河州郡的封疆大吏、手握漕船私兵的漕帮龙头、垄断粮市的地方豪强，其触角甚至隐隐探入京城部衙。他们经营多年，盘根错节，一荣俱荣，一损俱损。
“稽核司”派出的明面巡查官员，所到之处，迎来的是极致的热络与恭顺。账目清晰漂亮，流程规范严谨，仓廪充实，漕船往来如织，一派河清海晏的盛世景象。宴请、馈赠、乃至隐晦的贿赂，无孔不入。试图打听“旧事”或深入核查的官员，往往会遭遇各种“意外”——证人突然改口或失踪，关键账册“不慎”焚毁，甚至本人会卷入一些说不清道不明的风流韵事或陈年旧案中，狼狈不堪。
暗中的“听风卫”行动同样阻力重重。江南之地，方言复杂，人情网络密不透风。外来者极易被识别、盯梢。数次试图接触底层漕工、仓吏或遭遇过盘剥的小粮商的行动，均被莫名打断或警告。甚至有两名精干的听风卫好手，在深夜调查一艘可疑漕船时，竟“失足”落水，尸骨无存。
调查陷入僵局。对手的强大、狡猾与组织的严密，远超预期。他们似乎对朝廷的动向有着惊人的预知和应对能力。