135章 寒宵赌命 五更破营 (第1/3页)
一更将尽，前去伪袭的残兵狼狈逃回大营，雪地里拖出长长一道暗红血痕，像一条被剥了皮的巨蟒蜿蜒在素白大地上。督战的武士寥寥数人浑身浴血，跪倒在小早川秀秋面前，冻得牙关打颤，呼出的白气里混着血腥的铁锈味。
小早川秀秋端坐帐中，烛火明暗不定，将他半边脸映得如鬼似魅，另半边却沉入浓墨般的阴影里。他的声音冷得像帐外呼啸的寒风，一字一句刮过人的耳膜：
"伪袭的尸首，为何不曾带回？"
为首的武士颤声叩首，额头撞在冰冷的地毡上，发出沉闷的声响："主君，明军戒备远超预料，火箭一照便火力齐发，足轻溃散如惊鼠，督战的弟兄尽数战死！我等拼死突围，实在……实在无力收拢尸首！"
帐内一片死寂。只有烛芯爆裂的噼啪声，和帐外北风卷着雪粒抽打牛皮帐的沙沙声，像是无数细碎的牙齿在啃噬着什么。
小早川秀秋闭上眼。眼前浮现的不是那些溃逃的足轻，而是剩余最后一批粮草——那十几车糙米掺着糠麸，在雪地里碾出深深的辙印，如今连那辙印都快被新雪掩埋了。他心头沉甸甸的，仿佛压着一块浸透了冰水的棉被。
尸首没能带回，这意味着什么，他比任何人都清楚。
明军若查验尸体，伪装的破绽便会彻底暴露。那些穿着朝鲜农夫衣裳的足轻，手掌上没有老茧，指甲缝里干干净净，脖颈后还有常年戴兜鍪留下的晒痕——这些破绽，在白日里或许一眼就能看穿。接下来的夜袭，就会一头撞进明军的埋伏，三万精锐，万劫不复。
可是，"可能败露"，终究只是可能。
而另一边，却是铁板钉钉的绝境。
他麾下总兵力四万，一万人留守泗川新城牵制董一元，带到此处的近三万主力，粮草早已见底。昨日午时，一部分足轻的铁锅已经空了，轻伤的士卒更是断了粮，有些士卒因为吃不饱已经开始煮皮带、啃树皮，有轻伤员甚至偷偷宰了伤马，被他用马鞭抽得皮开肉绽。撑不了几日了。若就此缩在营中不敢动，不用明军来攻，他们自己就会先困死、饿死，最终被董一元与眼前这支明军前后合围，像碾死一只冻僵的蜘蛛那样，落得全军覆没的下场。
一个声音在心底嘶吼：可能有事，赌一把还有生机。
另一个声音在冷笑：肯定死路一条，不动就是等死。
他猛地睁开眼。眸中翻涌的不是犹豫，而是一种被逼到悬崖边缘的野兽般的狠戾。他想起了万历二十一年，碧蹄馆之战，明军骑兵在雪地里追击溃兵，马蹄踏碎冻僵的尸首，从不曾低头看一眼；想起了万历二十三年，蔚山围城，城下堆积如山的日军尸首，明军只是远远围着火堆取暖，任由野狗撕扯。这么多年与明军交手，夜间骚扰、白日厮杀，日军尸首倒在阵前，明军从来不会替他们收尸，更不会细细查验——那些天朝上国的将士，连正眼都懒得施舍给"倭寇"的尸骨。
只要明军不收尸、不验尸，那点"可能败露"的风险，就几乎等于零。
权衡之下，答案只有一个。
赌。
只能赌。
小早川秀秋猛地掀开身上的熊皮大氅，站起身来。烛火被带起的风压得几乎熄灭，又挣扎着重新燃起，将他狰狞的面容映得如同修罗。"传我将令——"他的声音陡然拔高，撕裂了帐内的死寂，"集结母衣众、旗本武士，五更时分，全力突袭明军营寨！此战不胜，皆玉碎！"
帐外风雪更紧。传令的足轻顶着风雪奔出，马蹄声很快被呼啸的北风吞没。
夜色如墨，浓得化不开。寻常士卒多有夜盲，在这漆黑一片的雪夜里，连三步外的同伴都辨不清面目，更遑论行军作战。唯有自幼严苛训练的母衣众与旗本武士，能在暗夜中借着雪地微弱的反光辨识路径，能在呼啸的风声中分辨敌我的脚步声，能以刀尖探路、以手膝攀援——这是他们手中唯一的暗夜尖刀，是小早川秀秋用二十年心血磨砺出的最后底牌。
他自始至终，都不知道，扼守在此、断他归路的明军主将，究竟是谁。
那不重要。重要的是，五
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