第四章 滴水痕 (第1/3页)
接下来的日子，像山涧里淌过的水，看似无声，却在石头上留下细微的、日积月累的痕迹。
陈默的日常依旧被精确地切割成块：寅时三刻起床，冷水擦身，站桩。卯时上山砍柴，柴刀比往日快了两分，砍倒同样粗细的树干，能省下小半炷香的时间。辰时到午时，是杂役院派下的各种活计，挑水、清扫、搬运，单调而繁重。午时一刻吃饭，饭后他不再去废料场，而是寻了个更僻静的角落，尝试那依旧渺茫的气感。未时到申时，继续劳作。申时三刻到酉时，雷打不动的炼气吐纳。酉时到戌时，是《基础淬体术》的九个动作，他如今已能完整做完两组，虽然每个动作都做得龇牙咧嘴，大汗淋漓。戌时之后，或是借着最后的天光翻看那本快被翻烂的《引气诀》，或是在油灯下（需自己掏钱买灯油，他半月才舍得点一次）用捡来的炭笔，在日课纸的背面，记录一些模糊的感受。
比如：“三月初七，夜，气感于丹田左下游移，行至膻中受阻，盘旋约二十息，退。较前日凝实一线。”
字迹工整，力透纸背，但记录的内容却贫瘠得可怜。二十息，不过常人三十次呼吸的时间，那股暖流便无力为继。但陈默写得很认真，仿佛那不是一丝随时会消散的温热，而是某种确凿无疑的进境。
磨刀成了新的日课。每隔三五日，他便在戌时之后，带上柴刀和三块石头，到那背风的屋檐下。先用粗石打掉明显的钝口和毛刺，再用青石细磨，最后用那块细腻的深色石头抛光开刃。磨刀的声音“嗤嗤”或“沙沙”，混杂在风声虫鸣里，成了黑夜固定的背景音。那半截断剑也被他磨出了一小段锋口，虽然锈迹难除，但偶尔用来削削木棍，倒也顺手。
变化是缓慢的，几乎无法察觉。柴刀的刃口越来越亮，挥砍时越发省力。站桩时，双腿颤抖的时间推迟了那么十几息。《基础淬体术》的动作，似乎能做得更到位一点，拉伸时肌肉筋腱的酸痛感，也略微习惯了那么一丝。丹田里的那缕气感，出现得依旧艰难，停滞的位置也依旧牢固，但每次盘桓的时间，似乎真的在极其缓慢地增加。从二十息，到二十五息，到三十息……
只是这点细微的不同，放在每日重复的、沉重的劳作里，放在那些看不见尽头的砍柴、挑水、清理杂草中，几乎可以忽略不计。他还是那个沉默寡言、背着巨大柴捆在山道上缓慢行走的四灵根杂役，是灶房里坐在角落、仔细刮净碗底食物残渣的穷小子。管事赵胖子看他的眼神依旧懒散，同院的杂役们依旧为多一口吃食、少干一点活计而争吵不休。主峰上的灯火与乐声，依旧遥远得像个不真切的梦。
直到那场雨。
清明刚过，连绵的春雨就来了，一下就是七八天。不大，但细密冰冷，无孔不入。杂役院的屋子年久失修，多处漏雨，通铺里弥漫着一股潮湿的霉味和汗馊气混合的怪味。不少杂役都染了风寒，咳嗽声此起彼伏。王虎也病了，烧得满脸通红，裹着那床薄被瑟瑟发抖，连去灶房领饭的力气都没有。
陈默每日的活计也因此变得更加艰难。山路湿滑，背着湿柴下山，一步三滑。挑水的井台边积满了泥浆，木桶也格外沉重。冰冷的雨水灌进草鞋，脚趾冻得麻木，到了夜里放在被窝里回暖，又痒又痛。连那背风的屋檐下也积了水，他只能缩在门廊更深处站桩、吐纳，寒意更甚。
这日午后，雨势稍歇，但天色依旧阴沉得厉害。陈默被派去清理后山一条被落叶和断枝堵塞的排水沟。沟不深，但很长，里面满是腐叶、淤泥和不知名的虫豸。他用一柄豁口的铁锹，一锹一锹地将腥臭的污泥铲到沟边。雨水将他的头发、衣服全都打湿，紧紧贴在身上，冰冷刺骨。
清理了约莫一半，铁锹“铛”一声，碰到了硬物。
陈默停下，用锹拨开污泥，发现是一块半埋在沟底的青石板，石板边缘平整，像是人工凿刻的。他用力将石板撬开一角，下面黑洞洞的，似乎是个不大的空洞，一股更浓的陈腐气味涌了上来。
他蹲下身，用手扒开周围
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