第十六章 运河·逆水行舟 (第2/3页)
为停下来就再也走不动了。
“沈姑娘。”顾衍之的声音从身后传来。
她回过头，看到他走了过来，手里端着一碗热茶。
“给你。老太太泡的，说是自己采的野菊花，清热去火。”
沈清辞接过茶碗，喝了一口。茶水微苦，但有一股清香，咽下去之后，喉咙里有一丝甜。
“老太太人不错。”她说。
“是。”
“顾衍之，你说，等丞相倒台了，这个老太太还会在这里开客栈吗？”
“会。”顾衍之说，“她在这里开了几十年了，不会因为丞相倒台就不开了。”
“那她会不会知道，是我们在帮她？”
“不会。也不会在意。”顾衍之看着河面上的月光，“她只要她的日子能太平。谁让她太平，她不知道，也不想知道。”
沈清辞将茶碗还给他。
“你说得对。大多数人，不求知道是谁帮了他们，只求日子能太平。”
“所以我们做的事，不是为了让人知道。”
“是为了什么？”
“为了对得起自己的良心。”顾衍之将茶碗放在河岸的石头上，“你师父教你的，不也是这个吗？”
沈清辞看着他。
“你这个人，有时候真的很懂。”
“不是懂。”顾衍之说，“是跟你待久了，慢慢学会了。”
两人在河岸边站了很久，谁也没有说话。
月亮越升越高，河水越流越缓。远处有渔船的灯火，星星点点，像散落在水面的萤火虫。
“回去睡吧。”沈清辞转身，“明天还要赶路。”
“你先回去。我再站一会儿。”
“嗯。”
她走回客栈，上了楼，推开门，走了进去。
顾衍之站在河岸边，看着她的窗户亮起了灯，又看着灯灭了。
第二天一早，众人换了一艘大船。
船是刘老板介绍的，是一艘三桅客船，比之前那艘大了整整一倍。船上有十几个舱室，能住几十个人。船主姓方，是一个四十来岁的汉子，皮肤晒得黝黑，说话声音很大，笑起来露出一口白牙。
“几位客官，这艘船叫‘顺风号’——跟韩铁柱那艘同名，但不是同一艘。”方船主拍了拍船舷，“这船跑运河跑了十年，稳当得很。几位放心坐，保证平平安安到通州。”
“多谢方船主。”顾衍之抱拳。
“不谢不谢。”方船主摆手，“刘老板的朋友就是我的朋友。几位上船吧，马上就开船了。”
众人上了船，将行李和马匹安顿好。马被牵到底舱，系在专门的马桩上。骡子也牵了下去，跟马待在一起。孙德茂被关在底舱的一个小隔间里，赵虎亲自看守。
船离岸，驶入运河主航道。
运河比淮安那段宽了许多，两岸的景色也开阔了。左边是一望无际的平原，右边是一望无际的平原，天连着地，地连着水，水连着天。
沈清辞站在船头，看着前方的路。风吹起她的衣袍，猎猎作响。她的头发被吹散了，她也懒得去理，就那么散着，任由风把它们吹成一面黑色的旗。
“沈姑娘，进舱吧。”王守诚从船舱里走出来，“外面风大，吹久了头疼。”
“王大人，你进去吧。我在外面待一会儿。”
王守诚没有进去。他站在她旁边，也看着前方的路。
“沈姑娘，你说，丞相倒台之后，朝廷会变成什么样？”
“不知道。”沈清辞说，“也许会变好，也许不会。但至少，不会再有人往井里投毒了。”
王守诚沉默了。
“王大人，你在济南当知府，当了多少年了？”
“八年。”王守诚说，“八年了，一事无成。”
“你修渠引水，开仓放粮，百姓叫你‘王青天’。这不是一事无成。”
“那是该做的。”王守诚叹了口气，“该做的事，做了不算成。做好了才成。”
“你做好了吗？”
王守诚想了想。
“没有。还可以做得更好。”
沈清辞看了他一眼。
“王大人，你对自己太严格了。”
“不严格不行。”王守诚说，“当官的，手里握着老百姓的命。你不严格，老百姓的命就没了。”
沈清辞没有说话。
她想起了师父。师父也是这样的人，对自己严格，对别人宽容。他活着的时候，治好了无数人的病，却从来不说自己有多辛苦。他只是说：“该做的。”
“该做的。”这三个字，师父说了一辈子。
船行了两天，一路平安。
没有遇到追兵，没有遇到海盗，没有遇到任何意外。运河上的日子平淡得像一杯白开水，每天就是吃饭、睡觉、看风景、再吃饭、再睡觉、再看风景。
但沈清辞知道，平淡只是暂时的。
京城越近，危险越大。
第三天的傍晚，船在一个叫“清河”的小镇靠了岸。
镇子比之前那个大一些，沿河开了好几家店铺，还有一家茶馆和一家酒楼。方船主说，从这里往北，再走四天就到通州了。
“四天。”沈清辞念了一遍这个数字，“四天之后，就到京城了。”
“对。”顾衍之站在她旁边，“四天之后，一切都会有个结果。”
“什么样的结果？”
“不知道。”顾衍之说，“但不管什么结果，我们尽力了。”
沈清辞点了点头。
夜里，她没有睡。
她坐在窗边，看着外面的运河。月亮被云遮住了，河水黑黢黢的，什么都看不见。只有远处渔船的灯火，像几颗快要熄灭的星。
她摸了摸腰间的半块玉佩，又摸了摸贴身内袋里的那张纸条。纸条上写着“顾衍之”三个字，师父的笔迹，端正有力。
师父，我们快到京城了。你说，我们能赢吗？
没有人回答她。
她
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