第1章人间苦 (第2/3页)
，全程无法直立，只能弓腰匍匐挪动。头顶岩壁松动、碎石簌簌，每一镐落下，都震得肩颈发麻。
赵管事刻意给他安排最重的活，专搬巨型矿石。一趟往返，肩头皮肉必被磨破，血汗浸透衣衫，黏结伤口，稍一拉扯便痛彻骨髓。
每日收工，他双腿酸软发抖，连站立都费力。归家倒头便睡，连进食的力气都无。可天光未亮，又必须起身重复无尽苦役。
半月熬磨，他掌心布满裂口厚茧，肩头结出层层硬痂，身形愈发消瘦干瘪。
肉身苦楚尚可硬扛，刻入骨髓的屈辱，才是最致命的煎熬。
矿上监工从不把矿工当人，呵斥推搡、鞭打分毫无度。林天行亲眼见过一名老矿工，只因动作稍缓，便被监工一脚踹翻，拖拽至泥地丢弃。
老矿工在冷泥中挣扎许久，全场工人无人敢扶、无人敢言，最终只能独自瘸着腿落寞离去。
无人过问，无人怜惜。
说白了，赵家眼中，矿工性命，不如骡马值钱。
林天行咬牙隐忍，心底只剩一丝执念：熬到债清，重获自由。
可他终究低估了恶人的贪婪。赵家从一开始，就没打算给底层人留活路。
那日收工，赵管事忽然叫住他，笑容不怀好意：“林天行，你的债，规矩改了。”
“改了什么？”林天行心头骤紧。
“你爹的欠债，涨价了。”
“凭什么无故加价？”
“矿场新规。”赵管事轻描淡写，“你每日吃的一餐饭，折算银两，从工钱里抵扣。”
这般层层盘剥，何来还清之日？这就是变相囚困，逼人永世为奴！
赵管事拍了拍他的肩膀，恶意尽显：“慢慢还，日子久了，自然就习惯了。”
望着对方扬长而去的背影，林天行第一次体会到深入骨髓的无力。
这从来不是债务，是一张专为穷人编织、永世无法挣脱的枷锁。
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入冬第三场大雪落下时，林母骤然病倒。
自丈夫重伤，她终日心神不宁、寝食难安。寒冬无炭、衣食匮乏、忧思过度，多重煎熬压身，终究一病不起。
起初只是低热，谁料病情迁延恶化。五日不到，她高烧不退、神志恍惚，满口胡言，已然危在旦夕。
“必须请大夫。”林守田挣扎坐起，摸出枕边破旧布包。层层拆开，内里只剩寥寥七文铜钱。
七文钱，连问诊费都远远不够。
“我去借。”
他先赴刘婶家，对方红着眼，将家中仅剩二十文尽数相赠。他奔走巷中各家求助，邻里皆是贫苦人家，三文五文零星拼凑，半晌辛劳，也未凑够半两银子。
城东周大夫仁心济世、收费公道。上门诊脉后，他摇头轻叹。
“风寒入里、迁延日久、伤及根本。此方抓药调养，尚有生机。”
“三副药，需多少银两？”林天行急声追问。
“约莫二两。”
二两银子。
短短两字，彻底击碎林天行所有希望。
他翻遍家中所有物件，破旧铁锅、打补丁的棉被、母亲陪嫁银簪。大件器物无人收购，唯一的银簪典当后只得三百文，距离药费依旧差距悬殊。
林守田躺在床上，看着儿子徒劳奔波，眼底愧疚几乎溢满。
“天行，别折腾了。家徒四壁，哪来转机？”
“一定有办法。”林天行语气执拗，“我去矿上借银。”
“别去！”林守田骤然激动，剧烈咳嗽不止，“赵家只会趁火打劫，你万万不可去！”
凶险他心知肚明，可他别无选择，只能咬牙奔赴矿场。
听闻他的借钱诉求，赵管事捧腹讥讽，满眼轻蔑。
“借钱？你一无所有，拿什么偿还？”
“我用后续所有工钱抵扣。”
“你的工钱本就抵债不足，何来余力借贷？”赵管事敛去笑意，满脸不耐，“想要银子，唯有一法：签卖身契。”
“卖身契？”林天行浑身僵冷。
“签字画押，赵家给你五两银子。”赵管事抽出泛黄契约平铺桌面，“自此，你为赵家世袭奴仆，生死荣辱，尽归赵家掌控。”
林天行目光落向契约文末，数枚鲜红手印刺眼狰狞。他见过这些手印的主人；那些签下契约的矿工，如今囚于矿场棚屋，日日苦役、食不果腹，早已活成没有灵魂的枯骨。
“签或不签，一言而定。不签，立刻滚。”
林天行双手剧烈颤抖。他想逃、想拒，可母亲高烧昏迷的濒死模样，死死缠在他脑海。
喉咙僵硬堵塞，万般抗拒，最终只剩妥协。
良久，他听见自己沙哑的声音：“签。”
指尖按下鲜红手印的刹那，少年十五岁的尊严与傲骨，轰然碎裂。
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五两银子到手，林天行留少许银两安顿父亲，其余尽数抓药。
药方有效，三副药服下，母亲高烧尽退。只是她依旧神志昏沉、言语颠三倒四，始终未能彻底清醒。
而林天行，彻底沦为赵家私有奴仆，再无半分自由。
奴仆日子，比普通矿工苦上十倍不止。矿场后方简陋棚屋，七八人挤居一室，发霉稻草铺地，寒冬腊月，无衣无被、苦寒彻骨。
天未亮即起，搬矿、砸矿、烧炉、清渣，所有脏累苦役尽数包揽。每日两餐稀粥寡淡见底，偶尔几片菜叶，便是唯一吃食。
监工鞭子冷酷无情，稍有懈怠便挥鞭抽打，皮开肉锭是常态。短短时日，林天行后背布满交错鞭痕，新伤叠旧痂，像一张丑陋的网，死死禁锢着他的皮肉。
无数深夜，他辗转难眠。卧在潮湿稻草堆上，透过棚屋缝隙，凝望寥落星辰。
这世间，真的有公道吗？
良善之人半生勤恳，落得重伤病亡、家破难安；作恶之人横行霸道，尽享荣华、无人追责。
府衙官差到访矿场，从不查案伸冤，只为收取赵家孝敬银两。他们策马而过破败棚屋，从未正眼打量这些底层奴仆。
在权贵眼中，他们从不是人，只是可供压榨的矿石、牟利的工具。
林天行咬紧牙关，将所有怨恨、不甘尽数压入心底。
他太弱了。
十五岁的少年，无钱无权、无依无靠，连自身性命都保全不了，何谈抗衡强权、逆
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