第三十二章 外戚 (第3/3页)
往宫外走。走了几步又停住，对跟在身后的长随说了一句话：“葑门的宅子，停了吧。银子——明天一早就送到崇文门。”
“老爷，那宅子才建了一半——”
“我说停了就停了！”周奎吼了一声，随即压低了声音，“你不懂。你不懂那个体面是什么意思。黄立极的乌纱帽还在金砖上搁着，我可不想第二个搁上去。”
长随不敢再问，只是跟在周奎身后快步走向宫门。周奎走了几步又回头看了一眼东暖阁的灯火，低声说了一句：“皇后嫁了个好皇帝。”这句话他说得很轻，轻到长随没听清，但方正化在廊下远远地听见了。方正化没有做声，只是把拂尘换了个手，继续站在殿门口守着。
消息传出去的速度比周奎预想的快得多。他捐银十万两的事当天下午就传遍了京城——不是靠邸报，是靠崇文门银行总号门口那些等着看热闹的商贾和士绅。阮胖子正在总号柜台上核验登州粮船的运费票据，听见旁边的账房议论“嘉定伯捐了十万两”，手里的算盘珠子啪地一声卡住了。他把算盘往旁边一推，对身后的账房说了一句：“国丈都捐了，咱们这些做生意的还有什么好说的？回去把扬州到登州的运费账册理出来，今天就把登州分号的协办协议签了。”
当天傍晚，英国公张世泽府上的管家敲开了崇文门银行总号的大门。他把一份田产清册放在柜台上，对当值的账房说：“英国公让老奴来问，勋戚名下田产按亩纳赋，具体怎么个纳法？”账房把龙门账示范图翻给他看，进缴存该四栏分列左右，来路去路分两栏。管家凑近了看那张示范图，看了好一会儿才直起腰，把田产清册重新捧起来，说了一句让账房愣住的话：“英国公说了——国丈是勋戚之首，他捐十万两，英国公府捐五万两。”
消息传到宫里的时候朱由检正在批卢象升的奏疏。方正化轻手轻脚地进来，在他耳边低语了几句，把英国公张世泽和驸马都尉巩永固各自捐银五万两的消息一字不差地复述了一遍，还加了一句——张世泽的管家在总行柜台上问了半天龙门账怎么个记法，听完之后自己嘀咕了一句“进缴存该，合不上龙门就是窟窿”，然后把捐银契约签了。
朱由检把笔搁在笔山上，靠在椅背上闭了闭眼。前世李自成兵临城下时他号召百官捐银守城，应者寥寥。那些手握万贯家产的勋戚们，宁可把银子埋在地窖里也不肯拿出来给守城士兵发饷。城破之后李自成用夹棍从他们身上榨出了七千万两白银——银子还在，只是不肯给朝廷用。这一世周奎带头捐了十万两，张世泽和巩永固跟进各捐五万两——不是因为周奎变了，不是因为张世泽突然忠君爱国了，是因为黄立极的乌纱帽太有说服力了。黄立极倒台那天满朝文武都看见了暗格里堆满的证据，都知道新君手里有足够的手段让任何不配合的人体面退场。
他睁开眼，提起笔在卢象升的奏疏上批了两个字：朕会。又把方正化叫到跟前，说了一句话：“告诉郭允厚，勋戚助饷的直拨票据全部单独编号，注明谁捐了多少，专款专用充辽东军饷。票据每月核验一次，核验结果报朕过目。”
搁下笔，他靠在椅背上闭了闭眼。脑海里浮现的不是周奎的背影，而是周皇后的脸。前世她在坤宁宫自缢前回头看他的那一眼，眼眶里没有泪，只有一种心死如灰的平静。这一世她捐了嫁妆里最后一件首饰，他在坤宁宫握着她的手说“朕要你和孩子们都活着，活到大明中兴那一天”——这句话他已经兑现了一半。外戚这个窟窿堵上了，接下来的辽东大战才是真正的考验。
方正化轻手轻脚地过来续茶，发现皇爷的手压在龙案上，指尖在勋戚名册上轻轻叩了一下。
他忽然开口，声音很轻：“前世朕连自己最亲近的人都护不住。这一世朕一个一个地查，一个一个地防。先从周奎开始——他欠朕的不止是银子。”
方正化端着茶盏的手停了，他不知道皇爷为什么用“欠朕”这个词。
朱由检也没有解释，只是把勋戚名册重新合上压在逆案名单旁边，然后翻开下一本奏疏，提起笔。
窗外三月午后的阳光正落在琉璃瓦上，远处崇文门银行总号的算盘声隐隐约约传过来，清脆而规律，像是在打一首不断重复的拍子。
算盘在合龙门，马蹄在往辽东方向跑，他的手纹丝不动。