第4章 老周头 第三区入口 (第2/3页)
后面，铁梯在他脚下发出刺耳的嘎吱声，每踩一步都有锈屑落在头发和后颈上，冰凉。他闻到铁锈味，还有更深处的古老气味——干燥的青石、旧纸张、陈年蜡封，一层叠一层，像在穿过通往不同时代的隧道。
沈若琪最后一个下来，一只手抓横杆，另一只手还举着手机录像，摄像头指示灯在黑暗里一闪一闪。
梯子尽头是一条狭窄通道，比上面的管道层更旧。墙壁是老式红砖，砖缝渗出白色的硝，像长了层霜。阿耀伸手摸了一下，指尖传来粗糙而冰凉的触感。通道不长，尽头是一扇铁门，没有锁，只有一个圆形阀门，像船上的水密门。阀门上刻着一个字，凿痕很深，底部泛着被反复抚摸过的暗沉光泽——“管”。
老周头双手握住阀门用力转动。阀门锈死了，铁锈碎裂声像指甲划过黑板。他使了两次劲没转动，肩膀绷紧，喉咙里发出一声闷哼。阿耀上前搭了把手，两个人的手一左一右握住阀门，老周头的手很凉，指关节硬得像石头。一起用力，阀门终于松动了，发出刺耳的金属摩擦声，一圈一圈往外旋，铁锈碎屑不断掉落。
门开了。
门后是一间不大的石室。青石砌墙，石块之间没有水泥，全靠自身咬合，缝隙细得插不进刀片。只有一个通风口接近天花板，早被泥土堵死，泥里长出几根干枯的根系，不知是什么植物从外面钻进来，又缺水死在这里。空气很干，干得喉咙发紧。
石室正**摆着一具石棺，棺盖半开。棺体上刻满密密麻麻的文字，每一笔都刻得很深，和阿耀在第一区铁板上看到的那行字一模一样：
“百年守关，代代相传。若有背离，血债自偿。”
石棺后面的墙上挂着一块腐了大半的布。布后面墙上刻着一份名单，不是铁板上那种凿痕，是刀刻的，笔画细而深，末尾都有微微上挑的弧度。刻字的人用了很大力，有些笔画把青石都刻崩了。
名单上只有七个名字。最后一个名字阿耀认得——老院长周济川。倒数第二个名字被划掉了，划痕反复刻了很多刀，几乎把墙刻凹了一层。
顾衍之。
阿耀盯着那个被划掉的名字看了很久。他的手指抬起来，但在碰到青石前停住了，悬在半空，然后放下来插进裤兜，碰到那块凉透的青铜残片。
“老院长划的。”老周头的声音从石室门口传来，很低。他没有进来，坐在折叠椅上，左轮搁在膝盖上。应急灯把他的影子拉得很长，投在青石墙上，影子边缘微微颤抖——灯在抖，他的手还稳着。“他划掉你爹名字的那天，就是他把铁板藏进档案室的那天。他说这辈子最后悔的事，就是误解了你爹。但他已经没有机会亲口跟你爹说了。”
老周头停了一下。应急灯嗡嗡响了两声。
“所以他划掉了他的名字。”老周头说，像在念一句等了很久的台词，“算是还了这份债。”
沈若琪举着手机走到石棺前，灯光照亮棺体上的刻字。除了守关人誓言，棺盖内侧还有一段更小的字，只有打开棺盖才能看到。她侧过头试图辨认。“棺材里是什么？”
老周头说是上一代守关人的遗骸，但老院长在里面放了一样东西，留给阿耀的。
阿耀走到石棺前，双手按在棺盖边缘。青石冰凉，温
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