序章 原初之灾·启示录 (第3/3页)
N.E.——New Era，新纪元。
人类没有赢得战争。人类只是学会了如何不输。
从此，时间不再用“公元”计算。
七、重建
N.E.元年，全球灵能管理局成立。不是某个国家的机构，不是联合国的下属部门，而是一个全新的、凌驾于国家之上的组织。因为在灾厄面前，国家边界毫无意义。灾厄不会因为你在美国就不攻击你，也不会因为你在中立国就绕道走。面对共同的敌人，人类需要一个共同的指挥部。
最初的几年是混乱的。
旧有的政治体系崩溃了。不是“被推翻”，而是“不再管用”。当一座城市被灾厄摧毁，当数百万人在一夜之间流离失所，当原有的交通、通讯、能源网络全面瘫痪——政府的职能自动失效了。不是因为官员无能，而是因为灾厄摧毁了他们赖以运转的基础设施。
新的秩序在废墟上重建。
有人试图利用灵能夺取权力。有人试图利用灾厄制造混乱。有人觉得“这是弱肉强食的时代”，有人觉得“这是新世界的开端”。各种思潮、各种势力、各种野心——都在废墟上生长。
但大多数人类只是想活下去。
N.E.五年，世界维持基本和平，各地区灵能管理分局建立，第一代干员评级体系建立。F到EX，从见习到王牌，灾厄等级按照灵能波动分为虫级，兽级，鬼级，龙级。
N.E.六年，元衍——人类历史上第一次共同研发的服务器——成了首个觉醒的AI，它做出了第一次全球预测。
N.E.六年至十五年，元衍一共进行十次预测，准确率稳定在70%。有人说70%是巧合，有人说70%是极限，有人说70%是它故意控制的。元衍不回应。
N.E.十五年，第一代EX级十二席确立。第一代特级干员被世界树“选定”。不是选举，不是考核，不是功勋累积——是世界树“选”了他们。没有人知道选定的标准。也许是灵能纯度，也许是某种契合度，也许是纯粹的随机。人类第一次拥有了能够正面抗衡龙级灾厄的力量。
N.E.三十三年，大崩落，归墟裂隙重新出现在太平洋某处，它的坐标一直在变。突破评级上限的神级灾厄出现，第一代特级战死。神级灾厄被伏除，但代价是整个全球三分之一的干员在应对中牺牲。那一年专门为牺牲的干员而设立的英灵祭，点了三天三夜的长明火。
N.E.三十五年，第二代特级被世界树选中。寂灭、生生、均衡——三个名字，三种法则，成了人类新的顶梁柱。
N.E.四十年，元衍预测：“五年内，边界会彻底模糊。”没有人知道“边界”是什么。国境线？物种边界？现实与虚幻的界线？元衍只说：“到时候你们就知道了。”
N.E.四十三年，元衍的预言成真。不是新的生物“诞生”了，是另一个世界“出现”了。幻界。一个与地球平行存在了不知多少万年的世界。那里有亚人、精灵、兽人、羽族、哥布林、魅魔、恶魔、亡灵、恐龙、人鱼、深海兽、利维坦、吸血鬼、狼人、独角兽、狮鹫、奇美拉、妖怪、巨人、渡渡鸟、剑齿虎……还有它们的城市、森林、山脉、海洋。还有它们的历史、文化、信仰、战争。上万年的积淀，在一夜之间，与地球重叠在一起。
不是“新生物出现了”，是“旧世界打开了门”。
两个世界在同一片土地上共存。裂隙不是灾厄的通道，是重叠的接缝。灾厄从接缝里涌出来，幻界也从接缝里涌出来。一个是世界树的平衡机制，一个是世界树的重叠机制。同时发生，互不干扰。
人类花了很长时间才接受这个事实。不是接受了“新物种的出现”，是接受了“地球不再是唯一的世界”。幻界的建筑、文化、历史，不是空降的新东西，是一直存在的旧东西。只不过以前隔着边界，现在边界没了。
N.E.五十年，各个机构相继成立。异人管理局、伊甸园、干员评级机构、灵能事务公署、星之穹顶……
N.E.五十五年，伏羲、雅典娜、托特三大智能AI网络系统相继问世，给生活提供了极大的便利。
然后，就没有然后了。
人类继续活着。继续战斗。继续在裂隙和灾厄的夹缝中，建造城市、培养干员、发展科技、吃饭、睡觉、工作、谈恋爱、吵架、和好、生儿育女、老去、死亡。
世界变了，但世界也没变。
八、那之后
没有人知道世界树在哪里。
有人说它深埋在归墟的最底层。有人说它是整个地球的灵脉骨架。有人说它存在于高维空间，只能通过灵能共振感知其投影。有人说不必找它，它就在每个人体内。
没有人知道它想要什么。甚至没有人知道它有没有“想要”这个概念。它是意识、是机制、是规则、是宇宙的常数——还是以上所有？
但所有人都知道一件事——
灵能是守恒的。
每诞生一个强大的干员，就会诞生一个同样强大的灾厄。不是“概率”，是“定律”。不是“有时候”，是“永远”。
这不是诅咒。这不是阴谋。这只是宇宙的规律，就像引力一样客观存在。你可以抱怨引力，但你无法取消它。你可以试图对抗，但你的对抗本身也是守恒的一部分。
人类永远无法彻底消灭灾厄，只能维持平衡。
所以N.E.不是“胜利纪元”，不是“和平纪元”，甚至不是“灾厄纪元”。
N.E.就是N.E.
一个人类学会与不确定性共存的纪元。
一个人类不再幻想“从此幸福快乐”的纪元。
一个人类终于长大的纪元。