第9章 熊肉宴 (第1/3页)
傍晚时分，本杰明正与苏莱文在男爵府内核算因发放给伐木队而消耗的黑麦，并讨论对于表现特别出色者的额外奖赏。
苏莱文精打细算地说：“大人，说实在的，若是在其他富庶些的领地，区区每日3磅黑麦，可打发不了那些伐木工。按市价，他们的日结工钱至少值1.5个铜盾，而这笔钱足够买6磅以上的平价黑麦。但在我们这里，我们实际上只付出了相当于市面一半的代价，就获得了他们的劳力。”
本杰明打岔道：“但，就算我现在提议，将3磅黑麦减少到2磅，也依旧在他们的心理预期之内，甚至他们依旧会感激涕零。不过……我不会这么做。”
本杰明记忆深处浮现出童年时，自己和家人在田地里挥汗如雨，而领主的手下总有各种名目克扣他们应得报酬的场景。那种绝望和无奈，他至今记忆犹新。
苏莱文似乎看穿了他的思绪，提醒道：“仁慈，是一名优秀领主的必备品质，但慷慨不是。”
两人正就“仁慈”与“成本”的平衡继续交流时，外面突然传来了一阵远超平日的巨大嘈杂声，其中还夹杂着兴奋的呼喊。
他们立刻起身出门。只见沃特正带着伐木队的人返回，但与往日不同的是，他们这次带回的不仅仅是木材，还有一件更引人注目的东西——一辆用粗木临时拼凑成的板车，上面赫然躺着一只体型巨大、足有两人高的棕熊尸体。
那熊尸身上有着几处伤痕，但最致命的，是它头颅上一个被利刃彻底贯穿的可怕创口。沃特的盔甲上沾染着已经发暗的血迹，他原本似乎想好了说辞，但还没开口，本杰明已经快步上前，目光在他身上迅速扫过，语气带着毫不作伪的关切：
“有无哪里受伤？”
“……并无。”不知为何，在听到这句热切的问候后，沃特原本那些在肚子里打了半天腹稿、准备稍微添油加醋吹嘘一番的话语，瞬间忘了个精光，最终只干巴巴地憋出了这两个字。
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