第18章 除族 (第2/3页)
“芸香也不差呀，在安老爷跟前伺候，见的是大世面！”
话语热络，眼神里的探究却藏不住。
六婶见芸香坐下，便凑近了，压低声音却能让周围人都听见：“芸香啊，不是六婶多嘴，你也到了该说人家的年纪了。从前家里困难，耽搁了，如今可不一样了。六婶这儿有门好亲事——镇上周大户家的远房侄子，在县里粮铺做账房，今年二十有二，人品模样都不差，家里有房有田。你要是愿意，六婶给你说合说合？”
芸香放下筷子，抬眼：“谢六婶好意。我已经签了十年的活契给安家，这十年里，婚配之事由主家做主。”
“活契？”六婶夸张地吸了口气，“哎哟，签什么契哟！安老爷那么看重你们，直接放了身契不是更好？还是说……”她眼珠一转，声音暧昧起来，“安老爷留你在身边，另有打算？”
桌上静了一瞬。
几个妇人交换着眼色，有人吃吃低笑。
“六婶这话什么意思？”芸香声音冷了下来。
“能有什么意思？”六婶撇撇嘴，“大家都是过来人，懂得都懂。那安老爷正值壮年，身边收留个水灵灵的丫头，名义上是侍女，谁知道夜里是不是……嘿嘿，通房丫头不也这么来的？反正都是主家的人，怎么着都行。”
“就是，听说大户人家都这样……”
“不然凭什么这么照顾他们姐弟？”
“瞧着挺正经，背地里谁知道……”
议论声嗡嗡响起，像一群苍蝇。
芸香坐在那里，手指在桌下慢慢蜷起，指甲掐进掌心。她抬眼，看向六婶，又缓缓扫过那几个窃窃私语的妇人，眼神清亮得吓人。
男人们那桌也听到了动静。文柏猛地站起身，脸气得通红：“你们胡说什么！”
少年人声音清亮，带着怒意。满院霎时一静。
六婶被个小辈呵斥，脸上挂不住，尖声道：“文柏小子，长辈说话，有你插嘴的份？我们说什么了？不过是关心芸香的终身大事！倒是你，一个半大小子，这么护着你姐姐，莫不是心里也明白——”
“六婶慎言！”
这一次，开口的是芸香。
她站起身，脊背挺得笔直，目光直视六婶，那眼神锐利如刀，竟让久经世故的妇人心中发虚。
“我芸香，行得正，坐得直。”她声音不高，却字字清晰，掷地有声，“安老爷收留我们姐弟，供文柏读书，是因为人家心善，也是看中柏哥的天分，有意提拔。不是你们想的那些龌龊事！安老爷清清白白一个官身，行事光明磊落，容不得旁人半分污蔑！”
她顿了顿，目光扫过全桌，扫过院里那些或诧异或心虚的脸：“至于我的终身——安老爷已有承诺，待我十年契满，便收我为义女，风风光光嫁我出门。这份恩义，天地可鉴！倒是诸位，”
她声音陡然转冷：“从前我爹娘离世，我家屋漏粮绝时，可曾见哪位婶娘伯母登门问过一句？文柏在学堂窗外偷听，饿着肚子练字时，可曾见哪位族亲伸过援手？如今见文柏得了安老爷青睐，便都凑上来，摆酒
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