第四十二章.第二次归途 (第2/3页)
续，“这里面的结构……在变化。通道在移动。像是活着的。”
“跟着艾米丽。她能找到路。”
“她在带路。但她的状态……不太好。”
艾伦的心沉了一下：“什么意思？”
“这里的能量场在影响她。她的鼻子在流血。但她说她能听到那个声音——越来越清晰。”
艾伦闭上眼睛，深吸一口气。然后，他睁开眼睛，看向罗斯。
“罗斯，准备执行B计划。”
罗斯看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪：“你确定？”
“确定。”
B计划很简单：当希望号无法继续吸引清道夫舰队时，将引爆飞船的能量核心，制造一个巨大的能量脉冲，瘫痪周围的清道夫舰船，为逃生舱争取最后的时间。
执行B计划的人，将没有时间撤离。
“我来引爆。”罗斯说。
“不——”艾伦刚要拒绝，罗斯打断了他。
“艾伦，我失去了一百四十二个船员。”罗斯的声音平静得可怕，“我每天都梦见他们。他们的脸。他们的名字。他们的声音。这一百四十二个梦，每一个都像一把刀，插在我心上。”
他站起来，走到艾伦面前。
“让我做这件事。让我赎罪。”
艾伦看着他，沉默了很久。然后，他点头。
“我会留下来陪你。”艾伦说。
“不行。”罗斯摇头，“你是指挥官。你需要活着回去。莉娜在等你。艾琳娜需要父亲。”
艾伦张了张嘴，想反驳，但找不到理由。
“照顾好我的母亲。”罗斯说，“告诉她……我回家了。”
他走向能源核心的入口，没有回头。
四
能源核心的舱室位于希望号的最深处，被厚重的装甲和能量护盾层层保护。正常情况下，这里只有首席工程师才能进入。但现在，罗斯站在核心前，手指悬在手动引爆的控制面板上。
“艾伦，清道夫舰队的数量还在增加。”罗斯通过通讯器说，“至少有三百艘。它们正在包围我们。”
“逃生舱还有多远？”
“马克斯报告，他们正在接近巢穴中心。但遇到了阻力——不是清道夫，而是碎片直接派出的守卫。凯正在战斗，但弹药有限。”
罗斯闭上眼睛。他知道，如果再不行动，一切都将太迟。
“艾伦，告诉我的母亲，我爱她。”罗斯按下引爆按钮。
能量核心的嗡鸣声骤然升高，变成了刺耳的尖叫。蓝色的光芒从核心表面涌出，照亮了整个舱室，像是有人把一颗恒星塞进了这艘小小的飞船。
“罗斯！”艾伦喊道，“撤离！还有时间！”
罗斯没有回答。他坐在核心前的金属地板上，从口袋里掏出那条红色围巾——母亲送给他的那条——贴在脸上，深深地吸了一口气。
然后，光芒吞没了一切。
五
希望号的爆炸不是普通意义上的爆炸。
能量核心被手动引爆时，释放出的不是火焰和冲击波，而是一个纯净的、高度压缩的能量脉冲。脉冲以光速向四周扩散，所到之处，清道夫舰船的能量系统全部瘫痪。它们的引擎熄火，武器失灵，护盾消失，像一群被拔掉电源的玩具，漂浮在虚空中。
脉冲也击中了巢穴。
灰色物质在被脉冲触及的瞬间，开始剧烈沸腾，像是被高温灼烧的皮肤。巢穴表面的血管状管道纷纷断裂，蓝色的能量液体从中涌出，在真空中凝结成冰晶，像一片片蓝色的雪花。
但脉冲也带来了代价。
希望号——那艘承载了太多希望的飞船——在脉冲释放的瞬间，化作了无数碎片。碎片向四面八方飞散，与清道夫舰船的残骸混合在一起，形成了一片新的、更加混乱的碎片带。
艾伦在逃生舱里目睹了这一切。
在脉冲释放前的最后一刻，他跳进了希望号上唯一幸存的小型逃生舱，在爆炸的冲击波中被抛向了巢穴的方向。舱体剧烈震动，警报声刺耳地响起，但他死死抓住扶手，没有松手。
当震动终于停止，他睁开眼睛，看到外面是一片陌生的、散发着蓝色微光的空间。
他进入了巢穴。
六
“艾伦！艾伦！能听到吗？”
马克斯的声音从通讯器中传来，带着静电的嘶嘶声，但清晰可辨。
“听到了。”艾伦挣扎着坐起来，“你们在哪里？”
“巢穴中心。艾米丽找到了保险开关的位置。但这里有一个……问题。”
“什么问题？”
“守卫。”马克斯的声音低沉，“不是清道夫。不是碎片。是某种……我们没有见过的东西。”
艾伦挣扎着站起来，检查逃生舱的物资。一套备用防护服，一把能量手枪，三天份的食物和水。他穿上防护服，将手枪别在腰间，打开舱门。
外面是一片奇异的世界。
巢穴的内部结构与外部完全不同。这里没有灰色物质，没有扭曲的金属碎片，取而代之的是一种半透明的、水晶般的结构。墙壁、天花板、地面，全部由这种晶体构成，散发着柔和的蓝色光芒。晶体内部有能量在流动，像是血管中的血液，缓慢而稳定。
艾伦沿着通道向前走去，脚步声在晶体地面上发出清脆的回响。通道两侧的墙壁上，偶尔可以看到被晶体封存的物体——不是人类，不是清道夫，而是某种他从未见过的生物形态。它们有着修长的四肢和巨大的头部，身体被晶体完整地保存着，像博物馆中的展品。
“先导者。”艾伦轻声说。
“是的。”凯的声音通过通讯器传来，“这些是先导者的遗体。他们选择了在这里沉睡，等待被唤醒。”
“被唤醒？”
“保险开关的激活需要生命能量。不是普通的生命能量——是先导者的生命能量。但先导者已经升华了，离开了这个宇宙。所以，他们留下了这些遗体，作为能量源。”
艾伦感到一阵寒意。先导者不仅留下了遗产，还留下了自己的身体。他们的遗体被晶体封存，等待着某个文明来“使用”。
“艾米丽在哪里？”艾伦问。
“在我身边。”马克斯的声音传来，“她正在尝试与保险开关建立连接。但需要时间。这里的能量场太强了，她的身体承受不住。”
艾伦加快脚步。通道开始向下倾斜，逐渐深入巢穴的核心。晶体墙壁上的蓝色光芒越来越强，温度也越来越高。汗水从他的额头滑落，在防护面罩上凝结成雾气。
他转过一个弯，看到了马克斯和艾米丽。
他们站在一个巨大的圆形空间中央，空间的穹顶高达数百米，全部由晶体构成。空间的中心，悬浮着一个巨大的、不断旋转的晶体球——与月球遗迹中的核心相似，但更大，更明亮，更……活。
艾米丽站在晶体球前，双手按在球体表面。她的鼻子在流血，耳朵也在流血，血液滴在晶体地面上，瞬间被蒸发。她的身体在微微颤抖，但她的眼神异常坚定。
“艾米丽！”艾伦跑向她，“停下来！你的身体——”
“我听到了。”艾米丽打断他，声音微弱但清晰，“那个声音……不是呼唤。是求救。”
“求救？”
“先导者没有全部升华。”艾米丽的眼中流出泪水——不是悲伤，而是某种更复杂的情绪，“有一部分先导者……选择了留下来。他们进入了沉睡，等待被唤醒。但现在，灰潮核心碎片在吞噬他们的能量。他们在痛苦中……求救。”
艾伦看向那个巨大的晶体球。在球体的深处，他隐约看到了人形的轮廓——不是一个人，而是无数个人。他们蜷缩着，像是在承受巨大的痛苦。
“保险开关就是唤醒他们？”艾伦问。
“不。”艾米丽摇头，“保险开关是释放他们。让他们……安息。他们不希望被唤醒。他们只希望结束。”
马克斯走到艾伦身边，低声说：“碎片正在靠近。至少三个。我们时间不多了。”
艾伦看向传感器屏幕。三个红色的光点正在快速接近他们的位置，每个都带着高能量信号。
“艾米丽，还需要多久？”
“十分钟。”艾米丽的声音带着哭腔，“给我十分钟。”
艾伦拔出能量手枪，站在圆形空间的入口。
“我们给你十分钟。”
七
第一个碎片冲入圆形空间时
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