第二章：星尘告急 (第1/3页)
第二章：星尘告急
“深空之眼“控制中心的环形主厅内，弥漫着一种近乎凝固的紧张气氛。无数全息屏幕悬浮在半空中，流淌着银河系各个角落的数据流，但所有人的目光都不约而同地聚焦在中央主显示屏上——那里展示着格利泽667系统的实时监测数据。
控制中心位于夏威夷莫纳克亚山地下深处，厚重的防辐射门将这里与外界隔绝。空气中弥漫着臭氧和电子设备特有的气味，混合着咖啡和疲惫人体的微弱气息。环形大厅的墙壁被设计成星空图案，此刻却仿佛成了一个残酷的讽刺。
艾拉·柯万博士站在控制台前，修长的手指无意识地敲击着温润的合成材料表面。她已经三十多个小时没有离开控制室，浓密的黑发随意地束在脑后，几缕发丝散落在额前，衬得她苍白的脸色更加明显。***和肾上腺素在她的血管里奔流，支撑着她近乎透支的身体，但那双敏锐的眼睛依然明亮，尽管布满了血丝。
控制室里，二十多名科学家和技术人员各司其职，但所有人的注意力都时不时地飘向中央显示屏上那条平稳下降的曲线。那是来自格利泽667Cc——一颗距离地球约22光年的系外宜居行星——的光谱数据，显示该行星反射的光信号正在以恒定速率衰减。
“衰减率仍然稳定在每小时0.327%，“艾拉的声音在寂静的控制室里显得格外清晰，“没有任何波动，就像...“
“就像有人在使用宇宙级别的调光器。“利奥·陈接话道。年轻的助理研究员站在她身旁，全神贯注地监控着数据流。他的工作台上显示着复杂的频谱分析图，那些平稳下降的曲线令人不安。
利奥是三个月前加入团队的麻省理工天才毕业生，此刻他的额头布满细密的汗珠，手指在控制台上飞舞的速度几乎让人眼花缭乱。
科学团队在过去十几个小时里提出了数十种假设。天体物理组的赵博士认为可能是前所未有的星际尘埃云——某种能够均匀吸收所有波长的特殊粒子集合。相对论组的史密斯教授则提出可能是某种引力透镜效应的极端变体，一个巨大的引力场正在扭曲来自格利泽667的光线。甚至有人怀疑是“深空之眼“传感器阵列本身出现了系统性故障。
“我重新校准了三次，“仪器专家凯伦·田中疲惫地揉着太阳穴，“所有传感器都在最佳状态。这不是我们的问题。“
但每一个猜想都在新数据的检验下迅速崩溃。探测器自检显示所有系统运行正常；背景星体的读数保持一致；就连派去校准的无人机传回的数据也证实了观测结果的真实性。
无法解释。完全无法解释。
这种信号衰减模式违背了所有已知的天体物理学原理。它不是随机的，不是波动的，而是一种精确、平稳、无情的减弱，就像宇宙中有一只无形的手正在慢慢调低光线的亮度旋钮。
“就像宇宙级别的窒息过程。“艾拉轻声说道，声音中带着一丝她自己都不愿承认的恐惧。
利奥点点头，手指在控制台上飞快操作。“我已经排除了所有可能的仪器误差，博士。这不是我们的问题。信号确实在消失，或者说，是被什么东西...阻挡了。“
就在这时，近处的警报突然响起——尖锐、急促，与深空监听阵列的低沉嗡鸣形成鲜明对比。
不是来自遥远的星际空间，而是来自**内太阳系常规通讯网络**。
控制室里所有人的动作都停滞了一瞬。那些一直埋头于格利泽667数据的研究人员纷纷抬起头，寻找警报来源。在主厅第二层的通讯站，红灯不断闪烁。
“柯万博士！“通讯官玛雅·瓦格纳的声音通过内部通讯系统传来，尖锐中带着一丝不易察觉的慌乱，“来自'希望前沿站'的量子加密超光速通讯链路...中断了。“
艾拉猛地抬起头，心脏几乎漏跳一拍。“希望前沿站“——位于柯伊伯带外侧的一个小型科研前哨站，距离地球约85天文单位。作为“星际网关计划“的重要组成部分，这个前哨站负责太阳系外围天体研究和深空探测器的中继任务。它的QEC量子加密超光速通讯链路是最高优先级的，采用量子纠缠原理，理论上几乎不可能中断或干扰，除非...
“中断前有收到任何异常报告吗？工程日志？碰撞预警？“她强迫自己保持冷静，手指已经在控制台上调出希望前沿站的相关数据。全息屏幕上浮现出空间站的结构图和各项系统读数，一切显示正常——或者说，十五分钟前还一切正常。
“没有，博士。“玛雅的声音明显紧张起来，“最后一次常规数据包交换在标准时间4.2小时前，一切正常。他们正在汇报对一颗新发现海外天体的光谱分析...报告传输到一半，信号...就没了。“
“没了？“艾拉皱起眉头，“是突然终止，还是衰减？“
玛雅咽了口唾沫，手指在控制台上快速操作，调出了链路日志。“是衰减...但非常快。信号强度在零点三秒内从峰值降到背景噪音水平以下。像是...像是被什么东西强力屏蔽或吸收了。“
控制室里，一部分人的目光从格利泽667的数据上移开，投向了通讯站。一种不祥的预感开始像病毒一样在人群中蔓延。遥远的怪事是一回事，但家门口的通讯中断是另一回事。
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