第十章 米市暗潮 (第3/3页)
在哪还有平价粮？粮价一天一个样，全是那些大粮行在背后操纵。我这小店，存货也不多了，还得留着应付老主顾。”
他顿了顿，声音压得更低：“不过……公子若真急需，也不是完全没法子。城外有些庄子，是皇庄或者勋戚的庄园，他们存粮多，有时候会私下卖一些，价格比城里稍低，但需要门路，而且量不能太大，不能声张。”
皇庄。勋戚庄园。
这些是大明真正的特权阶层，他们的庄园往往囤积着海量的粮食。在灾荒年间，他们一边哭穷不肯捐输，一边偷偷高价卖粮，是常事。
“掌柜可有门路？”林默问。
“我有个远房表亲，在魏国公府的一个庄子上当个小管事。”刘掌柜说，“或许能牵个线。但公子，这风险不小，万一被查到私卖庄粮，那是要掉脑袋的。而且，价格……也不会太便宜。”
“钱的事，我想办法。”林默说，“还请掌柜帮忙牵线，越快越好。所需费用，我另付。”
刘掌柜看着林默，眼神复杂。他做米行生意几十年，见过的人形形色色。有吝啬的，有豪爽的，有伪善的，有真慈悲的。但像眼前这个年轻人这样的，他没见过。
明明自己衣衫朴素，住在国子监那种清苦地方，却肯把十两银子眼睛都不眨地拿出来买米给流民。明明自身难保，却还想方设法要安置“短工”，甚至要冒险去买私粮。
是傻？是痴？还是……真有那么点不合时宜的“仁义”？
“罢了。”刘掌柜叹了口气，“我看公子是个实诚人，也念你当初给我看那本《救荒本草》的情分。我帮你问问。但成不成，我不敢保证。而且，公子，我劝你一句，量力而行。这世道，先顾好自己，再说其他。”
“我明白，谢掌柜。”林默诚恳道。
离开米行，林默走在渐渐热闹起来的街上。阳光刺破晨雾，照在青石板上，也照在行人或匆忙或麻木的脸上。卖早点的吆喝声，车轮碾过路面的轱辘声，茶馆里说书先生惊堂木的拍打声，交织成金陵城寻常的一天。
但这寻常之下，暗流汹涌。
流民在悄悄出城，向山神庙聚集。
粮商在囤积居奇，与官府勾结。
秘密教派在绝望的人群中播撒反抗的火种。
而他，一个刚刚站稳脚跟的穿越者，接下了一个几乎不可能完成的任务：安顿五十人，阻止他们滑向深渊。
钱从哪里来？粮从哪里来？如何长期维持？被发现怎么办？
一个个问题，像石头压在心头。
但林默的脚步，却没有丝毫犹豫。
他朝国子监走去。
现在，他需要两样东西：徐明远的帮助，和“格物斋”里那些可能换钱的知识。
回到国子监，刚进侧门，就看见徐明远急匆匆地走过来，一脸兴奋。
“慎之兄！你可回来了！我正找你呢！”
“明远兄，何事？”
“好事！大好事！”徐明远拉住他，往“格物斋”走，“我叔祖从上海来信了！还捎来一批新书和仪器！其中有一本，是泰西最新的《矿冶全书》译本，里面详述各种矿产勘探、开采、冶炼之法！还有一套测量方位的仪器，叫‘象限仪’，精准无比！”
矿冶全书？象限仪？
林默心中一动。
矿，意味着资源，意味着钱。测量仪器，意味着精确，意味着技术。
在这个时代，这些都是珍贵无比的知识和工具。
“慎之兄，你来看！”徐明远推开“格物斋”的门，从一堆新到的木箱里，小心翼翼地捧出一本厚厚的大书，又打开另一个小箱子，里面是黄铜打造的精密仪器，在阳光下闪着暗沉的光。
“你看这书，这图样！还有这仪器！”徐明远眼睛发亮，“叔祖信中说，若我们能据此找到一些易于开采的矿脉，无论是金银铜铁，还是煤炭，于国于民，都是大利！他让我在金陵附近先试着勘察，若有眉目，他再报请朝廷……”
林默接过那本《矿冶全书》，快速翻看。书中图文并茂，虽然很多术语和现代不同，但基本原理是相通的。他又看了看那套象限仪，结构精巧，刻度清晰。
一个大胆的想法，在他脑海中成形。
“明远兄，”他合上书，看向徐明远，目光灼灼，“你信我吗？”
徐明远一愣：“慎之兄何出此言？你我相识虽短，但志趣相投，我自然信你。”
“那好。”林默压低声音，“我知道一个地方，可能……有矿。不是金银，可能是煤，或者某种易于开采的金属矿。但我需要这本书记载的知识，和这套仪器去确认。如果真有，或许能解决你我，甚至更多人的燃眉之急。”
徐明远呼吸一促：“何处？”
“钟山。”林默吐出两个字，“山势走向，岩石特征，与我……父亲早年游历时提到过的某些矿脉迹象相似。但我需要实地勘察，需要这书和仪器帮助。”
这是真话，也是假话。钟山有没有矿，林默不知道。但他知道，后世南京周边确实有矿产资源。更重要的是，他需要一个合理的理由，带着书和仪器出城，前往钟山，前往山神庙。
而矿，是一个足够有吸引力的目标，能说服徐明远，也能为他后续的行动提供掩护——勘察矿脉，需要人手吧？在山脚下暂时安置些“短工”，很合理吧？需要粮食补给吧？
徐明远果然被吸引了。他痴迷实学，渴望学以致用，能为国出力。找矿，正是他梦寐以求的事。
“钟山……”他沉吟道，“确有可能。我这就去禀明周夫子，就说我们要外出勘察地理，为《南直隶舆地志》补充资料。周夫子一向支持实学，应该会应允。再借两匹马，我们明日一早就出发！”
“不，今天下午就走。”林默说，“事不宜迟。而且，我需要准备些东西，可能……需要些钱。”
“钱好说！我还有些积蓄！”徐明远毫不犹豫，“只要能找到矿，花多少钱都值！”
看着徐明远兴奋而真诚的脸，林默心里掠过一丝愧疚。他在利用这份信任，这份热情。但他很快把这丝愧疚压下去。
他不是为了私利。他是为了那五十个等在山神庙里，把最后希望寄托在他身上的人。
也是为了那个“安民”的任务，为了那点“灵光”，为了在这个乱世，多一点自保和救人的能力。
“好。”林默点头，目光坚定，“我们下午就出发，去钟山。”
窗外，阳光正好。
但林默知道，山雨欲来。
而他，正一步步，走向那场即将到来的风雨中心。
山河图上，“安民” 两个字，微微闪烁着，像暗夜里的萤火，微弱，却固执地亮着。