第四章 退婚之约 (第3/3页)
”朝奉说，“若是死当，能给二十两。但活当，只能十五两。月息三分，当期一年。一年不赎，镯子就归本铺了。”
“死当。”林默说。
朝奉看了他一眼，没多问，写了当票，点了二十两银子给他。二十两，十个二两的小银锭，用红绳串着，沉甸甸的一串。
林默收了银子，走出当铺。
他没有立刻去米行取那剩下的九十五斗米，也没有去买衣裳买粮食。他在街上走了一会儿，最后在一家书坊前停下。
书坊门口挂着“墨香斋”的匾额，里面摆满了书架，空气里弥漫着纸墨的清香。掌柜的是个五十来岁的文人，穿着青布长衫，正坐在柜台后看书。
林默走进去，掌柜抬起头，推了推眼镜。“公子要买什么书？”
“可有《农政全书》？”林默问。
掌柜愣了一下，打量他。《农政全书》是徐光启所著，厚厚一大本，价格不菲，来买的多是官员、士绅，或是真正对农事有兴趣的读书人。眼前这少年，衣着寒酸，不像买得起的人。
“有是有，不过……”掌柜迟疑。
“多少钱？”
“一套十二卷，完整的，要八两银子。”掌柜说，“若是简本，只要四两，但只有前六卷。”
“要完整的。”林默从怀里掏出一个银锭，放在柜台上。
掌柜看着那二两的银锭，又看看林默，眼神变了变。“公子稍等，我去取书。”
他转身进了里间，不一会儿，抱着一个蓝布包袱出来，放在柜台上。包袱解开，里面是十二本线装书，纸张微黄，但保存完好，封面上写着“农政全书”四个字，下面是卷数。
林默翻开第一卷，快速浏览。内容和他记忆中的差不多，涉及农本、田制、农事、水利、农器、树艺、蚕桑、种植、牧养、制造、荒政等，包罗万象，是明代农业科技的集大成之作。
这正是他现在需要的。
了解这个时代的农业技术，了解如何提高产量，如何应对灾荒，如何……让更多的人活下去。
“就要这套。”林默说，又指了指书架上的其他书，“《本草纲目》有吗？”
“有，不过更贵，要十两。”
“要了。”
“《天工开物》呢？”
“这个……还没刊印全，只有前三卷，要三两。”
“要了。”
“《几何原本》？”
“有，徐光启和利玛窦合译的，要五两。”
“要了。”
掌柜的目瞪口呆，看着林默一个个银锭往外掏，像掏石子一样。最后，柜台上堆了二十两银子，换回四个大包袱，里面是几十本厚厚的书。
“公子……您买这些书，是……”掌柜忍不住问。
“读。”林默说，把书捆好，背在肩上。
二十两银子，瞬间只剩一点碎银。
但他觉得值。
知识，在这个时代，可能是最廉价也最昂贵的东西。廉价是因为书本的价格相对于它们承载的内容来说，实在微不足道。昂贵是因为，真正能读懂、能用上这些知识的人，太少太少。
而他，恰好是其中之一。
背着沉重的书，林默走出书坊。
夕阳西下，天边染上一层橘红。街上的行人少了，店铺开始点灯，炊烟从千家万户的屋顶升起，空气中弥漫着饭菜的香气。
他走到昨日的米行。
掌柜的还在，看到他，立刻迎上来。“公子，您来了！剩下的米都备好了，九十五斗，装了十九个麻袋，就等您来取。”
“先不急。”林默说，“掌柜的，我想跟你谈笔生意。”
“生意？”
“是。”林默放下书，从怀里掏出那本手抄的《救荒本草》，“这本书，掌柜的看过。里面记载的野菜、树皮、草根，在饥荒时可以充饥。但光是认得还不够，还得知道怎么找，怎么处理，怎么吃。”
掌柜的点点头，等着他往下说。
“我想请掌柜的帮个忙。”林默说，“明天，我准备出城一趟，去附近的山上，找找书里记载的这些植物。但我一个人，精力有限。若是掌柜的愿意，可以派两个伙计跟我一起去。找到的，我们当场辨认，当场处理，当场试吃。若是可行，就把方法记下来，教给那些流民，教给那些快吃不上饭的人。”
掌柜的愣住了。“公子，您这是……”
“救人。”林默说，“但不止是救眼前这二十三个人。我想知道，在米价飞涨、粮食短缺的时候，除了等死，除了乞讨，除了抢，人还能不能有别的活路。”
他看着掌柜的，眼神平静而坚定。
“掌柜的开米行，做的是粮食生意。粮食涨价，掌柜的能多赚钱，这是人之常情。但若真到了没米可卖、没人可卖的时候，米行还能开下去吗？若真到了流民遍地、饿殍遍野的时候，这金陵城，还能是现在的金陵城吗？”
掌柜的沉默。
他懂林默的意思。
米价上涨，短期看是赚钱。但长期看，是在玩火。流民多了，治安就乱。饿死的人多了，瘟疫就起。到时候，别说赚钱，命能不能保住都难说。
“公子高见。”掌柜的拱手，“这事，我应了。明日一早，我派两个伙计，跟着公子出城。”
“有劳。”林默拱手还礼，“另外，那九十五斗米，我想请掌柜的继续保管。每天，按人头发放，一人一斗，发完为止。这期间，若有新的流民来，也按这个规矩，登记，发米。钱，我会付。”
“公子仁善。”掌柜的感叹，“只是这花费……”
“钱的事，我来想办法。”林默说。
他还有一只金镯，还能当二十两。加上手里剩下的碎银，撑一个月，应该够了。
一个月后呢？
他不知道。
但车到山前必有路。
他总能想到办法。
背着书，林默回到那间破屋。
天色已暗，屋里没有点灯，只有月光从屋顶的破洞照进来，在地上投下一个明亮的光斑。
他把书放下，点起蜡烛。
烛光摇曳，照亮了这间陋室，也照亮了桌上那封父亲的绝笔信，那本《舆地纪胜》的残卷，那本手抄的《救荒本草》，还有那套崭新的《农政全书》。
他坐下来，翻开《农政全书》第一卷。
字迹清晰，插图精细。他一行行看下去，那些关于土地、关于作物、关于水利、关于灾荒的文字，在这个寂静的秋夜里，显得格外沉重，也格外有力。
烛火噼啪一声，爆出个灯花。
林默抬起头，看向窗外。
夜色深沉，星光点点。
明天，他要出城，上山，找那些能救命的野菜、树皮、草根。
后天，他要去见那位周夫子，递上父亲的信，寻求一个可能的机会。
大后天……
他不知道。
但他知道，从今天起，从他踏出苏府大门的那一刻起，从他买下这些书的那一刻起，从他决定救那些流民的那一刻起——
他不再是那个等待命运审判的落魄书生。
他要在历史的洪流中，为自己，也为那些他能够到的人，争一条生路。
烛光下，他的影子投在墙上，被拉得很长，很长。
而在他看不见的意识深处，那卷“山河图”，悄然展开。
灵光：5
“改变苏婉卿对‘林默’的认知，从‘懦弱无能’转为‘清醒坚韧’，命运轨迹微调。灵光+3。”
“开启‘救荒’支线任务，影响范围持续扩大。灵光持续积累中。”
“识人之明解锁进度：5/10。”
卷轴上的字迹，泛着微光。
然后，缓缓隐去。
夜深了。
万籁俱寂。
只有烛火，还在静静地燃烧。