第394章 烂透了 (第1/3页)
这一夜的洪州城，无风无雨，却冷得透骨。
城南张家那座占地百亩的深宅大院内，此刻一片灯火通明。
江西境内排得上号的几大世家门阀。
其当家人悉数汇聚于此。
每个人的脸色都阴沉得仿佛能滴出水来。
案几上的顾渚紫笋茶汤早已凉透。
却无人有心思品茗。
张氏族长张贺狠狠一巴掌拍在紫檀木的案几上。
将一份墨迹未干的《洪州日报》揉成一团，老脸扭曲得有些狰狞。
张贺厉声咆哮：“刘靖这是要挖咱们的根，掘咱们的祖坟啊！”
“‘摊丁入亩’？‘一条鞭法’？荒谬！那是让咱们替那些泥腿子交税！”
“他宁国军打仗的军饷，凭什么让咱们出大头？”
旁边一位李姓家主擦了擦额头的冷汗。
声音发虚：“张公息怒，这刘靖手里有兵。”
“那些‘玄山都’的丘八可都是杀人不眨眼的蛮子，咱们若是硬顶，怕是会吃亏啊。”
张贺冷笑一声，浑浊的老眼中闪过一丝残忍的精芒：“有兵又如何？兵强马壮固然能坐稳这节度府，可要治这江西，凭的是百年的规矩，是盘根错节的人情。”
他手指轻点案几，语气幽远而阴森：“他刘靖手里那‘玄山都’，上阵杀敌是把好手。”
“可那帮丘八懂得怎么丈量田亩吗？懂得怎么核算税粮吗？懂得怎么安抚那些乡绅宗族吗？”
“治天下，终究得靠咱们这些捏笔杆子的人。没有咱们各家的管事点头，没有咱们在乡野间的口风，他的那些政令……”
张贺说到此处，猛地捏碎了手中的茶盏：“出了这洪州府衙，便是一堆废纸。”
“离了咱们这些撑起地方脊梁的门阀，他刘靖就算占了城池，也不过是坐在一座空中楼阁里，一钱税赋也收不上来，一粒军粮也调不进仓！”
他眼神愈发阴冷：“既然他刘节帅不给咱们活路，传我的话，明日一早，各大行口、粮铺、盐庄统一闭门！”
“当全城饥民饿得开始暴乱的时候，我看他刘靖那把横刀，能不能镇得住这天怒人怨！”
此言一出，大厅内瞬间死寂。
只剩下粗重的呼吸声。
坐在末座的城东粮商王家主擦了擦额头的冷汗，颤声道：“张公，使不得啊！”
“刘靖不是以前那些讲规矩的刺史，他手底下那几万‘玄山都’可是杀人不眨眼的丘八！”
“咱们若是断了全城的粮，万一激怒了他，他直接派兵纵火抄家怎么办？”
“再者说，这行口一关，咱们每天损失的进项……”
另一位李姓家主也面露犹豫：“咱们是不是可以先派人去节度使府周旋一二？稍微让出几百亩田，破财免灾……”
张贺猛地站起身。
浑浊的老眼中爆射出鹰隼般的凶光，死死盯着王、李二人，厉声呵斥：“糊涂！”
“‘摊丁入亩’的口子一开，以后年年都要被他宁国军割肉！”
“咱们今天若是服了软，这江西以后哪还有咱们世家说话的份？”
看着几位家主依旧闪烁的眼神，张贺冷笑一声，突然拍了拍手。
屏风后，十几名手持利刃的张家死士鱼贯而出。
直接堵住了大厅的门。
王家主脸色大变：“张公，您这是何意？”
张贺走下台阶，语气森寒：“诸位，别怪老夫心狠。对付军阀，咱们必须铁板一块！”
“王老弟，你在城外的三座私仓，老夫已经派家丁去‘替你’看管了。”
“还有李老弟，你那在州衙里当差的独子，今晚已被老夫请到府上喝茶。”
众人闻言，皆是倒吸一口凉气，只觉脊背发凉。
张贺这是要强行把所有人绑在利害之身。
一荣俱荣，一损俱损！
张贺环视四周，语气中透着不容置疑的狠辣：“明日闭市，谁敢偷偷开门卖一粒米，就是我江西士绅的公敌！”
“就算天塌下来，也是老夫顶着！都听明白了吗？”
面对张贺的威逼利诱，王、李等家主纵有万般不甘。
此刻也只能咬碎了牙往肚子里咽，纷纷低下了头颅，涩声道：“全凭……张公做主。”
只是在低头的瞬间，几名家主的眼底，除了恐惧，更闪过了一丝怨毒与绝望。这看似牢不可破的世家同盟，从一开始，便已是千疮百孔。
次日清晨，初春的寒雾还未散去。
洪州城便陷入了一种令人窒息的诡异死寂。
全城两百多家粮行、盐铺、布庄、油店。
竟然在同一时间，齐刷刷地上起了厚厚的排门板。
不到晌午，街头就彻底乱了。
那些做苦力的、打短工的底层百姓。
攥着手里浸满汗水的铜钱，跑遍了半个内城，竟买不到哪怕一捧糙米。
有绝望的百姓砸门嘶吼：“开门啊！家里老娘还等着米下锅呢！”
街头有人悲呼：“粮行的人发话了，说是宁国军横征暴敛！”
“把城里的存粮全强征去做军粮了，他们也没米可卖！”
人群愤怒咆哮：“天杀的！这不是要生生饿死咱们吗？”
“咱们跟他拼了！”
流言如同长了翅膀的瘟疫。
在刻意地推波助澜下，迅速点燃了底层百姓的恐慌与戾气。
成百上千的饥民开始在街头聚集。
眼底冒着绝望的绿光，手里抄起了扁担和石块。
犹如一个即将被引爆的火药桶。
张贺站在城南最高的一处酒楼雅阁内。
手里端着一杯温热的江南春酿。
冷眼俯视着下方越聚越多、开始冲击坊门的暴民。
他的眼底并没有那种愚蠢的“胜券在握”。
反而透着一股老迈赌徒被逼入绝境时的疯狂与阴毒。
他太清楚刘靖是个什么样的人了。
那是个敢在死人堆里抢食、刀头舔血的军阀。
指望这种枭雄向他们这群捏笔杆子的世家低头认错？
那简直是痴人说梦。
张贺今日设下这断粮的绝户计，根本就没指望刘靖服软。
他要的，是逼刘靖拔刀！
只要刘靖今日为了镇抚洪州。
下令麾下的骄兵悍将在这长街之上大开杀戒，屠戮了这成千上万的饥民……
那宁国军“为民请命”的画皮就会被彻底撕碎！
到了那时，这洪州城就会变成一口沸腾的血锅。
而他张贺，便可名正言顺地联络江南各路士绅。
向淮南的杨氏、湖南的马殷发出密檄，引外部大军入赣“吊民伐罪”。
张贺将杯中温热的春酿一饮而尽，浑浊的眼中闪烁着残忍的幽光，喃喃自语：“杀吧，刘靖……”
“用这满城贱民的血，染红你的横刀。”
“然后……在这千古骂名中身败名裂吧！”
他在等。
等那些嗜血的丘八冲上长街。
等那人头滚滚、哭声震天的惨剧发生。
然而，他低估了刘靖的铁血。
更低估了那个看似文弱的刺史陈象。
最致命的是，张贺根本不知道。
他昨日那场强行裹挟的“逼宫”，早就让内部千疮百孔。
张家那几座自以为隐蔽的秘密大仓。
早就被背叛者交到了镇抚司的案头！
就在街头的骚乱即将冲破官府警戒线。
张贺以为阴谋即将得逞的前一刻！
轰隆隆的马蹄声响彻长街。
出动的并非去镇压饥民的城防军。
而是清一色身披重甲、面覆铁面的“玄山都”牙兵。
这支钢铁洪流根本没有理会街头的百姓。
而是带着刺骨的杀气，直扑城南张家名下的五座秘密大仓。
刺史陈象一袭青衫，策马立于大仓门前，厉声怒吼：“开仓！”
他没有带伞。
任由开始飘落的冰冷春雨打湿了官服，声音如万载寒冰。
张家的管事带着几十个豢养的死士家丁还欲据理力争。
挡在门前叫嚣：“陈刺史！这是我张家私人重地，就算是官府也不能……”
管事的话音未落，陈象身旁的牙兵校尉猛然拔刀：“噗嗤！”
一道凄冷的刀光闪过。
管事大好头颅冲天而起，温热的鲜血瞬间喷溅在紧闭的仓门上。
校尉甩去刀刃血水，森然道：“阻挠新政、囤积居奇者，杀无赦！”
陈象连眼皮都没眨一下。
直接踩着满地的血水和残肢。
亲自上前，一锤砸开了生铁大锁。
伴随着令人牙酸的轰鸣声，沉重的仓门轰然倒地。
展现在所有围观饥民眼前的，不是空空如也的库房。
而是堆积如山、甚至因为陈放太久而开始发霉的粟米和上等白粲！
全场死寂。
饥民们瞪大了眼睛，呼吸变得无比粗重。
陈象猛地转过身。
指着那堆积如山的粮食。
对着无数饥民放声大吼：“看清楚了！这就是告诉你们没有粮的张家！他们勾结奸商，囤积居奇，欲饿杀满城百姓来要挟官府！”
“节帅有令，张家之粮，皆为沾满百姓血泪的赃物！今日，开仓，当街施粥！凡张氏余孽、顽抗者，满门抄斩，格杀勿论！”
“万岁！节帅万岁！”
“杀了那帮吸血的畜生！”
全场死寂了足足三息的时间。
紧接着，“哐当”一声。
一个原本手里举着扁担、准备冲击官衙的干瘦汉子，兵器掉在了泥水里。
他死死盯着那些从粮囤里满溢出来、沾着陈年霉味的精米。
双眼瞬间爬满了骇人的红血丝。
汉子浑身发抖，那是被人当狗一样玩弄后，从骨髓里生出的极致愤怒。
他仰天痛呼：“粮食……张家竟然有这么多粮食！他娘的东街粮铺掌柜早上还跟我哭天抢地，说被官府抢得连一粒谷糠都没了！”
不知是谁在人群中凄厉地嘶吼了一嗓子：“畜生啊！张家这是把咱们当替死鬼去硬撼宁国军，他们是想活生生饿死咱们满城老小来护住他们的家产啊！”
“杀千刀的张贺！”
“撕了这帮吸血鬼！给家里的婆娘孩子抢口饭吃！”
这一刻，根本不需要陈象再挥刀。
百姓眼底原本对官府的恐慌与戾气。
犹如被点燃的猛火油，瞬间调转矛头，化作了对世家门阀的滔天杀意！
成百上千的饥民红着眼眶，发出野兽般的咆哮。
直接越过玄山都故意放开的铁甲阵线。
如同发疯的狼群一般，朝着平日里高高在上的张家管事和死士家丁扑了上去。
撕咬、践踏、用石头砸……
不过转瞬之间。
那几十个张家家丁便被淹没在了愤怒的人海中。
甚至连惨叫都没来得及发出，便被踩成了一滩烂泥。
……
与此同时，城南酒楼的最高阁内。
“啪——！”
一只极其名贵的秘色瓷盏从张贺颤抖的手中滑落。
摔在青石地板上粉碎。
温热的春酿溅湿了他那双锦绣云纹靴。
张贺死死扒着雕花木栏杆。
半个身子探出窗外，浑浊的老眼瞪得简直要裂开。
他没有看到饥民去冲击节度使府。
他只看到了自己苦心隐藏的秘密粮仓大门洞开。
他只看到了成千上万原本该做他“政治筹码”的百姓。
此刻正踩着他张家人的尸骨，一边抢粮，一边发狂地痛哭高呼着“刘节帅万岁”。
张贺的嘴唇剧烈地哆嗦着，喉咙里发出风箱般破败的“呼哧”声，喃喃道：“怎么会这样……陈象这叛除名教的疯子……他怎么敢越过规矩直接抄家！他怎么找得到老夫的私仓！”
他原本想用百姓的命去逼刘靖拔刀。
可刘靖却用雷霆手段，直接斩断了他张家的根！
反手将这满城被激怒的百姓，变成了一把烧向他张家满门的冲天烈火！
昨天还在信誓旦旦要唯张家马首是瞻的城东王家主，此刻吓得屁滚尿流。
连头冠都跑掉了。
他看向张贺的眼神就像在看一个索命的厉鬼，凄厉惨叫：“张公！完了……彻底完了！宁国军的牙兵已经封锁长街，朝咱们这酒楼冲过来了！”
“你这老狐狸害死咱们全族了！”
根本没等张贺回过神来。
雅阁内的其他几位世家家主已如鸟兽散，争先恐后地夺门而逃。
只求能尽快赶回府衙向陈象摇尾乞怜。
甚至不惜将张家剩下的罪证和盘托出以求自保。
这原本看似牢不可破的世家同盟。
在绝对的暴力与民意反噬面前，瞬间成了一个彻头彻尾的笑话。
寒风穿堂而过，卷起满地的碎瓷片。
张贺颓然地跌坐在靠背交椅上。
仿佛瞬间被抽干了精气神。
他听着楼下越来越近的沉重甲片碰撞声，以及那群饥民要将他“剥皮抽筋”的怒吼。
终于明白了一个令人绝望的事实。
在这乱世枭雄的降维屠刀面前，他自以为能操纵天下的旧时代权谋，简直就像是个握着枯树枝想要去挡滚滚车轮的可笑螳螂。
……
大网彻底收拢，宁国军的清算接踵而至。
当日下午，细雨如酥。
却洗不掉洪州西市刑场上浓烈的血腥气。
陈象静静地站在高高的监斩台上。
冷眼看着下方那些被五花大绑、按跪在泥水里的十几名老者。
这些人，正是半日前还在酒楼上指点江山、妄图饿死满城百姓的张、李等世家骨干。
此刻，他们皆是披头散发，面如死灰。
“宣罪状。”陈象面无表情地抬了抬手。
一名身披重甲的镇抚司校尉跨步上前。
展开一卷长长的黄麻纸。
声音大得能让围观的数千百姓听得清清楚楚：“洪州张氏，借士绅免税之特权，三十年间强占、隐匿良田六万三千亩！”
“为吞并城东陈家村水源，勾结悍匪屠村，逼死人命四十七条；昨夜更是囤积居奇，煽动暴乱，欲饿杀满城百姓！”
“洪州李氏，私自放重利钱，利上滚利，逼迫良家卖儿鬻女为奴者一千二百余口；名下暗藏私兵八百……”
每一条罪状念出。
台下围观的百姓便爆发出阵阵咬牙切齿的怒骂。
台下，一名跪在泥水里、须发皆白的老者猛地仰起头，嘶声唾骂：“陈希孔！你这弑亲杀友、背祖忘宗的屠夫！你休要拿这些莫须有的罪名来折辱老夫！”
那是陈象曾经的恩师，江西名儒、前朝国子监祭酒苏老。
此时的老人满身污泥，但挺直的脊梁和眼中的轻蔑，依然透着不可一世的士族傲骨。
苏老死死盯着陈象，声音中透着悲愤的道义凛然：“老夫且问你！”
“自大唐立国以来，县下无皇权，优待士绅，此乃国本纲常！”
“我等世家，修桥铺路、赈灾办学、教化一方百姓，没有咱们这些读书人稳着地方，这江西早就变成贼窝了！”
“可你看看那刘靖在做什么？”
“‘摊丁入亩’？那是与民争利！是敲骨吸髓的苛政！”
“那是把咱们江西士林的根基连根拔起去填他那无底洞的军费！”
“他一个家奴出身的武夫，不懂治国大道，只知挥舞屠刀，你堂堂进士及第，竟甘心沦为这等虎狼之君的走狗，屠戮同道！”
“你对得起孔孟圣言吗？你对得起老夫当年对你的栽培吗？！”
苏老这一番话，骂得荡气回肠。
甚至让刑场上几个残存的读书人都忍不住扼腕叹息。
在他们固有的阶级逻辑里，世家兼并土地那是“替天牧民”。
刘靖的改革就是武夫乱政、破坏祖制！
陈象握着朱砂令牌的手背上，青筋根根暴起。
他缓缓起身。
从亲卫手里接过一把油纸伞。
走下高台，来到苏老面前。
将伞撑在老人的头顶，替他挡去冰冷的春雨。
陈象的声音低沉得微微发抖，却透着一股铁硬：“老师……”
“
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