晓卷 第三十七章 (第2/3页)
唤石炭，俗称煤，可燃，火力胜木柴多矣。” 华安声音平静，心中却波澜微起。他仔细勘察这段露头，沿溪流上下探寻，见这乌黑岩层断续延伸，虽不知其下深浅，但既有露头，其下必有矿脉！他未露异色，只命子弟记下此处方位、特征，并取了几块典型样本，小心用布包好，混入背篓草药之中，对外只言是“一种罕见的、或可用于外伤的矿物粉原料”。
寻得煤苗，华安精神一振。第四日，他们翻过一道山梁，进入另一处向阳荒坡。此处植被稀疏，地表多见红褐色土壤与碎石。华安正观察，忽见坡脚一处雨水冲刷的小沟壑壁上，露出大片异样色泽。
近前细观，只见岩土呈明显赭红、黄褐色，夹杂暗红如凝血般的块状物。他拾起一块暗红矿石，入手沉甸，质地坚硬，断面隐隐有暗金属光泽。又见散落土中有不少黄褐色、状如土块的石头，质稍轻，捏碎后内里亦呈赭红。更有一处，散碎石块竟能被随身携带的磁石隐隐吸引！
“赤铁矿……褐铁矿……竟似还有磁铁矿？” 华安心中暗惊。眼前景象，分明是铁矿露头之兆！且种类非一，虽显混杂，但如此显露，开采难度必然大减。他强抑心绪，仔细勘察，取样，默记方位地形。
此后几日，华安又“顺道”留意了几处零散矿化痕迹，但规模甚小，暂不深究。他将主要心力放在评估这两处煤铁苗床上。
经他连日观察揣摩，心中渐有轮廓：
* “黑水涧”煤苗：露头沿溪断续延伸十数丈，上覆岩层看似不厚。煤质乌亮，层理清晰，试烧易燃，火稳，灰分似不多，堪称佳品。虽不知地下延伸如何，但供初期小型炼铁，应足用。且地处幽深涧谷，人迹罕至，便于隐蔽行事。
* “赤土坡”铁矿：露头范围更广，散见于山坡、冲沟。矿石以赤铁矿、褐铁矿为主，杂有少量磁铁矿。矿石品位或许不高，杂质不少，但胜在易采（近乎露天）、易碎（尤其褐铁矿）、且量看来不小。对只需炼制农具、普通铁料而言，已属天赐。
约莫七八日后，华安结束“采药”，悄然返回雷火观。他未急于声张，如常整理草药。直到夜深人静，他才寻了个由头，单独面见木守玄。
静室之中，华安将山中见闻、心中判断，低声娓娓道来，最后才从怀中取出那两个不起眼的布包，轻轻打开，露出乌黑的煤块与赭红的铁石。
木守玄听罢，手指抚过那冰凉的铁石与尚带烟火气的煤块，饶是他心志坚毅，此刻胸中亦是巨浪翻腾。造纸、制香、拼音、耐火砖，皆是增强实力的妙法，但眼前这两样东西，是真正能将“实力”锻造成“力量”的根基！是远比银钱、粮食更能决定一个团体存续与未来的硬核之物！
“安老，”木守玄声音低沉，字字千钧，“此功……非比寻常。”
华安微微躬身：“此乃昌森少爷天授洪福，老朽不过略尽绵薄，循迹偶得。天赐此物于斯，实乃我等之幸。然，福兮祸之所倚。此二物，尤以煤铁为甚，一旦着手，动静、烟气、运输，难保万全。如何神鬼不觉地取用，方是日后最大难关。”
木守玄
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