第十六章 龙脉通活水 恩怨再纠缠 (第2/3页)
奔腾而下，所过之处，黑瘴溃散，草木复苏！那些被瘴气侵蚀成灰烬的树木，竟在活水滋润下重新抽出嫩芽；焦黑的地面迅速恢复青绿；连空气中刺鼻的腥臭，也被清新的水汽取代。
河谷边缘，那些奄奄一息的弟子们，被活水冲刷过后，脸色迅速红润，呼吸平稳下来。有人甚至挣扎着坐起，茫然四顾，不知发生了什么奇迹。
“活水！是活水！”远处营地传来欢呼声。
巫彭氏与石家的族人纷纷涌出，看着那条奔腾的白色水龙，看着迅速退去的黑瘴，看着重现生机的土地，许多人跪地叩拜，喜极而泣。
石瑶搀扶着彭祖走出瘴气范围，早已等候的族人一拥而上。
“大巫！您成功了！”
“瘴气退了！水也来了！”
“天佑巫彭氏！天佑石家！”
欢呼声如潮水般涌来。
彭祖却只是微微点头，目光越过人群，望向东方。
三道赤红烽火依旧在燃烧。
楚军，还没退。
石蛮……也没回来。
正思忖间，远处山口忽然传来急促的马蹄声。一队石家战士策马狂奔而来，为首之人浑身是血，正是石蛮麾下的一名百夫长。
“大巫！首领！”百夫长滚鞍下马，单膝跪地，声音嘶哑，“东隘口……失守了！”
全场死寂。
“你说什么？”石瑶冲上前，“我哥呢？石家战士呢？”
“楚军……楚军太多了！”百夫长泣道，“足足五千精锐，还有鬼谷妖人助阵，布下毒阵，我们根本挡不住！石蛮首领为掩护我们撤退，率亲卫断后，现在……现在生死不明！”
他抬起头，眼中满是绝望：“楚军已突破隘口，正沿着河谷向东推进，最多半日，就能杀到营地！大巫，快撤吧！再不撤就来不及了！”
人群再次骚动，刚刚升起的喜悦被恐惧取代。
彭祖却异常平静。
他走到百夫长面前，沉声道：“楚军主将是谁？鬼谷来的是何人？”
“主将是楚国大将‘屈丐’，鬼谷……来的是个蒙面人，看不清面貌，但手段极其狠毒，挥手间毒雾弥漫，我们不少兄弟都是吸入毒雾后自相残杀！”
蒙面人……是彭冥？还是鬼谷其他弟子？
彭祖不再多问，转身看向族人：“妇孺老弱即刻收拾行装，由石瑶率领，向西撤退三十里，进入黑风岭深处暂避。青壮子弟，愿战者留下，随我……迎敌。”
“大伯！”石瑶急道，“您伤势未愈，又刚融合龙魂，怎能再战？况且楚军五千，我们满打满算不过三百可战之兵，这是以卵击石！”
“不是以卵击石。”彭祖望向奔腾的活水，“我们有水，有地脉，有这片土地千年的眷顾。而且……”
他顿了顿，声音转冷：“有些人，有些事，该了结了。”
话音刚落，又一阵马蹄声传来。
这次来的不是石家战士，而是庸国的传令兵。
“彭大巫！”传令兵翻身下马，奉上一卷羊皮军令，“庸伯急令！楚军分兵两路，一路攻东隘口，另一路三千人已绕道北上，直扑庸都！庸都守军不足，请大巫速速率部驰援，内外夹击，或可解围！”
内外夹击？
彭祖接过军令，展开细看。
确实是庸伯亲笔，加盖君印。内容与传令兵所言一致，但最后有一行小字，笔迹仓促：周公已救出，内奸未除，都城危在旦夕。若见信，速来，迟则城破。
周公救出来了？
彭祖心中稍安。但内奸未除，都城依旧危险。
他面临一个更艰难的选择：是留守河谷，对抗即将杀到的楚军主力，保护族人？还是驰援庸都，解救庸伯与周公，保住庸国根基？
无论选哪个，都可能顾此失彼。
正犹豫间，石瑶忽然轻声道：“大伯，您去庸都吧。”
彭祖看向她。
“河谷这边……交给我。”石瑶眼神坚定，“我熟悉地形，可率族人依托活水布防，拖延时间。而且……我哥若还活着，一定会想办法联系我。或许……我能劝他回头。”
她顿了顿，声音低下去：“就算劝不回，至少……我能替母亲，问问他为什么要投楚。”
彭祖深深看了她一眼。
这个曾经满心仇恨的姑娘，在经历连番变故后，似乎真的成长了。
“好。”他终于点头，“河谷交给你。记住，不要硬拼，以拖延为主。若事不可为，立刻带族人撤入黑风岭深处，那里有龙魂残留的庇护，楚军不敢轻易进入。”
“是！”
彭祖又交代了几句，便要点兵前往庸都。
就在这时，石蛮回来了。
不是凯旋，而是惨败。
他带着不足五十名残兵，人人带伤，他自己更是左臂齐肩而断，伤口草草包扎，还在渗血。一进营地，他便踉跄跪地，对着彭祖重重磕了三个响头：
“大巫……石蛮……愧对您，愧对族人！”
“哥！”石瑶冲过去扶他，泪如雨下。
石蛮却推开她，独臂撑地，嘶声道：“我瞎了眼，信了楚人的鬼话！他们说只要我打开东隘口，就封我为‘张家界君’，保石家世代富贵。可隘口一开，楚军立刻翻脸，要将我石家战士全部坑杀！若非几位兄弟拼死相护，我早已……”
他猛地扯开胸前衣襟，露出一道深可见骨的刀伤：“这一刀，是屈丐亲手砍的。他说‘野狗也配称君’？哈哈哈……我石蛮，真是天下第一蠢人！”
彭祖沉默看着这个曾经骄傲的山地首领，如今断臂残躯，满眼悔恨。
“知道错，便好。”他缓缓道，“你的罪，待此战过后再论。现在，先疗伤。”
石蛮却摇头：“我这伤，治不好了。楚军刀上淬了剧毒，我能撑到现在，已是侥幸。大巫，石蛮临死前，只有一个请求——”
他看向石瑶，眼中满是愧疚与不舍：“瑶妹……我就托付给您了。她虽是我石家人，但心地纯善，医术也好，若能……若能嫁入
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