第九章 虎穴逢生机 活水救族人 (第1/3页)
七律·虎穴逢生
虎啸风生涧底寒，剑光斩破死生关。
暗泉指处恩仇泯，活水汲时病骨痊。
方喜族亲得续命，忽惊狼烟又压滩。
叛徒持刃立敌侧，血雨将倾野狼滩。
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“神农鼓？”
彭祖怀中那面微型巫魂鼓仍在微微发烫，鼓身余震未消。他盯着对岸那位自称楚国左徒屈胥的中年文士，心中翻起惊涛骇浪。
神农鼓——传说中上古炎帝神农氏采首山之铜、融地心之火，集百草之精炼制而成的圣物，可调和天地、沟通人神。但这只是神话传说中的记载，从未有人见过实物。巫彭氏世代供奉的巫魂鼓，怎会是神农鼓？
屈胥似乎看穿了彭祖的疑惑，缓步踏过河滩卵石，衣袂在晨风中轻扬：“彭大巫不必惊疑。二百三十年前，彭烈大巫与石雄在张家界深处发现的，正是这面随山洪冲出地脉的神农鼓。只是当时鼓身受损，符文残缺，彭烈大巫以巫祝秘法修复，更名为‘巫魂鼓’，实则……它本名就该是神农鼓。”
他走到三丈外停下，目光扫过昏迷的石烈、警惕的石瑶，最后落在那头匍匐在地的斑斓巨虎身上，眼中掠过一丝不易察觉的敬畏。
“这头‘山君’，”屈胥指向巨虎，“乃张家界地脉灵气所化，世代守护神农鼓。鼓在何处，它便在何处。今日鼓声自鸣，唤醒山君，说明……神农鼓认可你了。”
彭祖握紧鼓身，沉声道：“屈左徒远道而来，不只是为了讲古吧？”
“自然。”屈胥微笑，“楚王仰慕大巫之才，更渴求神农鼓这等圣物。若大巫愿携鼓入楚，楚王必以国师之位相待，巫彭氏全族可迁至云梦泽畔，沃土千里，永享太平。这比起蜗居上庸河谷、在庸楚夹缝中求存，岂不强过百倍？”
“若我不愿呢？”
屈胥笑容不变，眼中却闪过一丝冷意：“那恐怕……大巫今日走不出这片河滩。山君虽强，终究是兽。楚王为迎神农鼓，派了三百‘影卫’潜入张家界，此刻已将这断魂崖方圆十里围得水泄不通。”
仿佛印证他的话，四周山林中忽然响起密集的簌簌声——那是衣袂掠草、弓弦轻颤的声音，不知多少伏兵藏身暗处。
石瑶脸色发白，下意识靠近彭祖。那头巨虎似乎也感知到危险，低吼一声，站起身，庞大的身躯挡在三人前方。
彭祖却笑了。
不是冷笑，不是苦笑，而是一种释然的笑。他轻轻抚摸怀中巫鼓，感受着鼓身传来的、与这片土地血脉相连的震颤。
“屈左徒，你可知这鼓为何今日自鸣？”
屈胥挑眉：“愿闻其详。”
“因为它感应到了这片土地的痛苦。”彭祖缓缓道，“山洪泛滥、部族相残、毒疫横行、阴谋肆虐……这片土地在哭泣。神农鼓是调和之器，不是征伐之器。楚王欲得此鼓，是想用它来做什么？征伐四方？镇压异己？还是……像当年商纣那样，用圣物之威来巩固暴政？”
屈胥脸色微沉：“大巫慎言。”
“我说错了吗？”彭祖踏前一步，巫剑虽未出鞘，但周身气势陡然攀升，“二百年前，彭烈大巫为何将鼓更名‘巫魂’？因为他知道，神农二字太重，重到凡人承受不起。所以他以‘巫’沟通天地，以‘魂’寄托守护，让这鼓成为护佑一方的圣物，而非争霸天下的利器。”
他直视屈胥：“回去告诉楚王：神农鼓只会留在需要它守护的地方。若他真为天下苍生，就该止戈息兵，而非觊觎不属于他的东西。”
林中伏兵的气息开始躁动。
屈胥沉默良久，忽然抚掌轻叹：“不愧是彭烈后人，见识气度，确非常人。可惜……道不同不相为谋。”
他后退三步，挥了挥手。
没有箭雨，没有冲杀。
山林中的伏兵悄然后撤，那些令人心悸的气息迅速远去，仿佛从未出现过。
“今日我不动你。”屈胥转身，背对着彭祖，“不是不敢，而是不能——山君在此，神农鼓已认主，强行动手，代价太大。但大巫记住：楚国的耐心有限。三日之后，若你仍执迷不悟……”
他顿了顿，声音转冷：“那野狼滩上中毒的巫彭氏族人，恐怕等不到第四日的太阳了。”
身影一闪，人已消失在林中。
河滩上，只剩下风过林梢的沙沙声，和巨虎低沉的呼吸。
石瑶松了口气，腿一软，差点坐倒在地。彭祖扶住她，发现她肩头伤口又在渗血，脸色苍白如纸。
“你的伤……”
“没事。”石瑶咬牙，“先救石烈，还有……你的族人。”
她看向那头巨虎，犹豫了一下，还是开口道：“山君……你能带我们去取活水吗？”
巨虎通人性地点点头，俯下身，示意他们上来。
彭祖将昏迷的石烈抱上虎背，自己也翻身而上。石瑶坐在他身后，双手下意识抓住他衣襟。
巨虎长啸一声，四足发力，纵身跃入山林。
这一次，它没有往高处攀爬，而是沿着一条极其隐秘的兽径，向断魂崖深处奔去。虎行如风，两侧古木飞速倒退，晨光透过枝叶缝隙洒下斑驳光影。
约莫一刻钟后，巨虎停在一处隐蔽的山洞口。
洞口被茂密的藤蔓遮掩，若非刻意寻找，根本无从发现。洞内幽深，隐隐有流水声传出，空气湿润清新，带着一股奇异的草药香气。
“这里就是……虎穴？”彭祖下虎，警惕地打量四周。
“山君的巢穴之一。”石瑶轻声道，她似乎对这里并不陌生，“母亲生前带我来过几次，说这里是张家界地脉的‘灵眼’之一，洞内有暗泉，水质至清至纯，可解百毒。”
话音未落，洞内忽然传来一声暴戾的虎啸！
紧接着，一头体型稍小、但更加凶悍的母虎从洞中扑出，直扑彭祖！这母虎双眼赤红，嘴角流涎，浑身散发着狂躁的气息——显然，它把彭祖当成了入侵领地的敌人。
“小心！”石瑶惊呼。
彭祖来不及拔剑，只能侧身闪避。母虎一扑落空
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