第四章 百草暗香 (第2/3页)
了。七弟对这些陈年旧事感兴趣？”
“只是偶然看到，有些好奇。”王珂语气平静。
“好奇是好事。”王璎转头看他，眼中带着探究，“但有些事，知道得太多，未必是福。七弟，你说呢？”
这话中有话。
王珂垂眸：“三姐教训的是。”
王璎盯着他看了片刻，忽然笑了：“说起来，七弟搬去漱玉轩也有几日了，可还习惯？若缺什么，可以跟姐姐说。”
“谢三姐关心，一切尚可。”
“那就好。”王璎点点头，话锋一转，“对了，下月初三，宫中要举行一场‘炼丹小比’，凡皇室子弟皆可参加。七弟若有兴趣，不妨也来试试。虽说是小比，但若能表现优异，或许……能多得些资源。”
炼丹小比。
王珂心中微凛。他从未学过炼丹，三公主突然提起此事，是试探，还是挖坑？
“我资质愚钝，恐难胜任。”
“试试无妨。”王璎意味深长地说，“况且，国师玄机子会亲自主持。若能得他青眼，哪怕是中品灵根，也未必没有出路。”
说完，她不再多言，带着宫女转身离去。
王珂站在原地，看着她的背影消失在宫道拐角。
三公主的话，半真半假，真假难辨。炼丹小比或许是个机会，但更可能是陷阱。而国师玄机子……那位化神期修士，态度中立，却在暗中观察皇子品性。
若能在小比中合理展露价值，或许真能引起他的注意。
但前提是——他必须掌握炼丹基础。
王珂握紧袖中的润脉丹。
百草堂，叶掌柜。
看来明日的出宫，势在必行了。
次日清晨，天色微明。
王珂换上李德全准备的灰色布衣，将头发束成普通仆役样式，脸上抹了些灶灰，遮掩住过于清秀的眉眼。对镜自照，已与宫中那个温润皇子判若两人。
“殿下此去，万事小心。”李德全送他到院门口，低声道，“西市鱼龙混杂，莫要与人冲突。午时前务必返回。”
“我明白。”
漱玉轩西侧有一处专供杂役出入的偏门，守卫松懈。王珂出示令牌，守卫扫了一眼便放行——每日进出宫采买的仆役成百上千，谁会在意多一个生面孔。
宫门外，小环已等候多时。
她是王璃的贴身宫女，十四五岁，机灵懂事，见王珂出来，也不多问，只低声道：“七公子，请随我来。”
两人穿过皇城外围的官道，拐入一条小巷。走了约莫两刻钟，眼前豁然开朗——西市到了。
这里是煌国皇城最大的坊市，店铺林立，人流如织。吆喝声、讨价还价声、车马声混杂在一起，喧嚣扑面而来。空气中弥漫着各种气味：刚出炉的烧饼香、药材的苦味、铁器的锈味、还有汗水和尘土的味道。
王珂深吸一口气。
这是宫墙外的世界，真实、粗糙、充满生机。
“百草堂在东街。”小环引路，“叶掌柜的义诊摊，就在百草堂门口。”
东街相对清净些，多是药材铺、书店、古玩店。百草堂的招牌很显眼，黑底金字，门前已排起长队。队伍前方摆着一张木桌，桌后坐着一个青衣女子。
王珂脚步一顿。
那女子约莫十八九岁，青丝如瀑，用一根木簪简单绾起。眉眼清冷，不施粉黛，却自有一股书卷气。她正低头为一位老妇诊脉，手指纤长，动作娴熟。
叶青瓷。
“那就是叶掌柜。”小环小声说，“她医术很好，收费也公道，所以来求诊的人很多。”
王珂点点头，没有立刻上前，而是站在街角观察。
叶青瓷诊脉时神情专注，开方时笔走龙蛇，抓药时手法精准。她话不多，但每一句都切中要害。偶尔有地痞混混想找茬，她只需抬眼一瞥，那些人便讪讪退去——显然，她在西市有自己的势力。
队伍渐渐缩短。
王珂等到最后一位病人离开，才走上前去。
“姑娘，买药。”
叶青瓷抬头看他，眼神平静无波：“什么药？”
“润脉丹。”王珂取出王璃给的那枚丹药，“要这种品质的。”
叶青瓷接过丹药，指尖在丹纹上轻轻一抚，眼中闪过一丝讶异：“这是百草堂上月出的丹。公子从何处得来？”
“一位朋友所赠。”王珂道，“我想再买一些，另外……还想请教姑娘，可有什么适合初学者研习的炼丹典籍？”
叶青瓷打量着他，目光在他手上的薄茧、衣领的针脚、靴底的磨损处停留片刻。
“公子是修炼之人？”她问。
“半混沌初期，资质平庸，想从炼丹上找条出路。”王珂回答得坦然。
这种人在修炼界很常见——灵根不佳，资源匮乏，便想走炼丹、炼器、符箓等旁门，虽难成大器，但好歹能谋生。
叶青瓷似乎信了，从桌下取出一本薄册：“《丹火初控》，五十灵石。润脉丹，十灵石一枚，你要几枚？”
“三枚丹药，加上这本书。”王珂取出八十灵石——这是他剩下的全部积蓄。
叶青瓷收了灵石，将丹药和书册递给他，忽然道：“公子若真想学炼丹，单看书是不够的。需要实际操控丹火，辨识药材，掌握火候。”
“姑娘可有指教？”
“百草堂后院有间炼丹室，每月租金一百灵石。”叶青瓷语气平淡，“公子若有需要，可以租用。另外……我每旬会开一次炼丹课，学费三十灵石。”
一百三十灵石。
王珂心中苦笑。他现在全副身家只剩二十灵石，连零头都不够。
“我……考虑考虑。”他拱手，“多谢姑娘。”
“等等。”叶青瓷叫住他，从袖中取出一张纸，“三日后，西市‘丹盟’会举办一场炼丹学徒选拔，前十名可免费使用丹盟的炼丹室三个月，还有机会得到丹师指点。公子若有兴趣，可以去试试。”
纸上写着时间地点。
王珂接过，心中一动：“姑娘为何帮我？”
叶青瓷看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪：“因为你的眼睛。”
“眼睛？”
“你的眼睛里，有不甘。”叶青瓷转身开始收拾摊位，“和我当年一样。不甘平庸，不甘认命，所以想拼命抓住每一丝可能。”
她顿了顿，声音轻了些：“但这条路，比你想象的难。好自为之。”
王珂握紧纸页，深深一揖：
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