第一卷，乱世初醒，复仇启幕 第四十三章，旧账与新痕迹 (第3/3页)
得吗？
至于那张纸条上“需调整”的几笔账，沈千凰并未完全照做。她只选择其中两笔问题最小、最可有可无的（例如一笔模糊的“杂役赏银”支出，她将其金额略微调低至合理范围，并添加了一个“年节慰劳”的模糊理由），做了微不足道的“润色”。其余几笔明显有问题的，她则“未能找到确切依据，不敢妄改”，原样保留，但在旁边标注“此处记载简略，是否需补充说明？”
做完这一切，已是深夜。沈千凰将原始账册单据、自己整理的“疑点录”、以及那份“理账建议”和略微润色后的两笔账目，重新用油纸包好。那枚银戒指，她犹豫片刻，最终没有放进去。此物来历不明，与账目无直接关联，贸然交出，反而不妥。
次日，她将布包原样交还给张管事派来的小厮，什么也没说。小厮似乎有些意外她这么快“理完”，但也没多问，拿了东西便走。
接下来几日，沈千凰如常去库房点卯，分拣药材，核对新到物资，仿佛那堆令人头疼的旧账从未经过她的手。张管事也没再找她，只是偶尔遇见，目光在她脸上停留的时间略长，眼神复杂，似在审视，又似在权衡。
沈千凰泰然处之。该做什么做什么，沉静如水。她知道，自己递出去的不是答案，而是一个选择，一个将张管事也置于微妙境地的选择。她赌张管事不敢将事情闹大，因为那些旧账牵扯的，恐怕不止他一人。她也赌张管事暂时还需要她这个“细致”、“不多嘴”的帮手。至于那枚银戒指……她耐心等待着。
第五日傍晚，她结束工作，正准备离开库房，张管事的小厮又来了，递给她一个小布包，低声道：“管事说，清璃小姐辛苦，这是酬劳。旧账已理清，小姐不必再挂心。”
布包入手，比上次轻。沈千凰回到小院打开，里面是五枚下品灵石，成色普通。没有银戒指，也没有只言片语。
她掂了掂灵石，嘴角勾起一丝极淡的弧度。张管事选择了“捂盖子”。他收下了她整理的“疑点录”和“建议”，默许了她“未能尽数调整”的说法，用五枚灵石作为封口费和酬劳，将此事轻轻揭过。那枚银戒指，或许是一个试探，或许是一个把柄，如今他收回了，意味着暂时不会用此事来要挟她，但也意味着，他知道了她的“聪明”和“不驯”，日后用她时，会多几分顾忌，少几分“信任”。
“这样也好。”沈千凰将灵石收起。经此一事，她在张管事眼中，或许从一个“好用又听话”的工具，变成了一个“聪明但需防备”的合作者。关系更复杂，但也更“安全”——一个毫无威胁的棋子随时可弃，而一个知道些内情、又懂得分寸的“聪明人”，反而让对方在动手前，多掂量几分。
她走到窗边，望着天边最后一抹晚霞。旧账暂时搁置，但新的痕迹已经留下。她通过那些陈年账目，窥见了沈家庞大躯体上的一些陈旧伤疤与暗疮。青田庄的灵谷，库房的修缮款，异常的损耗……这些陈年旧事背后，隐藏着怎样的利益纠葛与人事变迁？那枚“甲戌、三七”的银戒指，又究竟代表着什么？
她不知道。但她知道，自己在这潭浑水中，又向下潜深了一寸。看到的黑暗更多，但也更清楚这黑暗的轮廓。手中的筹码没有增加，但心中的地图，却清晰了一分。
夜色渐浓，她点亮油灯，没有修炼，而是再次铺开桑皮纸，凭着记忆，将白日里脑海中反复推演的几个关键疑点，以只有自己能懂的符号，简要记录下来。特别是“青田庄灵谷缺口”、“库房修缮款去向”、“特定管事经手的高损耗”这几条，以及那枚银戒指的样式与刻字。
然后，她吹熄灯，盘膝坐下。灵源在黑暗中平稳搏动，温润的光芒映照着她沉静的眉眼。前路依旧昏暗，危机四伏。但每解开一团迷雾，每记下一道刻痕，她便觉得，自己离那迷雾后的真相，似乎又近了一线。
积年旧账，或许尘封。但新的痕迹，已由她亲手刻下。