第一卷，乱世初醒，复仇启幕 第四十二章，潜流与微芒 (第3/3页)
什么不懂的，随时来问我。这些灵石你先拿着，事后另有酬谢！”他将布包又往前推了推。
沈千凰不再推辞，接过布包，入手微沉。她微微屈身：“多谢管事。那账册……”
“明日一早，我便让人送到你那儿去。还是老规矩，就在你那里整理，莫要声张。”张管事叮嘱道。
“是。”沈千凰应下，将布包仔细收好，行礼告辞。
走出库房，夕阳的余晖将她的影子拉得很长。手中的布包沉甸甸，压在心头。张管事这是要将她彻底绑上他的船，甚至可能是……拉她垫背。这些“积年旧账”，水有多深，她难以想象。但拒绝的下场，恐怕立刻就是被边缘化，甚至被安个罪名踢出库房，失去这来之不易的、相对安稳且能接触资源的立足之地。
“只能走一步，看一步了。”她心中暗叹。这灵石，是买命钱，也是封口费。她接了，便意味着默许，意味着同谋。但眼下，她没有拒绝的资本。她需要这个位置，需要库房的信息，需要这看似危险、却也可能蕴藏机遇的“浑水”。
回到小院，关紧房门。她将布包打开，里面是十二枚下品灵石，成色尚可，灵力比张管事上次给的“杂质灵石”纯净不少，但也远不如沈清瑶所赐的中品灵石。另外，还有一枚小小的、色泽暗淡的银戒指，样式普通，毫无灵力波动，似是凡俗之物。
沈千凰拿起那枚银戒指，对着灯光仔细查看。戒指内侧，似乎刻着几个极小的、模糊的字迹。她取来清水，以布擦拭，又对着灯光仔细辨认，才勉强认出是“甲戌、三七”四个字。
甲戌？是年号？还是某种代号？三七？是日期？还是编号？这戒指，是信物？是凭证？还是……某种标记？
她心中疑窦丛生。张管事给她这枚看似不起眼的银戒指，绝非无意。这很可能是一个信号，一个标记，甚至是……一个把柄。让她“理账”是明面上的任务，这枚戒指，或许才是真正关键的东西。
她将戒指与灵石分开收好。灵石可用，但需更加小心。戒指则需妥善藏匿，绝不可示于人前。
是夜，修炼完毕。沈千凰没有立刻休息，而是就着油灯，铺开纸张，提笔记录：
“获灵石十二枚（下品），银戒指一枚（刻‘甲戌、三七’，疑为信物或标记）。张管事以‘理账’为名，欲拖我下水，所涉恐深。此戒或为关键，需慎藏。”
“族学考核在即，府内暗流汹涌。沈清瑶炼丹或将成，沈清羽等劲敌环伺。我身处漩涡边缘，需愈加谨言慎行，不闻不问，只做分内事。”
“修炼不可懈怠，资源需精打细算。中品灵石辅以‘文火’，进展显著，然突破之机未至，不可急躁。枯树根回应日强，‘生机厚土流’效佳，然唤醒非旦夕之功，需持之以恒。”
“眼下危机与机遇并存。张管事之事，需虚与委蛇，账可做，然需留后手，以备不测。沈清瑶之线，可维持，不可深倚。自身修为，乃立身之本，重中之重。”
写完，她吹熄油灯，和衣躺下。窗外月色清冷，树影婆娑。丹田内，灵源平稳搏动，散发着温润而坚定的微光。手中的灵石带着些许暖意，那枚银戒指却在黑暗中泛着冰冷的微光。
前路迷雾重重，脚下暗流汹涌。但她已非初来时的茫然无措。灵源已成，微光在握；虽势单力孤，却也并非全无凭依。张管事的威胁，沈清瑶的橄榄枝，族学考核的波澜……这一切，既是危机，也是她观察沈家、积蓄力量的舞台。她需得如履薄冰，步步为营，在这错综复杂的网中，找到那一线生机，织就属于自己的、坚韧的丝。
潜流虽急，心灯不灭；微光虽弱，亦照前路。她闭上眼，呼吸渐沉。明日，还有明日的事要做。那“积年旧账”，终究是要面对的。