第一卷，乱世初醒，复仇启幕 第三十六章，暗流 (第1/3页)
核销册子交了上去，灵石也“心安理得”地收下。沈千凰在张管事眼中，彻底成了那个沉默寡言、踏实肯干、又“上道”的可用之人。西库房的“苦差”结束，她又被安排回分拣药材的“本职”，只是偶尔会被张管事叫去，处理一些需要格外仔细的、或是账目有些模糊的药材清点。她依旧是那个不起眼的旁系女，只是经手的、看到的、听到的，比以往更多、更杂、也更深入了。
那批“废损”过半的混合金石废料，最终被登记、报批，在一个寻常的午后，被几名力工用板车悄无声息地拉走，据说要运往城外的废弃矿坑填埋。沈千凰站在库房门口，看着载重车吱呀呀远去，扬起一片尘土。车上那些暗红与深蓝混杂的麻袋，在午后的阳光下显得黯淡无光，与真正的垃圾无异。没有人会多看一眼，更不会有人知道，其中大约两成、分量不轻的、品相“最差”的部分，在昨夜月黑风高之时，已被她“神不知鬼不觉”地替换成了真正的、毫无价值的矿渣和碎石。替换下来的、相对“优质”的废料，连同之前积攒的、各种稀奇古怪的“样本”，被她分散藏匿在了西库房几个隐蔽的、早已废弃的角落里。这得益于她这一个月来对西库房了如指掌的清理工作。张管事不会来查，老吴懒得来管，这些东西，在相当长一段时间内，将是独属于她的、稳定的“原料”库。
风险，自然是有的。但收益，值得冒险。她需要这些“废料”，来继续她的“金石研究”，验证更多猜想。而这次“合作”，也让她在张管事那里，无形中多了一点“分量”和“把柄”。分量在于，她“懂事”，能“办事”；把柄在于，她知道账目有问题，且参与了其中。这让她在张管事眼中，从一个“可用之人”，变成了“可控之人”。只要她不主动触犯张管事的核心利益，这份“可控”，反而能给她带来暂时的安稳和便利。
日子似乎又回到了之前的轨道。每日分拣药材，照料药圃，修炼，研究。但沈千凰知道，水面下的暗流，从未停止涌动。那本何执事的旧册子，她反复研读，试图从那些零散的、语焉不详的记录中，拼凑出更完整的图景。她开始有意识地，在分拣药材、核对账目、甚至与老吴、阿福等仆役闲聊时，捕捉只言片语的信息，与旧册子上的记录相互印证。
她逐渐发现，沈家库房的管理，比她想象中还要混乱。陈年旧账堆积，许多物资登记不清，损耗理由五花八门，经手人更迭频繁。许多看似合规的“损耗”、“报损”、“陈货处理”背后，都隐藏着或大或小的漏洞。王管事的手段，并非孤例，甚至可能只是沿袭了某种“惯例”。而张管事，显然也并非全然清白。他默许甚至参与王管事的“平账”，恐怕也为自己谋了不少好处。只是他手段更老练，做得更隐蔽，将“风险”更多地转嫁给了如王管事这般急功近利、或如沈千凰这般“无知”的经手人。
沈千凰将这些信息，与自己观察到的人事关系、物资流转规律、乃至府中隐约的派系传闻，一一对应，在心底慢慢勾勒出一张模糊的、沈家底层资源流动与权力交错的地图。她依旧沉默，依旧本分，但一双眼睛，却将所见所闻，事无巨细，刻入心底。
修炼方面，进展平稳而坚定。灵源在每日持续的“温养”和“涤神”双重滋养下，日渐稳固，搏动有力，自发吸纳外界灵气的速度，比初成时快了一线。最显著的变化，是她对“温润流”的耐受性明显提高，每日可安全服用的剂量，从最初的两滴，缓缓增加到了三滴半。滋养效果也随之提升，胸口下方那片区域的“淤塞”感，在持续不断的、温和而坚韧的“浸润”下，已从厚重的“湿泥”，变得近乎“酥软”，仿佛只差最后一层薄薄的、坚韧的膜，便能彻底贯通。
而那截枯树根，在与她灵源生机波动持续“沟通”了近半个月后，终于又发生了一点细微的变化。其核心处那层“硬壳”，似乎真的“软化”了极其微末的一丝。当沈千凰在“澄明境”中，将心神完全沉浸，以最柔和、最纯粹的生机意念包裹它时，能隐约感觉到，那“硬壳”深处封存的、古老而微弱的“生”之意，对外界的回应，从最初的、几乎无法察觉的“悸动”，变成了可以清晰感知的、微弱但确实存在的“脉动”。仿佛一颗埋藏了千万年的种子，在感受到了一丝春雨的气息后，内部的生命力，开始了极其缓慢的、几乎不可察的复苏。
这变化让沈千凰欣喜，也让她更加谨慎。她没有试图加速这个过程，反而放缓了“沟通”的频率和强度，从每日一次，改为两日一次，每次只持续一盏茶的时间。她担心过度的刺激，会打破这种脆弱的平衡，导致不可预知的后果。耐心，是她现在最不缺的东西。
这一日，她正在药圃一角，记录一株新移栽的、名为“七星草”的低阶药草在改良土壤中的生长情况。这七星草叶片有七个银色斑点，据说对稳定低阶修士心神略有裨益，但极难培育，对土壤和灵气要求苛刻。韩伯不知从哪弄来几株半死不活的幼苗，抱着试试看的心态给了她。沈千凰将其种在改良土壤边缘，每日观察，发现其长势虽然缓慢，但原本枯黄的叶片，竟真的渐渐转绿，银色斑点也清晰起来。这让她对改良土壤的效果，有了更直观的认识。
正记录着，不远处传来一阵略显急促的脚步声，还夹杂着低低的议论。沈千凰抬头望去，只见阿福和另一个年轻仆役，正抬着一个不大的木箱，朝库房
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