暗流 (第2/3页)
上。
林凡心中凛然，知道这是曹操对他新一轮的试探，也是将他彻底卷入南下战略这盘大棋的开端。他不能拒绝，也无力拒绝。
“末将，领命！”林凡没有任何犹豫，声音坚定，“必不负丞相重托，查明虚实，宣示恩威！”
“好。”曹操脸上看不出喜怒，“孤予你便宜行事之权，许你挑选五十精骑随行。三日后出发。”
“遵命！”
退朝时，林凡能感觉到身后那些目光变得更加复杂。有同情，有审视，也有如释重负。他面无表情，快步离开这是非之地。
刚回到府邸不久，曹丕竟再次不期而至。
“林兄即将远行，深入虎穴，弟特来为兄送行。”曹丕脸上带着恰到好处的关切，手中还提着一壶酒。
“有劳公子挂心。”林凡将他请入室内。
屏退左右后，曹丕脸上的笑容淡去，压低声音道：“林兄，荆州之行，凶险异常。蔡瑁、张允等人，皆是见风使舵之辈，其心难附。刘备虽败，犹有余勇。更需提防者……乃是暗箭。”
他意有所指。林凡明白，这“暗箭”不仅来自荆州，更可能来自许都，来自那些不希望他活着回来的人。
“公子可知，司马仲达近日，与荆州来人有所接触？”林凡试探道。
曹丕眼中闪过一丝寒光：“略有耳闻。仲达心思深沉，此举定然有所图谋。林兄在荆州，需万分小心，不仅防明枪，亦需防这来自背后的暗箭。”他顿了顿，从怀中取出一枚小巧的青铜令牌，递给林凡，“这是我门下一位忠仆的信物，他在襄阳经营一家绸缎庄，有些门路。林兄若遇急难，或需打探消息，可凭此物寻他。”
林凡接过令牌，入手微沉，上面刻着一个古朴的“魏”字。这是曹丕释放的又一个联盟信号，也是将更深的触角伸向荆州的开始。
“多谢公子。”林凡郑重收下。
“林兄保重。”曹丕举起酒杯，“望兄早日功成归来，你我再谋一醉。”
两人对饮，各怀心思。
三日后，林凡带着五十名精心挑选的虎豹骑，离开许都，一路向南。越靠近荆州，空气中弥漫的那种新旧交替、惶恐与期待交织的气息便越浓。
沿途所见，既有曹军先锋部队整齐的行军队列，也有溃散的荆州散兵游勇，更多的是面有菜色、目光茫然的百姓。战争带来的创伤，随处可见。
数日后，林凡一行抵达襄阳城外。得知是朝廷钦使，蔡瑁、张允等人亲自出城迎接，态度恭谨至极。
“林将军少年英杰，新野一战，名动天下，瑁等早已仰慕已久！今日得见，三生有幸！”蔡瑁满面堆笑，热情洋溢，仿佛真心归附。
张允也在一旁附和，言辞恳切。
林凡心中冷笑，面上却是一片和煦：“蔡将军、张将军深明大义，使荆襄百姓免遭战火，功在社稷。林凡奉丞相之命前来，正要仰仗二位将军，共同安抚地方，肃清余孽。”
寒暄已毕，入住馆驿。接下来的几日，林凡便在蔡瑁、张允的“陪同”下，开始“宣示恩德”、“查探虚实”。
他视察城防，蔡瑁便夸耀襄阳城坚池深；他询问水军，张允便展示艨艟斗舰，声称荆州水师冠绝天下；他提及刘备，蔡瑁便信誓旦旦表示已派兵追剿，不日便可擒获。
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